準移民吉米出國前經營著一家小工廠，雖說不是城裏人，文化程度連是否初中畢業都要打一個大大的問號，但這並不妨礙人家致富有方，並且更是雄心萬丈地領著妻兒老小上澳洲折騰來了。
一踏上墨爾本的土地，吉米就以迅雷不及掩耳之速度，初生牛犢不怕虎的精神極有氣魄地買下了一家西式快餐店。店裏的活難不倒他，畢竟是鄉下出來的，小時候苦力作慣了，幹啥像啥，哪怕那些曲裏拐彎的26個英文字母認不得一半，但幹活講究融會貫通，所以是一學就會。至於店裏前台的服務接單，當然吉米是沒有本領親自上陣的，但隻要花點小錢雇個人也就搞定了。吉米早用他極為精明的頭腦算過一筆帳，他需要雇人的時間比較長，付現金，工資便可以壓得稍微低一點。而且吉米的英文太差，外出辦事必須有個翻譯陪同，否則寸步難行。店裏的小夥計正好可以身兼兩職還不用額外付工資，多麽劃算啊！飲食店的利潤高，以目前的營業額，刨去房租以及一家老小的吃用開銷還略有盈餘，辦移民掙錢兩不誤，這澳洲真是美好得象天堂一樣。
不過，等等，這個天堂裏居然漸漸冒出了一個不和諧的音符，刺痛了吉米的心，是誰啊，吉米的房東。
吉米的房東喬什是來自意大利的第二代移民，盡管出生在澳洲，盡管居住在高尚好區，盡管手上出租物業眾多富得流油，但他完全秉承了作為第一代移民的父母節儉的作風。說喬什節儉是太客氣了，他其實象葛郎台一樣吝嗇摳門，外加愛占小便宜。每個月到店裏來收房租，一個烤雞一大包薯條是約定俗成必拿的。當然了，吉米為了跟房東搞好關係，拍房東的馬屁也拍得心甘情願。
吉米的店鋪後邊連著一間空房子，本來應該隸屬於前麵店鋪的，喬什為了多掙一筆租金，非要把它獨立出租，在中間的門上加了一把大鎖。這間空屋子旁還另有一套二房一廳一煤一衛的小公寓，都是建在同一塊地皮上的物業，所以合用一個水表。喬什把這個套房租給了一家印度人，小、中、老加起來總有五、六口人，洗衣、洗澡每天的用水量其實遠遠超過快餐店。但每次喬什拿來水費帳單，總要讓吉米出三分之二的用水費加三分之二的服務費。澳洲的租房條例規定凡是作為家庭出租用（非商用）的房產的水費帳單租客隻需付用水費，排汙等服務費是由房東負責的。公平地講，這份水費帳單中的服務費應該是喬什和吉米一人一半，可喬什欺負吉米新來乍到英文又不好，就說他以前作過測試，快餐店的用水量很大，應該負擔大部分水費帳單，還美其名曰他是個講究公平原則的人。
吉米心裏挺不是滋味，他可不是個吃虧的主，也精明著呢。自從來了澳洲，雖說連26個字母都念不囫圇，但這並不妨礙吉米事無巨細都跟別人討價還價：店裏小夥計的工資、各類供貨商，吉米能摳一分是一分，反正不找你還可找他，兜兜轉轉總能占點小便宜。澳洲人工貴，吉米把鄉下的親戚以探親的理由辦到墨爾本來，在店裏幫他打雜，欺負人家不會英語不領行情，是用人民幣結算工資的，一天一百，合澳幣才十來塊錢，一天要幹十一、二個小時，大概稱得上是澳洲史無前例的工資價碼了。現在吉米棋逢對手，但喬什畢竟是房東，不好太爭鋒相對，暫時吃個啞巴虧，忍了，不過從此以後心裏就存了一個疙瘩。
話說幾個月後吉米在外麵租住的房子馬上要到期了，他一拍腦袋，得了，開源節流，索性跟喬什把旁邊那間空屋子租下來吧，一家四口，兒子女兒擠在一起方便是不太方便，但省得兩頭跑，開銷也小，多攢點錢好早日去買自己的房子，再說這樣一來也有了同喬什談判的籌碼，水費的事可以攤到桌麵上來說了。吉米立馬拖著店裏的小夥計去跟喬什談租約之事，喬什開價100刀一星期，吉米既不表示同意也不表示反對，而是無聲無息，把喬什幹晾在那兒。吉米有他自己的算盤，他在外麵的租約還有二個月才到期，喬什的單間既不帶廁所也無廚房，除了租給他，別無他法，所以采取欲擒故縱之術讓喬什反過來求他。果不其然，三個星期後喬什沉不住氣了，主動把價錢降到了90刀，吉米當即讓喬什到店裏麵商。