那媚川結束了親兒今生罪孽，便站起身來。她像是覺得有些暈眩，便用手托住頭，默立了一會兒。眾人隻見此女姿態疏淡，如一尊月輪菩薩，當風吹動她豐凝的肌膚與身上的青袍，也同時帶走了碧空。天邊逐漸泛起沉鬱的晚霞，有飛鳥馱著流光，照亮暝滅的靜林。
田神功重新坐回茵褥之上，端起冷茶喝了一口，冷笑道：“你這婦人，何其鷙忍？罷罷，手刃親子，也隻是你們這些羯胡做得出來。” 媚川笑了一聲，道：“生如西陽，轉瞬頹廢，我兒如今不經衰老之苦，離亂之痛，情愛之鴆毒，親恩之羈絆，何其幸也。”田神功沒有理他，隻從鼻子裏哼了一聲，道：“你也不須狡辯，隻速速將藏寶之地告訴我，我便放你一條生路——並你教中的薩寶高僧，我都一隻船兒，送你們回去。如若不然，我滅你聖火，殺你祠主，燒你經典，並這些和尚，一個不留！”說罷，他一聲輕嘯，半山腰突然呼啦啦舉起無數火把，原來田神功早已暗布伏兵，今日竟是要鐵了心逼問出藏寶之地。
原來田神功出身寒微，卻頗有謀略勇力，初時為安祿山賞識，以一介裏縣小吏而成平盧兵馬使，他心思卻頗罅隙，兩度歸順安史，又兩度反了出來，在靈武的朝廷，官倒是越做越大。肅宗皇帝格外賞識他，竟給了他個‘義敬孝友，忠衛社稷’的考語。乾元二年，宋州刺史劉展謀反，大敗江淮都統李峘，並淮南東道節度使鄧景山，致使江南大亂。肅宗腹背受敵，頗感頭痛，忽然想到田神功手下還有五千兵馬，正駐在任城，便命他南下平吳。此時田神功正為兵餉焦頭爛額，想到江南富庶，廣陵城內更有數千波斯胡商，手內奇珍異寶，不可計數，便頗為心動。他也當真了得，不到一年，殺劉展，平江淮，及至入得揚州城，便縱軍大掠，哪知波斯胡狡猾，早將財富藏起，田神功如意算盤沒有打好，又有部下不滿此次南征要空手而歸，頗有嘩變之險。他彈壓不住，便心生惡念，殺胡人，毀波斯邸，燒祆教祠，隻是將揚州城翻遍了，那些財寶卻依然無影無蹤。媚川知道底細，見他如此陰狠，在他縱軍搶掠時便不告而別，哪知他卻如跗骨之蛆，到底被他找上了門。
媚川聽得田神功逼問，又見她波斯族人，昔日何等豪奢，如今卻凋敝至此，不由感到淒愴莫名。她垂著眼睛，伸出一隻手，順著那破碎的黑陶碗的碗沿，一遍一遍摩著，隻是不答話。見她沉默不語，田神功大恨之下，正欲扯過身邊的波斯僧，一掌斃了他，豈料那老者卻突然長歎一句，幽幽說道：“罷了罷了！匹夫無罪，懷璧有罪。我波斯族人百年經營，想著是有一天能帶著財寶回國，驅趕黑衣大食，複我帝國，興我聖教，哪知一切不過是一場空。田將軍，你欲知曉藏寶之處，須莫著急——媚川，天黑了，你去點一堆淨火，且讓我等禮拜天神，並為小郎君祈禱，送他上路。”
媚川聽得此言，立時恭謹地趴在地上，向那老人磕了一個頭道：“依汝所言。”說畢，她又轉頭看了看皎然，溫言道：“大師，你也過來坐罷！”那皎然仍抱著阿瞞屍身，茫茫然似不明白她問的什麽。見此情狀，媚川輕輕歎了一口氣，走過去牽住皎然衣角，將他拉了過來。
寒蟬長鳴，未有斷絕，裂帛一般，落下的絲絲縷縷，化作螢光，照著阿瞞的臉龐。皎然突覺黑夜是如此漫長，而死亡的濁波，如一場深不可測的夢境。他不禁悲從心來，千百句佛偈，怎生道得出底細？半晌才哽道：“如今你等禮拜聖火，又要送阿郎走，須得極幹淨祭物。此處既無檉柳木，又無酒脯醯，豈非大不敬？”
