莉莉的婆婆來了。
莉莉的婆婆據說是中國政壇最吃香的一種人：無黨派，知識份子，少數民族，女性。她雖然沒有從政，在某高校任職，卻也一直是重點培養對象。莉莉的公公自采擷這朵民族之花，備加嗬護。一直到他老了，做了黨校校長，家裏買汰燒都是他一手一腳包圓。莉莉的婆婆隻上廳堂，不入廚房。一輩子順風順水，夫賢子孝。隻可惜，老頭子走早了，臨終撇下一句：“你跟兩個兒子好好過吧。”
其時，莉莉的大伯子已經快熬出頭了。他來得早，拿的血卡。博士讀了找不到工作，改金融，恰逢外資大舉入侵，他後來混得不是一般的好。莉莉的老公因為有哥哥擔保，學生貸款，讀MBA。假如莉莉的背後有強大的經濟支撐，也罷了。兩個人都來自普通家庭，在美國一貧如洗。而且貸款是要還的，畢業以後找不找得到工作，找得到什麽樣的工作，很難說。這樣一來，錢的問題就是最大的問題。為了省錢，他們貸款兩個學期的生活費拿來用三個學期，她老公還自學了幾門課考試合格免修，又省了不少錢。
有誰是莉莉這樣F2簽證出來沒有獎學金還貸款讀書的嗎？那日子真不是一般的難，很難，非常非常十分難，極其難，賊難，簡直難死了。她運氣好，來了不久遇到一個人離開，往外扔床墊子，她就問別人還要不要。別人都不要了。莉莉趕緊喊老公去搬東西，除了床墊，還有桌椅，和零星幾樣燈具。這樣，她很快置起一個家，不用打地鋪了。關鍵是，一分錢沒花。下剩的，就是精打細算過日子。結婚前，莉莉也是衣來伸手，飯來張口有老媽伺候的。這一下，立馬變身勤勞主婦，想方設法用最最少的錢做出可口飯菜。除了糊弄一張嘴，別的一概全免，衣服都穿國內帶的。莉莉在家信裏請教了老媽做酒釀的法子，並研製成功，大受歡迎，特別是老外，沒吃過，特喜歡。莉莉每逢party就帶這個，幾個酒曲子加一點米，花不了多少錢。在那段艱難歲月，莉莉全身心無條件支持老公。如果隻有一個蘋果，一定省給老公吃。
在那個有人得亞利桑那山穀熱的地方，為了不開空調省電費，莉莉早起熬一鍋粥，自己做的包子饅頭都蒸好，與老公飽餐戰飯，打包好午餐，然後老公去上課，莉莉直奔圖書館，在冷氣裏呆一整天，自學英語。不是大城市，沒有中國城中餐館，想打工都沒地去，何況也沒車。老墨還多，零星活都搶了。不能開源，節流都快節沒了。莉莉意外懷孕，沒有保險，臨時買了一個，$500。卻又意外流產，出血，在急診室打死都不說知道有孕，怕保險拒付。直到醫生很遺憾地告之，孩子沒了。能想象一下F2在美國的艱辛麽？陪讀，一無所有，在犧牲了自己的前程事業理想愛好之後，犧牲自己的身體。
莉莉的老公找了一陣工作，才拿到紐約的一個職位，總算揚眉吐氣。莉莉的父母拚命催她快生個孩子，好跟別人一樣來美國探親帶孩子。可自從那次流產後她就再懷不上了。大家跟家裏都是報喜不報憂，她父母當然不知道流產一事，隻拚命催，讓她煩不勝煩。這時候，莉莉的婆婆來了。
莉莉一看她老公那個如臨大敵的架勢，就氣不打一處來。他們自己穿的是中國城99分錢的廉價拖鞋，卻給他媽在商場買$20的拖鞋；他們自己蓋的是從中國背來的結婚時的7件套，卻給他媽買嶄新的全套被褥。等等，等等。堪稱25孝。
莉莉的婆婆徹底瞧不起她，說她不思進取，不學無術。好歹也是個大學生，為什麽別的F-2可以讀書拿學位找工作自立，你就不行？嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，搞的跟個鄉下婆娘一樣，拖兒子後腿。當初若不是她硬逼兒子出國，我哪會一把年紀了還折騰坐飛機才能跟兒子團聚。在國內養老，雇保姆，不曉得好安逸。
這樣的兩個女人在同一屋簷下，沒有衝突是不可能的。莉莉的婆婆養尊處優慣了，從來都是喝完了水杯子放在那自有人收拾，莉莉就要跳起來了，誰該伺候你的，我又不是你傭人。更讓莉莉看不慣的是她婆婆真能花錢。她要的香水，莉莉連牌子都沒聽說過。這些年光顧著省錢，幾時關顧過香水？總算苦盡甘來，卻來這麽個女人分她的蛋糕。何況他們還有一屁股的債，學貸本金加利息，要還到什麽時候？莉莉每念及此，心就在滴血。再一看她那個不知油鹽貴的婆婆，真恨不得把她掐死。
