有一天，在一個山穀的禪房裏有一位老禪師，他發現自己有一個徒弟非常勤奮，不管是去化緣，還是去廚房洗菜，這個徒弟從早到晚，忙碌不停。
這小徒弟內心很掙紮，他的眼圈越來越黑，終於，他忍不住來找師傅。
他對老禪師說：“師傅，我太累，可也沒見什麽成就，是什麽原因呀？”
老禪師沉思了片刻，說：“你把平常化緣的缽拿過來。”
小徒弟就把那個缽取來了，老禪師說：“好，把它放在這裏吧，你再去給我拿幾個核桃過來裝滿。”
小徒弟不知道師傅的用意，捧了一堆核桃進來。這十來個核桃一放到碗裏，整個碗就都裝滿了。
老禪師問小徒弟：“你還能拿更多的核桃往碗裏放嗎？”
“拿不了了，這碗眼看已經滿了，再放核桃進去就該往下滾了。”
“哦，碗已經滿了是嗎？你再捧些大米過來。”小徒弟又捧來了一些大米，他沿著核桃的縫隙把大米倒進碗裏，竟然又放了很多大米進去，一直放到都開始往外掉了。
小徒弟才停了下來，突然間好像有所悟：“哦，原來碗剛才還沒有滿。”
“那現在滿了嗎？”
“現在滿了。”
“你再去取些水來。”小徒弟又去拿水，他拿了一瓢水往碗裏倒，在少半碗水倒進去之後，這次連縫隙都被填滿了。
老禪師問小徒弟：“這次滿了嗎？” 小徒弟看著碗滿了，但卻不敢回答，他不知道師傅是不是還能放進去東西。
老禪師笑著說：“你再去拿一勺鹽過來。”老禪師又把鹽化在水裏，水一點兒都沒溢出去。
小徒弟似有所悟。老禪師問他：“你說這說明了什麽呢？”
說到這裏，我停下來問這位朋友，“你說呢？”我要確認他是否進入了這個隱喻。
這位朋友想了想，，說：“我知道了，這說明了時間隻要擠擠總是會有的。”
我笑了，他進入了角色，我接著說：“山穀裏的小和尚也是這麽回答的，不過呢——”老禪師卻笑著搖了搖頭，說：“這並不是我想要告訴你的。”
接著老禪師又把碗裏的那些東西倒回到了盆裏，騰出了一隻空碗。 老禪師緩緩地操作，邊倒邊說：“剛才我們先放的是核桃，現在我們倒著來，看看會怎麽樣？”
老禪師先放了一勺鹽，再往裏倒水，倒滿之後，當再往碗裏放大米的時候，水已經開始往外溢了，而當碗裏裝滿了大米的時候，老禪師問小徒弟：“你看，現在碗裏還能放得下核桃嗎？”
我停了一下，看著這位朋友的沉思，然後接著講。
老禪師說：“如果你的生命是一隻碗，當碗中全都是這些大米般細小的事情時，你的那些大核桃又怎麽放得進去呢？” 小徒弟這次才徹底明白了。
我們要把核桃先放進生命的碗裏去，否則一輩子就會在大米、芝麻、水這些細小的事情當中，核桃就放不進去了。
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