女性在先秦儒家文化中是禍亂之源。《尚書》中把殷商之亡歸咎於紂王寵愛妲己，紂王“惟婦言是用”，以致“奸軌於商國”。如果說這僅僅是婦人害國的個案的話，那麽，“古人有言，牝雞無晨。牝雞之晨，惟家是索”便是一般規律了。這種女人是禍水的觀念，在《詩經·大雅·瞻卬》中表現得更為露骨：“哲夫成城，哲婦傾城。懿厥哲婦，為梟為鴟。婦有長舌，維厲之階。亂匪降自天，生自婦人。”在此，哲婦完全走到了哲夫的對立麵，她是不祥之梟鴟，禍從其口出，因而有“傾城”之害。這種“亂匪自天降，生自婦人”的觀點，用荀子的話來說就是：“姚冶之容，鄭衛之音，使人心淫……凡奸聲感人而逆氣應之，逆氣成象而亂生焉。”（注：《荀子》性惡、樂論、樂論。）在這方麵，連孔子也說，“唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。”（注：《論語》顏淵、季氏、為政、陽貨。）可見女子隻能與小人為伍，隻能帶來煩惱。
女人是禍水的觀念來源是儒家認為由亂性會導致禮崩國亡。
儒家提出了男女之大防，試圖以男女有別來規避男女之間的自然心性，消除“性”之禍亂。
先秦儒家提出“坊民所淫”，“男女無媒不交，無幣不相見，恐男女之無別也。”“故君子遠色以為民紀，故男女授受不親。禦婦人則進左手。姑、姊、妹、女子已嫁而反，男子不與同席而坐。”（注：《禮記》坊記、內則、經解、昏義。）由此可見，這種男女之大防，就連親人也不例外。在日常生活中，“男不言內，女不言外。非祭非喪，不相授器。其相授，則女受以篚。其無篚，則皆坐，奠之，而後取之。外內不共井，不共湢浴，不通寢席，不通乞假。男女不通衣裳。內言不出，外言不入。男子入內，不嘯不指；夜行以燭，無燭則止。女子出門，必擁蔽其麵；夜行以燭，無燭則止。道路，男子由右，女子由左。”（注：《禮記》坊記、內則、經解、昏義。）這些繁瑣的規範，就連走路、涼衣服也男女有別。
儒家都視“性”為洪水猛獸，從否定“性”發展到具有反女性的傾向，並希望通過男女之大防來規避這一禍亂之源。