苦了莉莉的老公，一邊是跟他吃苦受累的糟糠妻，一邊是他想真心供奉的白發娘。左右為難。裏外不是人。一回家，劍拔弩張的，都衝著他來，草船借箭也不是這麽個搞法。最後兩個女人互不搭理，視對方為空氣。周末買菜購物，這次帶老媽，下次帶老婆，搞得象大房二房。
這時候，莉莉經曆了一次過山車。她懷孕了。宮外孕。確診。左側卵巢切除。她反而很鎮定，因為這次有保險。手術前，她將家裏裏外外收拾妥當，又好好做了幾個菜，連她術後要吃的稀飯都熬好了。微創手術，醫生往她肚子裏麵打氣，漲成個大球，再在上麵打三個洞進行手術。完了貼幾個創口貼，倒沒有太痛苦，不象上次疼得打滾。但因為腹肌受損，她起臥不便，在床上捱了兩日。她本來並沒有指望婆婆能伺候她，客觀上婆婆也不很清楚他們的事，自己過自己的，反正不講話。
這件事本來完了也就完了，莉莉忍不住在電話裏和聚會上提起來。大家都是女人，心同身受，是可忍，孰不可忍？而且她又沒孩子，這以後到底還能不能生？出這麽大的事情，她婆婆不聞不問，連杯水都不遞給她，算怎麽回事啊？莉莉迅速獲得了最廣泛的同情，她婆婆的惡名也很快在全世界範圍內樹立起來。
有了這麽多姐妹撐腰，莉莉越發覺得自己受了委屈，越發看她婆婆不順眼。矛盾升級。婆婆也想不通，婦女解放都這麽多年了，她堂堂一個高級知識分子，培養了兩個高知兒子，怎麽娶的媳婦是這個樣子！一點都不自尊自重，靠男人過活，做家庭婦女，鼠目寸光，斤斤計較，毫無抱負。如果說以前缺錢，現在寬裕了，你可以去讀書啊，修學位。整天窩在家裏，無所事事，不務正業。兩個人你來我往，唇槍舌劍，以至於相互推搡，徹底撕破麵皮。等那個草船回到家，就見老媽渾身發抖，老淚縱橫；老婆不見蹤影，離家出走。
這樣的局麵，男人怎麽接受？他死的心都有了，高速公路上順著車流，腦子裏一片空白，就想這麽一直開下去，或者撞上護欄翻出去，總之，不要回家，不要看兩個女人的戰爭。他已經要崩潰了，想著要麽兩個都要，大家好好過；要麽都不要，老媽回國，老婆離婚。要不活都不活，生亦何歡，死亦何懼？!
最後，老媽投奔了大兒子，一通哭訴。已經貴為CEO的哥哥狂怒之下寫了一封親筆信，罵莉莉*****。莉莉也不是吃素的，以為她不懂英語？她花了一點工夫，用英文回了封信，結尾寫道，“我代表全世界的女人，向你說一聲: son of *****!" 她與婆家的聯係徹底斷絕。
在某種程度上，莉莉應該感謝她婆婆。因她老公從小耳聞目睹，對自己女人小心嗬護。莉莉願意呆在家裏，他便由她呆在家裏，並不象有些男人生逼著老婆打工分擔經濟負擔。莉莉的父母責備她出國一趟沒搞個學位，家裏沒麵子。隻有老公替她說話，說我們那時候很困難，合力把我供出來已經不錯了，您們別怪她。所以終於沒有離成婚。這輩子就這樣了，所盼的，是生個孩子。他們試遍了所有的辦法，西醫，中醫，求神，舍米。不知道哪一個奏了效，幾年以後莉莉終於又懷孕了，是個女孩。莉莉老公每天喜滋滋地衝進衝出，說女兒是前世的情人，我的情人馬上就要來與我相見了。莉莉也喜滋滋的，說等他的情人生出來，我就成了他情人的奶媽了。
莉莉老公到底放不下老媽，找了個機會海歸了，女兒兩個月大。莉莉打定主意在這棵樹上吊死的，千依百順。再說，反對有效嗎？大家都是聰明人，何必戳破那層紙。所幸的，她手裏有了核武器，女兒的小手一定會把老公的心勾回來。有人問她，你就不怕現在的年輕女孩個個都是妖精，搶你老公？莉莉坦言，那些女孩我倒不怕，我就怕我婆婆。
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