（二十五） 苦海有邊
母親走了，我們的生活節奏並沒有改變。隻是多了一項任務，每月力爭給母親寄10元錢（當時，10元以下的匯款費用似乎都是5角錢），以為她在天津的生活費。為此，我和弟弟隻有更加拚命地糊火柴盒了。
寒假來了，一位在剮棗期間認識的在糖廠工作的阿姨來到我家，跟我說：她母親有事要回鄉下二十天，問我能不能幫她帶幾天小孩，工錢是一天五角錢，管一頓午飯，周日（及春節）休息，工錢照發。對於苦於籌錢無方的我來說，這無異於天上掉下來的大餡餅。我欣然同意了。每天早上，我給弟弟準備好午飯就步行到雇主家去。阿姨臨走前會給小孩預備好米粥，給我也預備好午飯，並托付鄰居的大嬸在有事時幫我。要帶的小孩是個剛斷奶的小男孩，很乖，跟我也合得來，隻要我在他身邊，他就會很安靜，也不哭。阿姨家有很多書，我就把小孩放在位於客廳的搖椅上，給他念《一千零一夜》，《中國古代神話》。其實，他肯定是聽不懂我在念什麽，不過，我那娓娓動聽的語調和手舞足蹈的形態估計是很讓他愉快。我念累了，就在隔壁大嬸的幫助下，用南方特有的背嬰帶背把他上出去遛彎。
阿姨家的門廳裏放著一架木琴。我用木棰找到了“抖萊眯”之後居然結結巴巴地敲打出了“火車向著韶山跑”的旋律。合著音樂的旋律，小男孩居然能伏在背嬰帶裏一睡就是兩個小時。阿姨回來後，看到正在忘我地敲打木琴的我和熟睡的孩子對我說，我遠遠地聽到木琴聲很是納悶兒，已經很久了，誰在
敲它呢？
73年的除夕，隻有我們兄弟倆兒過，既沒有粽子，也沒有年夜飯。
一晃，二十天就過去了，老奶奶回來了，阿姨跟我結清了工錢，還把我沒讀完的《一千零一夜》，《中國古代神話》以及一本“速算大全”借給了我。
母親來信了。雖然回到天津已經兩個多月了，每天都在運動中，到處找熟人，想辦法，但是，平反的事情尚未見到眉目。母親寄宿在姑姥姥家。那間小屋，冬天再架上取暖的煤球爐，連身都轉不開，那張床，剛剛夠姑姥姥與小表姨擠著睡，母親隻好每晚臨時打地鋪。事情之不順利，姑姥姥也漸漸地失去了期望，臉色也沒有剛來時好看了。讀了母親的來信之後，我給姑姥姥寫了一封信，信的大意是：我母親去天津給您平添了不少麻煩，甚是感謝。在梧州，我們過得異常艱苦，吃不飽，穿不暖，已是再平常不過，自從您送給我的那雙膠鞋退役後，我再也沒有穿過鞋，哪怕是拖鞋。母親今日努力爭取獲得平反，實在是為了將我們拉出人間地獄，因此，懇求姑姥姥能為了我們哥倆兒，盡量幫幫我的母親。隨信匯去十元錢（這是我在寒假幫人帶小孩掙的），權當我母親在姑姥姥家的生活費。我和弟弟會更加拚命地糊火柴盒，爭取下個月能再匯去十元錢。後來，我們返津後，見到姑姥姥，她對我說，以前聽你媽媽說你文采好，我們還將信將疑，讀了你的來信，我們才深信不疑。你小姨更是被你的信感動得“梨花四濺，淚水橫流”。
春天來了，位於菜園角落的多年沒有開花的千年紅突然枝葉茂盛地綻開了。番石榴樹也是枝葉茂密地引來了眾多小鳥在樹梢上築巢，好一派鳥語花香，熱鬧非凡。
