Russka
如果你對俄國曆史感興趣，又不想看很多枯燥的曆史書，那麽 1991 年出版的 Russka 是一本必讀之書，作者 Edward Rutherfurd 。如果你喜歡看關於蘇俄的書，那麽這本書會給你帶來很大的滿足。九一年剛出版時，我就看過了，所以第一本從書架裏抓的書不是它，而是 The First Man in Rome. 十年後，重讀此書，照樣帶給我極大的樂趣和滿足。看完後，我仍沉浸在詫異驚歎中，怎麽一本書能如此生動地擁抱俄羅斯 1800 年的曆史。曆史車輪在書頁間隆隆快速滾過，人物和事件鮮明精確地閃回而去，羅斯民族求生存的奮鬥從頭貫穿到尾，構成了一部宏偉的俄國史。
一千八百年的曆史從公元後 180 年開始直至 1917 年革命。俄羅斯民族始於現在的烏克蘭，在古基輔的南麵，大草原和森林的交界處。小說從位於該時該處的一個由三戶人家組成的破村子開始，勾畫出斯拉夫民族從一開始就和周邊的部落既為生存爭鬥，又互相融合的奇特發展。作者給這個破村子起了個名“羅斯卡” RUSSKA 。隨著曆史的進展，因韃靼的興起，基輔公國逐漸衰敗，俄羅斯民族不得不轉移到遊牧部落不易侵犯的北方森林地區。政治、經濟和文化在北方蓬勃發展，莫斯科公國興起，樹立了在俄羅斯諸侯中的領導地位。從南方逃出的部分羅斯卡村民，又在未來的莫斯科城附近，建造了第二個羅斯卡村。全書通過和二個羅斯卡有關聯的五個家族和他們千把年的變遷，把俄羅斯的曆史活生生地展現在讀者麵前。這五個家族，有農奴有地主，有修道士有哥薩克，有新興的資本家有革命家；從種族來講，有純粹的斯拉夫種以及各樣不同種族不同比例的混血種，充分反映了俄羅斯社會的階層變遷和血統根源。
書中真實地刻畫了在不同曆史時期的俄羅斯曆史人物。在一群基輔公國（ Kievan Rus) 時期的王公中，作者重點刻畫了雅羅斯拉夫（ Yaroslav the Wise ）和 莫諾馬克（ Monomakh) ，特別對莫諾馬克用了較多篇幅。
Vladimir Monomakh 打獵休息
雅羅斯拉夫統治從 1015 至 1019 ，在他統治期間基輔公國達到繁榮昌盛頂峰。莫諾馬克統治從 1113 至 1125 ，他是基輔公國繁榮期的最後一個統治者。在俄國的沙皇中，作者重點刻畫了幾位俄國曆史上劃時代的沙皇。第一位沙皇伊凡雷帝（ Ivan the Terrible ），他年輕時的雄心壯誌和他如何鞏固沙皇絕對權力的手法，我在少年時期就從列賓的名畫知道了他；
列賓名畫“伊凡雷帝和他的兒子”
彼得大帝（ Peter the Great), 他如何為俄國的生存，身體力行向西方學習，在沼澤荒野上拚搏建造出聖彼得堡，隻為有一個出海口，而這是自伊凡雷帝以來曆代沙皇夢寐以求的；
彼得大帝在波羅的海邊蘊讓建港口城市
葉卡特琳娜二世（ Catherine the Great ，中文譯音來自俄文 EKATEPNHA) ，她的啟蒙運動（ Enlightenment ）改變了俄國社會，她又不斷擴展俄國疆土。這位出身在德國的公主領導俄羅斯進入了黃金時代，達到文化的高峰，她又一手培養了孫子亞曆山大一世 (Alexander I) 。當然，書中少不了刻畫她的幾個情人，特別是波特金伯爵（ Potemkin ）；
剛到達俄國的德國公主，未來的沙皇葉卡特琳娜二世
亞曆山大一世先是對拿破侖很有好感，後來被迫進入與拿破侖一決生死的 1812 年衛國戰爭。庫圖佐夫將軍用放棄和火燒莫斯科的戰略，利用酷寒和饑餓打敗拿破侖。赫爾辛基最著名的商業街亞曆山大街（ Aleksanterinkatu ）就是以亞曆山大一世命名的。沙皇在世時，不同意用他的名命名街道，他去世後，在 1833 年才用此街名紀念他。
拿破侖敗退俄國
作者最後引導讀者經曆 1905 年和 1917 年革命。而那五個源於羅斯卡的家族，在每一時期，從古至今，都在俄羅斯的政治、經濟、文化的不同層次上扮演自己的曆史角色，使故事生動而平民化，深入窺視俄羅斯民族從上至下的心態。
小說對成吉思汗入侵，韃靼（即蒙古人）和斯拉夫人的一段又恨又愛的曆史；對哥薩克的起源，哥薩克起義反抗沙皇，以及哥薩克上層的妥協；對基輔（ Kiev), 諾夫哥羅德（ Novgorod ）和莫斯科三個城市國家（city state) 的興亡，都有史詩般的精辟敘述。現在回想起來，仍是詫異不已，實在佩服作者的神來之筆，真是古今多少事，都在書頁間。
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