亂世英雄出草莽。不是我要把老柴樹成英雄。而是他長得確實像一位好漢，孝義黑三郎宋公明。又矮又胖羅圈腿，傳神的是臉黑。不過老柴太缺宋江的活絡機靈勁，一句客套話都不會說，更別談與三山五嶽的朋友打成一片了。他見到我們熟人也會笑一下，隻是笑得有些吃力，似乎是不太情願的感覺。
老柴是七十年代從地勘隊上工傷退下來的。到最後我也不知道他傷著哪兒了，隻覺得他很壯實。也搞不清他的實際年齡，說四十也像五十也像。他病退後沒事幹，就倒賣票證，後來倒郵票磁卡。這完全是個靠信息和貨源的行當，和同行關係不好，肯定做不出錢來。看到金銀幣生意做的人還少，競爭不是很激烈，就早早進了這一行。
開始老柴從一個上海人手裏進貨。這個上海人再從新加坡的上線拿。有一次新加坡老板搞進來一大批金銀幣，這個上海老板自己吃不下來，又不想讓同城的競爭對手拿到。就叫了幾個異地的下線一起去。老柴一咬牙，賣了祖屋，帶著錢就上了火車。從此他就直接聯係上了“新加坡老板”，可以拿到“一手貨”了。老柴因此就藐視全城其他同行，其他人則一起罵他背恩棄義。關係徹底僵了。但失之東隅，收之桑榆。老柴隻得依靠與外地錢販多交流。本地市場沒有的東西，他能找到。我有好些早期的幣種，是讓他幫著在外地買到的。
當年幾乎所有的中國金銀幣都是從國外倒流進來的。老柴拿到一手貨後，很讓他賺了些錢。不兩年就買了房子。隻是他從此迷信上了外國。成天把“我的新加坡老板”掛在嘴上。後來聽說新加坡人也從美國和德國進貨，又一心向往歐美。認定隻要是洋人拿來的東西，一定是好的。
有一天夜裏他突然從火車站打電話給我，說太晚沒有公共汽車了，問能不能幫忙接他一下。我說你打個的士不就行了嗎。他話不多：“真的不方便”。我隻好找到司機和車，開到火車站，見到老柴一身舊工裝，前麵掛一個蛇皮袋，後麵背著一個麻布袋，旁邊還挎著一個地質包。我知道他取貨回來了，問：你怎麽過來的？他說：天生沒座位，我把麻袋放在廁所旁邊，就一直坐在上麵。靠！這些裏麵可全是金子銀子。
他這副破爛象確實不適合打的，司機見了肯定會起疑心。那時晚上出租車都有還個陪駕，他特怕連人並貨被帶到僻靜處給做了。即使當場沒有被做，他也不想讓人知道他住在哪裏。另外也可見他在城裏已經沒有可信的人了，寧願讓一個客戶去接他。到他家後問我，要不要看他剛進的這批貨？我說滾滾滾，你我不困，司機還要回家睡覺呢。
老柴的家輕易不讓別人知道，但對我開放。可以說幾乎是家徒四壁。臥室裏除了一張床，就是一個大櫃子，裏麵裝著金銀幣。他父母雙亡，獨身一個人。一次我去，居然見到一個高挑白淨的女人，四十出頭的樣子。笑著招呼並奉茶，然後就離開了。我問是誰，老柴含含糊糊地：一個下崗女工。。。我們不說她。。。就是看上錢。。。等等。
新加坡人向他們推銷各種金銀幣。為了能講得清楚，就給這幫人複印了一本世界金銀幣手冊之類的東西，上麵有世界各國發行的金銀幣照片和資料。有兩個電話簿那麽厚。這手冊也是老柴傲視群雄的資本之一。可惜是英文的，他一個字也看不懂。我去了他家，他就抓緊時間問，讓我告訴他一些內容。後來有一天在市場上，我正和兩個攤主說話，老柴突然拿著這本手冊過來，指著我對他們說：“他是個博士，這上麵的洋文都能看懂。”當場搞得我很尷尬，因為我正在滿嘴粗口地和兩位砍價呢。事後老柴說：我看那兩個新來的小子對你瞎開價，拿書來鎮一鎮他們。
