蟬兒不會大頭朝下
1934 年，張大千在北平時曾畫了一幅《綠柳鳴蟬圖》贈給了十二人轉轉會的成員之一，號稱 “杏林三傑之一” 的名收藏家徐鼎霖。該畫係工筆，設色，畫了一隻大蟬，俯趴在柳枝上，蟬頭朝下，作欲飛狀。且突出了蟬的神氣與柳枝的飄搖，蟬翼薄如透明，十分生動可愛。徐先生得此畫後，非常喜愛珍惜，並特意去請齊白石題詩，成一幅齊詩張畫合璧扇麵，以作為徐家傳世之寶。誰知當齊白石瞧了此畫後卻說︰“大千的此畫謬矣﹗蟬趴在柳枝上，其頭當永遠朝上的，絕對不能朝下。這畫上，蟬頭怎能朝下呢？唉，可惜，可惜，這本來是張好畫，可惜方向給畫反了﹗”於是齊詩就題不成了。徐鼎霖就把經過情形轉告了張大千。36歲的張大千聽後，沒說啥，但心中卻不服氣，而把此事一直念在心中，直到後來1939年，抗戰爆發後他回到四川，住在青城山上時。某夏日中午，上清官附近的蟬聲聒噪得甚是厲害，吵得張大千及弟子們睡不成午覺，張大千﹑次子心智與畫友黃君壁，一塊兒跑出去察看，隻見在幾棵大樹上，密密麻麻趴滿了蟬，絕大多數都是蟬頭在上，隻有極少數的蟬，是頭朝下的，而附近幾棵株柳枝上的蟬，則皆是千篇一律的蟬頭朝上，沒有一隻是蟬頭向下，見了這個場麵，張大千這時想到齊白石的話，不禁大為感佩，但是尚未完全明白這其中的道理。
1945 年抗戰勝利後，張大千回到北平，特地拜訪探望了齊白石，並專門請教齊白石這個問題。齊老笑望著著比他小三十六歲的大千說︰“大千先生，你問得好﹗畫鳥蟲麽，看起來貌不起眼，但更必須要有依據，觀察確實，方不至於鬧出笑話，就拿蟬來說吧，因其頭大身小，趴在樹上，絕大多數是頭在上，身在下，這樣子重心穩固，方才可以站的牢。如果是在樹幹上，或者是在粗的樹枝上，例如槐樹枝﹑梨樹枝，棗樹枝之類，蟬頭偶爾是頭朝下，也不足奇。因為這些樹枝較粗，較硬，蟬即使頭向下，也還可以抓得牢。但是，柳樹就不同了，因其又細又飄柔。蟬攀附在上麵，如果頭在下身在上，那它就會呆不穩了，準得要掉下來。所以，我們畫一張畫，無論是山水人物花鳥，還是走獸蟲魚，都必須要有深刻的觀察體會，並牢記在心，然後才能夠動筆作畫。這樣，才能夠充分表現出所畫對象的真實姿態，和它們的栩栩如生的氣韻風格。否則，畫出來的畫，就必然不像，與現實的不合，這就叫欺世不負責。大千先生，你說是不是這樣呢﹖”大千聽了齊白石的這番話，恍然大悟，真有“聞君一席話，勝讀十年書” 之感，對齊佩服得五體投地。
還有一次，1945年抗戰勝利後，老友徐悲鴻與廖靜文夫人在家中設宴，專門招待北平藝專的兩位名譽教授——齊白石與張大千二人。席間，徐﹑齊﹑張三位大師談得非常投機。於是在飯後，徐悲鴻提議請齊﹑張二人合作一幅繪畫作品，但要“反串”，即請齊白石畫張大千擅畫的荷花，而張大千則畫齊白石拿手的蝦子，共同組成一張畫。張請年長之齊先畫，齊白石乘興揮毫，用黑墨畫了三片荷葉，另又著色用赭紅畫了兩朵荷花，接著，張大千在齊白石的圖上補繪上幾隻小蝦，在荷花及荷葉下的水中嬉戲，以動靜配合，組成一幅完整的作品。正當張大千聚集精神繪畫之際，忽覺得有人在暗暗拉他的衣袖，回頭一看，正是齊白石。齊白石向張大千使了個眼色，把張拉到了一邊，紅著臉悄悄說道︰“大千先生，蝦，蝦子隻有六節喲﹗不論大小，其身子都隻有六節，不能多畫，但也不能少畫的﹗”張大千一聽，急中生智，在畫麵上又添了些水草與水紋，把節數不準確的蝦身給蓋了起來。張大千於宴席散後，回到旅舍馬上就派人出去買回來了一大簍河蝦，統統倒在了大盒中，仔細觀察，並親手將蝦子一個個抓起來仔細數節，張大千這時才發現，蝦子不論大小，其身子通通都隻有六節。使張大千更佩服齊白石大師的繪畫藝術境界。
老人先畫蝦的頭部︰用粗頭有尖的提筆，一筆頓成上尖而灰，下粗而淡的尖圓柱，在畫柱外側再加中鋒一筆構成胸部，然後用偏鋒在圓柱的尖端兩旁各半筆，顯出頭胸的薄硬殼。再用原筆畫腹部，以中鋒筆畫出相連的五節，第三節拱起有彈動態。最後用偏鋒畫出兩片尾殼。軀幹即成，再先後加上腿﹑鉗﹑須。巧妙地用粗細，濃淡，軟硬不同的墨筆線條，畫成為透明的，遊動的活蝦，更襯托出滿紙如水。
張大千畫荷花，體貌眾多，並不專歸一路，有工筆重彩的，有花朵勾勒填彩，帶色掃成業葉片的，有白描勾花而葉片寫意的，有勾花而朦朧渲染荷葉的，有近似八大山人基調水墨大寫意的，有淡彩沒骨跡如惲壽平的，有荷葉濃墨繪成加以潑彩的，但最能體現張大千荷花的，還是兼工代寫，水墨重彩的那一路，戌子秋(1948) 作之《紅荷小鳥圖》，即屬此路。
