在大英博物館中國館，宋代時期的主要展品是一些瓷器，其中如下圖所見，這是兩件汝瓷製品，後麵那一件稱為盞托，前麵這件被稱為(北宋)汝窯天青釉葵花洗。
說起這件盞托，還有個故事。這件托盤大約是二、三十年前，大英博物館的一位職員在倫敦某古董市場上以很低的價格淘來的，後來被鑒定為中國極為稀有的宋朝汝瓷製品，這位職員將這件珍品捐獻給了大英博物館。同樣的托盤在樓上的大維德基金會還有一件（下圖），要知道這是現世僅有的兩件汝瓷托盤，而他們都存藏在大英博物館。但是說起前麵這件葵花洗也有一段故事，後麵再說。
上圖中後麵那件圓形器皿是已知汝瓷中器件最大的一個。
瓷器在中國宋代已經得到了充足的發展，被稱為我國陶瓷發展史上第一個高潮期，窯址遍布南北。其中被稱為五大名瓷 的“汝、哥、官、鈞、定”瓷器至今也是那個時代瓷器中的精品。尤其是汝瓷，不僅是中國古代著名瓷窯，而且在宋代五大名窯中最為名貴的瓷器。根據前多年的統計，留存於世的汝窯製品不足百件，然而僅大英博物館就存藏了30件左右。再看看下麵這幾個展品也是汝瓷藏品，其中反扣的那個盤子，是11-12世紀時期的製品，一直留存於皇宮之中，後來的乾隆皇帝還在這件製品上留下題詞。
汝窯窯址位於汝州境內，是今天河南省臨汝、寶豐一代。汝窯以燒製青瓷為主，就是最近正在熱播的電視劇《青瓷》所敘述的一些情節。汝窯的製品多為天青色，胎薄、釉滋潤，釉中含有瑪瑙，色澤青翠華滋，釉汁肥潤瑩亮，被曆代稱頌，有“宋瓷之冠”美譽。汝窯的開窯時間隻有二十多年，這就是為何留存製品很少的原因。
在大維德基金會的展品中，還有這樣一件精美的汝瓷碗，其中也有乾隆題詞，彌為珍貴（下圖）。
由於汝瓷現世存量極少，所以市場價格極為昂貴，即使在拍賣市場上，汝窯的出現也是廖若晨星，迄今為止僅有5件汝窯瓷器經由拍賣售出，截止今年以前的最近一次是1992年紐約佳士得拍賣的一件汝窯小盤，8厘米大小，當時以154萬美元成交，創下了中國陶瓷拍賣的世界紀錄。而在今年三月份，香港蘇富比拍賣行一件巴掌大的小碟汝窯葵花洗，竟然拍出兩億港幣的天價。
蘇富比今年拍賣的這件汝窯葵花洗與上麵所說大英博物館所藏汝窯洗原為一對，是一對英國夫婦的收藏品，1936年兩人將其中一件捐贈給大英博物館。另一件幾經易手，被一位日本收藏家獲得，這次被拍賣的就是這件。
南宋人周煇在《清波雜誌》中說：“汝窯宮中禁燒，內有瑪瑙為釉。唯供禦揀退，方許出賣，近尤難得。”
汝瓷，是中國瓷器皇冠上的明珠。
