達爾文的《物種起源》提出了“進化論”的思想，說明世界上的生物是在自然環境變化的逼迫下，由低級到高級、由簡單到複雜的演變過程。
有關資料根據達爾文的思路作了這樣的介紹，由於大自然的矛盾運動，使沒有定形的蛋白質形成了膜和核，從而成為細胞，使整個有機界產生了生命的基礎，發展出無數種原始的原生生物。又經過漫長的發展和變化，自然界多種多樣的生命有機體，分化演變為微生物、植物和動物三大類。其中，微生物大約有一、二十萬種，如細菌、黴菌、酵母菌、病毒等等，遍於空氣、水、土壤和生物機體內外，他們的體積很小，要用顯微鏡才能看到。植物大約有三十萬種。動物大約有一百五十萬種。
其中，就動物而言，原先隻有無脊椎動物，如昆蟲類、多足類。經過自然界的淘汰和分化，部分無脊椎動物演變出脊椎動物。
脊椎動物最低等的代表就是魚類，它們大約在五億年出現在地球上。經過不斷的進化和發展，分化出許多分支。有的分支滅絕了；有的分支演變為現代魚類；有的分支為了適應陸地上的生活條件，演變為總鰭魚類，形成了四足動物的骨骼形態。總鰭魚類中的一種，在自然環境的逼迫下又演變為兩棲類動物。
兩棲類動物大約在三億五千萬年前出現在地球上，有過一個繁盛時期，但絕大部分被淘汰了，現代的兩棲類動物，僅存有尾類（如蠑螈）和無尾類（如蛙）兩種。其中有的進化為爬行類動物。
爬行類動物大約在二億年前出現在地球上，曾經有過十分迅速的發展，如魚龍、翼指龍、蛇頸龍和恐龍等。以後又逐步衰落下去，現代生存的爬行類動物有烏龜和蛇等。其中有的分化演變為鳥類，有的分化演變為哺乳類動物。
哺乳類動物在進化中演變出許多分支，如翼手類的蝙蝠，偶蹄類的羊，奇蹄類的馬，長鼻類的象，食肉類的獅、虎和豹等等。特別是其中有一支演變為靈長，如猴和猿，它們長期生活在樹上，四肢靈活，善攀援、握取，視覺靈敏。
靈長類又分化出高度發展的一支——古類人猿，就是現代人類和現代類人猿的共同祖先。
可見，根據骨骼結構的角度來分，整個動物界可以分為無脊椎動物和脊椎動物二大門。無脊椎動物門包括昆蟲類、多足類。脊椎動物門包括魚類、兩棲類、爬行類、鳥類、哺乳類。然而，根據繁衍生殖的角度來分，整個動物界可以分為卵生動物、胎生動物、卵胎生動物三種情況。
卵生動物是指用產卵方式繁殖的動物，它們把受精卵排出體外，或掩埋土砂中(如蝗蟲、龜、某些蛇類等)，或留樹皮空隙中(如蟬)，或水域中(如魚、蛙等)，然後在體外藉太陽的輻射熱發育孵化成新的生命個體，而且胚胎在發育中，全靠卵自身所含的卵黃作為營養，卵生動物的卵要比胎生動物的卵大很多。
胎生動物動物是指受精卵在母體子宮內發育方式進行生殖的動物，它們的受精卵一般都很微小，在母體的輸卵管上端完成受精，然後發育成早期胚胎，並下降到子宮，此後就埋入母體的子宮內壁，藉借胎盤和母體連係，吸收母體血液中的營養物質和氧氣，把代謝廢物和二氧化碳交送母的體血液排出，待胎兒成熟，通過子宮收縮把幼體排出體外，形成新的生命個體。
卵胎生動物的受精卵停留在母體的生殖道內，胚胎發育藉借卵內卵黃的營養物質，
直至幼體發育成熟，由母體的生殖道收縮將幼體連同卵膜排出體外，形成新的生命個體。
無脊椎動物的昆蟲類、多足類，脊椎動物的鳥類、兩棲類、爬行類和魚類，還有 哺
乳類動物中除鴨嘴獸、針鼴都屬於卵生動物。 哺乳類動物中除鴨嘴獸、針鼴是卵生外，其它的都是胎生動物。卵胎生動物僅有部分的鯊、孔雀魚和大肚魚。
盡管卵生動物中有極少量的哺乳類動物，但胎生動物都是哺乳動物。胎生動物的特點是胎生和哺乳，母體以分泌乳汁哺育幼體，繁殖效率高，體型分頭、頸、軀幹、四肢和尾五個部分，肺部呼吸係統、血液循環係統和體毛覆蓋體表維持著體溫的恒定，牙齒和消化係統完善，腦容量增大，視覺、嗅覺和聽覺高度發展，與其它脊椎動物相比，胎生動物的四肢靈活，智力和感覺能力強，食物利用有效高，提高了它們獲取、處理食物和逃避敵害的能力，使它們更能適應自然環境複雜的生存條件。胎生動物的出現，說明動物在進化過程中已經獲得了極大的成功。
盡管如此，胎生動物和卵生動物和卵胎生動物有一個共同的特點，它們的早期胚胎都是由受精卵開始發育的。作為一隻動物的個體生命總是要死亡的，但是作為一種動物的群體生命，總是由於其個體生命過程中存在著排卵和受精的二個環節，通過生殖繁衍而得以代代相傳。
據此，雞屬於脊椎動物的鳥類，又屬於卵生動物，受精雞蛋從本質上講就是受精卵，雞生蛋也隻是雞的群體生命得以代代相傳的一個環節而已。