吉米讓小夥計把他的要求先羅列給喬什：付現金，不簽租約，水費從此以後要按一家一半算，當然，最最重要的，租金不是90而是80刀一星期。喬什在心裏暗罵吉米長了個比磚牆還硬的油煙不進的腦袋，不過他也明白這間房是“舍吉米其誰”，所以竟然一口答應。但是，他讓小夥計轉告吉米以後每個星期他都要上店裏來吃一次雞和薯條。吉米覺得自己終於在房東麵前楊眉吐氣了一回，至於雞和薯條，小意思，到時給個四分之一隻雞的套餐就打發了，再說，喬什又不是住在隔壁，哪裏會真的為了一點雞和薯條每個星期來回跑啊！當場兩下裏握手言歡，吉米還主動奉上烤雞一隻，薯條一大包。
隨後的一個星期五晚飯時分，喬什屁顛屁顛地來了，把牆上的菜單仔仔細細來來回回研究了個遍，末了要求吉米給他裝一隻整雞以及一包全家福尺寸的大薯條，因為這兩樣東西加起來的價值超過了20刀。吉米的臉色不大自然，可鑒於事先沒說好量的問題因此也隻能認了，心想喬什總有吃膩的時候。
再一個星期五喬什又按時登門，同時把老婆也帶來了，兩人商量半天決定這次仍然拿雞和薯條。吉米的臉上掛不住了，他可是才討了10塊錢的便宜啊！礙於喬什是房東，吉米不敢表露出過多的不滿情緒，卻轉而把氣都撒在自己的老婆頭上。老婆在店裏本已幹得累死累活，再加上心裏也挺委屈的，立即回了嘴，兩人就在店裏當著客人的麵用家鄉土話對罵起來。尖利的嗓門加上土話的鏗鏘有力高亢嘹亮，店裏霎時象回到了國內的市井小菜場般好不熱鬧。喬什可顧不上這些，他左手雞右手薯條嘴裏還忙不迭地叮囑店裏的小夥計下次吃膩了雞要試試烤羊肉。
第三個星期五，喬什一踏進門就嚷嚷著要羊肉和點心，當晚他的女兒要回家吃飯，這兩樣東西是他女兒的最愛。敢情喬什全家的晚飯都賴上吉米了，吉米的臉上陰得都快滴下水了，明明是他占了10塊錢的便宜，怎麽反過來又得倒貼喬什10塊錢呢？不行，得盡快想辦法，否則每星期都得痛苦這麽一回，等熬到辦出移民還不得積鬱成疾啊！
吉米絞盡腦汁想了幾天，終於尋到一個好由頭。他目前租用的這間沒有煤衛的房跟前麵店鋪的隔牆中間不是有道上鎖的門嗎，喬什找不到鑰匙始終沒幫他打開這扇門，但此門的存在妨礙了他們一家老小到前麵店裏上廁所洗澡，白天還好說，晚上，尤其是大冬天，為了上個廁所得遠兜遠轉去開店鋪的後門，凍個半死不說，也不安全哪！這事吉米倒完全占著理，他馬上指示小夥計打電話給喬什，嚴正提出交涉：盡快開鎖，房租仍舊維持80刀，取消一星期一次的免費雞和薯條的待遇，否則即刻搬走。喬什早就摸準了吉米的心理，明白他租這間房也就為了便宜省錢，英文又那麽爛，外出找房再搬家，哪有那麽容易喲，且得呆一陣子呢！所以喬什不慌不忙地讓小夥計轉告吉米：首先，門可以打開，但吉米得自己想辦法，如果叫Lock Smith上門，賬單歸吉米付，而且臨搬走時必須把門恢複到原樣；其二，取消免費雞薯待遇可以接受，房租得90刀一星期；其三，吉米任何時候都有搬走的自由，他不在乎這點小錢。吉米碰了個軟釘子，窩囊得想吐血，道高一尺，魔高一丈，喬什是房東，總壓著他一頭，必須得接受現實，熬，熬著吧！吉米再轉念一想，越王勾踐臥薪嚐膽十年終於滅了吳王夫差，行，咱也蝸居在這店裏苦修，能掙會省，拿到澳洲身份他媽的也買幾個房子出租，償償當房東的滋味，擺擺作房東的威風，喬什的那套房東經咱就隻當付個學費好好吃透揣摩鑽研，以後隻怕更青出於藍勝於藍呢！
吉米這樣想著，渾身上下就又恢複了躊躇滿誌的勁道，幸而喬什的本領還沒大到可以去隨時監督吉米的思想，否則一旦他知道自己居然為澳洲的房客們培養了一個未來的葛朗台式的房東，一定會趁機再漲點房租。
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