有一次老柴打電話，說進了一批龍鳳銀幣，價格很好，問我要不要拿幾個？去了，錢是不錯。但是再看鑒定證書，印刷粗糙不說，英文拚寫錯誤百出。我說：老柴，你這貨是真的假的？他頓時懵了：什麽意思啊？錢不就在你眼前麽。我把鑒定證書的問題告訴他，他憋了一會兒，說：銀幣呢，你看了我看了都沒問題，你先拿兩個去玩玩，我去問證書的事。有問題你再退給我。後來他告訴我，說錢是從德國回流進來的，證書和盒子因故沒進得來，這邊人隻好自己印了證書和做了盒子，指望賣個好價格。同時感歎，會洋文就是好，我進貨時要是能看出這個問題，還能夠再殺價。
1990年龍鳳呈祥金銀幣特點是規格繁多，有七八種大小。既不像投資幣又不是紀念幣，是人民銀行濫發金銀幣的開端。圖中的麵值1500元的金幣，發行量隻有116枚。這可是個能砸死人的金餅子，重一斤二兩五。比磚頭乘手，適合女士掌握，可放在手袋裏防身用。一盎司銀幣發行量12000枚。這錢盡管鑄造精製，但設計實在平庸。不過拿來做結婚禮物倒不錯。送金還是送銀就看你和新人的關係啦。老柴那批貨，因為證書和盒子是假的，就沒有可能作禮品了。免得搞出因櫝疑珠，弄巧成拙。
成也蕭何，敗也蕭何。老柴最後也是栽在他的這份崇洋心態上了。有一年他告訴我進了很多絲綢之路金銀幣。我奇怪，問理由。他說這個題材好，外國人肯定喜歡。隻要外國人買得多，市場上量就會少，肯定漲價。其實我覺得這就是個大路貨，設計和發行量都很濫。他信心十足，第二年繼續囤積第二套，理由一樣，外國人會喜歡的東西，肯定是好的，潛力大著呢。我那個時候已經不再買這些了，所以也沒在意。
過了許久，我忽然聽到流言說，老柴完了，已經基本退出市場了。因為他所有的本錢都壓在這批貨上，根本賣不動。連那個“下崗女工”都和他分手了。我先後找了另外幾個錢販子研討，大家估計老柴囤積的絲綢之路金銀幣，應該在在八千套之上。真是走火入魔了。難怪他有一次打電話給我，欲言又止沒說出什麽。
我想老柴是在嚐試著變革。當時一切都在飛快地改變。進入90年代中國金銀幣發行量逐年大增。市場炒作也成為可能並已經發生過了。同時這些第一批錢商們，已經積累起一定的資本，經營規模的擴大，逼著他們將考慮的重點，從一個個具體的顧客，上升到籠統的“市場”概念。不過，最根本的變化，是中國鑄造的金銀幣，主要市場已經從國際轉變成國內了。這些外國經銷商們，壓根就不願再費神到國外去銷售，每次拿到貨直接就轉手給國內的錢販，獲取暴利。所以老柴假設的那些錢會在國外銷售並沉澱，是不存在的。新的市場環境確實需要新對策。但老柴由於心中那份“崇洋”的執念，自己讓自己相信了一個虛幻的假設。
我後來打了電話給他讓他帶著錢幣來一趟。一年多不見，老柴臉依舊黑，腿依舊羅。隻是擠出笑容時更吃力了，仿佛每一次都需要耗盡他渾身力氣。我什麽都沒問，隻說年關將近，介紹你去見單位的幾個處長，看看他們要不要買禮品。最後大概推銷出去二三十套，杯水車薪。
上麵五幅圖為1995年發行的第一套中國絲綢之路金銀幣，金幣一枚，銀幣四枚。同樣規格，不同圖案，1996年和1997年又分別發行了第二套和第三套。這些粗製濫造的花花金子和銀子，壓垮了一個早年錢幣大佬，破滅了一場崇洋夢，還埋葬了一位下崗女工的愛情。。。。。。
（待續）
