火鍋（Hot pot）的考古發現，據說5000年前就有類似火鍋的東東；在四川的真正曆史有2000年，因為大家公認為四川的火鍋才是最正宗的，三國時期的產物啊！
第一次吃火鍋是什麽時候，我都不記得了。現在回想起來，小時候，每年春節期間，一家人圍坐在蜂窩煤爐旁，把一個鋁鍋子放在上麵，再把各種蔬菜、佐料和肉、雞放進去煮，應該就是火鍋了。那時候沒有空調和暖氣，爐子就是用來取暖的，一舉兩得。第一次自己做火鍋，應該是在大學期間。周末時，學生食堂供應兩餐，不夠吃啊！自己用一個電水壺，放進蔬菜、雞蛋、火腿腸、快餐麵，邊煮邊吃，那就是最原始的火鍋形式了，值得回味！不過，後來被學校沒收了。
真正知道火鍋是個什麽東西，叫出“火鍋”的名堂出來，還是參加工作後，與所長和老板一起出差，在一個鄉下餐館吃飯，魚火鍋！才慢慢知道了火鍋的種類和吃法。在漁場實習以及鄉下采樣期間，經常吃魚火鍋，這就是行業特點了。據說在油菜研究所工作，食油是免費的。吃魚火鍋，分甲魚火鍋、鱘魚火鍋、鱔魚火鍋、泥鰍火鍋、草魚火鍋、鰱魚火鍋、魚頭火鍋等等，比較著名的有湖北荊州的財魚（黑魚）火鍋、南方的酸菜魚火鍋、中原一帶的番茄魚火鍋以及四川的黑豆腐魚火鍋等等。除了魚火鍋，經常出差也吃各地不同風味的火鍋，比如青島和廣東的海鮮火鍋、湘西和廣西的狗肉火鍋、重慶的毛肚火鍋和鴛鴦火鍋、北京的羊肉火鍋、湖北的牛肉火鍋和山雞火鍋、台灣沙茶火鍋、武漢的啤酒鴨火鍋、廣州的雲吞火鍋等等。
結婚後很多年以後，家裏才買了一個電火鍋：可以調解溫度的，不粘鍋的。不僅可以做火鍋、做各種湯，還可以在緊急情況下做幹飯或稀飯。這個火鍋通常用來做牛肉火鍋或羊肉火鍋。湖北的牛肉火鍋一般是大塊大塊的牛肉，也有片片的牛肉，不過我們自己比較喜歡吃臨時捏製的牛肉團，嫩嫩的，又不是結塊的牛肉丸；北京的羊肉火鍋是片片的羊肉，我們比較喜歡吃的是帶骨頭的大塊大塊的羊肉。就是那個味兒！
春節前後，市場上會有大量的板鴨、醃雞、熏鴨、熏雞、臘鴨、臘雞，也有鮮活的雞鴨鵪鶉鴿子等等，這些都可以用來做火鍋。通常就在我們家門口賣，也不用個體攤位，整個街道都是自由市場，很熱鬧。配菜一般以萵苣、生菜、蘿卜、金針菇、茼蒿、豆腐、海帶、胡蘿卜等等為主。其它涼菜也有，比如黃瓜、辣蘿卜、酸豆角、皮蛋、西紅柿等。吃火鍋容易上火，口腔起泡，所以家裏一般要備有冰綠豆湯，或者其它果汁冷飲、冰啤酒。如果實在沒有，可以臨時到大街上買，1塊錢一瓶。後來，市場上有火鍋底料賣了，做火鍋就簡單多了，但也看具體吃什麽火鍋，很多情況下，還是自己調味比較合適。
夏天吃火鍋，就比較“火”了，但還是有很多人吃火鍋。老家有一家狗肉店和一家蛇肉店，我們是經常去吃的。首先要選空調房間，如果實在沒有，那就得忍一下了，最後肯定是滿頭大汗。相比起來，最有營養的火鍋應該是魚火鍋，味道最鮮的火鍋應該就是狗肉火鍋了。在狗肉店吃狗肉火鍋，如果4－6個人，一般要吃2－3斤狗肉，因為味道好，又喝酒，還是朋友聚會（當然，不是酒肉朋友），也沒有時間限製，自然就吃得多。買2－3斤狗肉，不要一次買，而要分幾次買，因為店主也很“狡猾”，稱量不足，這是經驗。而吃蛇火鍋最沒有意思，蛇就一根骨頭，沒什麽肉。在南京吃過一次“一蛇三吃”：涼拌蛇皮、蛇肉炒辣椒、蛇骨熬湯。還不錯！我們在廚房看師傅處理蛇：剝皮之後，把蛇放在一塊軟木板上，再用木棍把蛇骨打入軟木，蛇肉一拉就起來了，最後再把蛇骨弄出來。發明人很聰明！
在日本生活期間，吃海鮮火鍋是經常的。因為自己做炒菜比較麻煩，也不能天天吃麵條，而吃火鍋最簡單：各種海鮮、肉丸魚丸、加上青菜，一煮就可以了。後來回國一查，膽固醇高；一段時間不吃海鮮後，膽固醇就下來了。在加拿大也經常這樣吃火鍋，有這樣幾類：（1）番茄豬肉或牛肉火鍋（很清淡）；（2）青口醃肉火鍋（台灣風味）；（3）大頭魚魚頭火鍋（湖北風味）；（4）牡蠣帶子肉丸魚丸火鍋（海鮮類）；（5）雞塊胡蘿卜火鍋（比較油膩）；（6）羊肉片或牛肉片火鍋（北京風味）；（7）三文魚火鍋（香港風味）；（8）香菇瘦肉火鍋（清淡味）等等。總的來講，在加拿大都是自己做火鍋，而中國城、韓國城的火鍋，則很少去吃。
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