一個小孩的故事

       一個小孩的故事 

在美國紐約Manhattan島的Riverside公園，有一座孩子的墳墓(grave)，占地隻有1.2平方米(4 ft²， 圖1)。在離它幾十米遠的街對麵，有美國第18屆總統Ulysses Grant的陵墓(tomb)，占地3,238平方米(34,850 ft²)。

小孩墳墓的一麵刻著(圖2)：紀念親愛的孩子St. Claire Pollock，不幸在1797 年7月15日去世，年僅5歲；另一麵刻著(圖3)：人為婦人所生，日子短少，多有患難。 出來如花，又被割下，飛去如影，不能存留(《約伯記》14:1-2)。

據說，1797 年7月15日，Claire Pollock從附近的一處懸崖上掉下來，摔在下麵的石頭上，不幸身亡。他的父親或叔叔George Pollack把他埋在了自己的土地上。

1800年1月18日， George Pollock把他的土地賣給了鄰居Cornelia Verplanck女士。但他在轉讓(convey) 土地的契約(contract)中，附加了一個要求(注1)：

在靠近你的邊界處，有一個小的圍欄，下麵埋葬著一個可愛孩子的遺體，上麵立著大理石碑。我將這個小圍欄轉讓給你，你要把它當成你的財產，保留它，永遠圍護它，並保持它的神聖。你同意以上的承諾，給予我特別、深切的幫助。

 很多年過去了，這塊土地換了不同的主人。1873 年，紐約市為建Riverside公園，獲得了這塊土地，使它成為公共用地。十幾年後，為了建Grant總統的陵墓，有人提議搬遷Claire的墳墓，但市民堅決反對 “把這個大都市裏赤裸裸的野蠻外表下麵的溫柔頌讚，變成一個冷冰冰的國家紀念館。”(注2)  

Claire的墳墓終於保留下來，至今仍然是紐約市裏唯一一座建在公有地上的貧民墳墓。每年的7月15日，墓前會堆滿人們人送來的鮮花、賀卡和玩具熊。Claire雖然飛去如影， 但他的墓卻得以存留，人們對他的紀念沒有中斷。

編著：姒玉明           

 

注1：

There is a small enclosure near your boundary fence within which lie the remains of a favorite child, covered by a marble monument. You will confer a peculiar and interesting favor upon me by allowing me to convey the enclosure to you so that you will consider it a part of your own estate, keeping it, however, always enclosed and sacred.

注2：Transformed the tribute to the gentleness that underlies the apparent brutality of the great city into almost a national institution.


圖片來自網絡。

圖一


圖二


圖三