媚川搖了搖頭，歎道：“大師啊大師，世人說你不縛常律，怎的你卻如此泥於經典？沒有檉柳木，便用香桂枝也是好的，沒有酒脯醯，卻有我采的杼山野茶，經我指甲掐斷，日曝火燎，並無一絲不潔氣息沾染，做一碗淨茶，供奉得悉神，神明又怎會怪罪？”說著，她輕喚一聲：“阿陸——”那黑膚卷發少年便走了過來，蹲在媚川麵前，一雙眼睛像犬，晶瑩溫柔。媚川似是第一次仔細打量他，停了片刻，忽然探手在他額頭一拍，口中似笑，卻如悲啼：“阿陸，你聽到祠主說什麽了。我聽聞天下之水，以揚子江南零流波最為潔淨，你去為我取點來 ……”她還未說完，那阿陸卻突化成一節墨幽幽傀儡，先是在地上蹣跚數步，隨即便衝了出去，轉眼不見蹤影。
田神功見她教內法術，卻不為所動，隻一味冷笑道：“揚子江離此地不知千裏萬裏，南零之水更在江中，取之何異於海中撈月？你等賤胡若隻管拖延時間，休怪我無情。”
媚川淡然道：“將軍口口聲聲賤羯雜胡，輕蔑於我，我卻有一句問你，你數度反複，又為己私犯下殺孽，可是丈夫行徑？我媚川不過胡旋姬，隻是想到曾失身於你，亦覺無臉見人！”她款款而言，卻不啻一記耳光，打在田神功麵上。那田神功臉上青一陣白一陣，正欲反唇相譏，媚川卻站了起來，隨手折下桂枝，繼道：“我祆教徒每欲禮讚日神，必以鐵釘穿額，出門後便身如疾鳥，直飛至西涼祆神前舞一曲，這也不過半日功夫罷了。如今隻是揚子江，須臾來回，易如反掌。”
說話間，她已折下數條桂枝，碧葉上帶著星星點點的金色桂花，似仍散發著太陽的芬芳。媚川慘然一笑，從懷中掏出一塊白色絲帕，打開了，原來裏麵包著數十片茶葉。借著藍溪一般的夜色，眾人見那茶像半透明的鳳羽一般，纖長嬌嫩。此時阿陸已飛鳥般掠回，手裏持一節竹管，微微晃蕩有聲。
媚川便將茶葉盛在破陋的陶碗裏，又用帕子將口鼻掩住，緩緩將火生起，接著將南零水盛在銀鍋裏，坐在火上燒了，歎道：“我波斯教拜聖火，火有大淨小淨之分，大淨之火，需從二十四處取得火種，再加入天火，點燃了祭拜，如今我兒未滿十歲，便隻用小淨之火，他倒還能承受。”說著，火已漸漸旺了起來，先如含苞的紅蓮，猛然怒放開，舔著銀鍋，火星飛濺。然後水聲突然響了起來，像是突厥人以刀剺麵，像是納骨甕破裂了，能聽到文豹、猞猁、與水獺靈魂的哀號。 媚川以此水點染野茶，又雙手合什，默默祝禱。她口唇翕動之間，眾人見那些茶葉一點點舒展，像青鳳，像髓葉，一縷香芬，如泣如訴。
這一套禮成，媚川便解下掩住口鼻的屏息。眾人還未解時，她已將那絲帕擲向皎然。和尚隻覺得帕子帶著茶的苦香，與媚川身子的柔甜，浸透鼻息，隨即又滑了下去，落在阿瞞胸口。他低頭，見那帕子蒙著紫帛，又綴了三顆瑪瑙珠，倒像夜色，被風吹得搖搖欲墜。耳中聽得分明，媚川低吟道：“帕子有靈絹一方，一絲一縷一回腸……大師，我有一事問你——你可喜歡我麽？”
皎然似不明白她問的什麽。他緩緩抬起頭，瞪著媚川。
媚川點了點頭，微笑道：“我明白了。”隨即她俯下身子，麵對皎然恭恭敬敬磕了一個頭，道：“媚川為田氏所玷，常覺追悔莫及，自誕下此兒，每欲殺之，以斷七情六欲，奈何此兒可愛，未忍下手。自遇大師，我屢欲以凡花染僧衣，奈何大師禪心竟不為之起。噫籲！如今我兒已去，我了無牽掛，隻求大師一件事，便是過了三日……”說到此時，她突然身形暴起，射到皎然身前，一把抽開阿瞞胸口的青簪，往後一甩，那簪子不偏不倚，正中田神功前額。再看時，媚川已不猶豫，踹開火上銀鍋，投入火中。眾人隻見那火焰轟一下暴漲，密密實實地裹住媚川。於此同時，身畔傳來一聲巨響，那田神功的身軀，已直直地倒了下去。
皎然隻見媚川在火中，頭顯日輪，腳踏蛇蜥，豔光如飄帶如祥雲。忽然那傀儡阿陸也縱身躍入火中，伸出檀木一般的手臂，緊緊抱住媚川。一片青茶從他們胸口掙脫出來，被秋風卷上天空，又打著旋兒，飄到常伯熊麵前。他伸出手，接住了這片紙灰。
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