● 何誠明
觀點碰撞
中國和西方都有他們各自側重發揮創意的領域，而這些創造能力與成就，跟民主或專製、重集體或重個人的政治與文化環境完全無關。
此文部分是針對周慧來先生在《聯合早報·天下事》（2011年10月21日）發表的文章 “中國為什麽沒有喬布斯？”提出一些不同的看法，同時也針對過去許多類似的觀點提出質疑。基本上，很多中西方報紙、書本、網站上常常有類似的言論，那就是強權、集體主義壓製創意和創新，而因為西方有民主、鼓勵個人主義和崇尚絕對自由，他們的創意和創新能力非常的高——比如說西方世界造就了喬布斯，和其他無數的發明家和科學家。
追究與理解因果根源是一個很困難的問題，但有一點可以遵循的規則是，要對結論有重要關係的事實作比較全麵的考慮。比如說，我們要是隻考慮現代科學的成就，那無疑中國是遙不可及的，而現代科學的建立，肯定是需要很強大的創意的。但從其他需要創意的人類活動來講，中國人有許多其他人遙不可及的成就。就說飲食吧，全宇宙最低等口味和最沒有創意的食品——漢堡包——是西方人或美國人“發明”的，而中國人在飲食方麵，連西方人和全世界都公認是站在創新成就的遙遠的另一端。總的來講，中國在藝術與人文方麵的創意與成就應該是領先西方的，至少肯定是遙遙領先美國的。所以一考慮這個事實，創意和創新能力好像跟強權或民主，重集體或重個人沒有絕對的關係。
別忘了，現代科學的創建始於400年前的西方。那時的西方世界是在神權（一種極度的強權）和封建君主製的絕對管製下。牛頓、伽利略等科學史上的首席科學家，就是在那種製度下發揮了人類精神史上最強大的創意，從最根本上顛覆和改變了人類對宇宙與大自然的認識，奠基了現代科學。科學思想與神權是當頭衝突的，伽利略還被教會關了起來。這種情況更像是“哪裏有壓迫，哪裏就越有創新”！
與政治體係沒有必然關係
同時，在中國兩千年的帝製裏（一種比西方神權溫和了許多的強權 ——至少帝製跟科學思想是沒有其本上的衝突的）和中國人一路來的集體意識主導的氛圍下，中國人創造了恒河沙數的思想係統、準科學發明（現代科學前的發明）、文學、繪畫、音樂、飲食等方麵的成就。這些都可以說是在帝王能隨意砍頭的刀鋒擱在這些思想家、發明家、藝術家等的脖子上完成的！所以，無論在西方或中國，創意和創新能力跟政治係統的形式，以及重集體或重個人的文化大背景沒有絕對的關係。
有一個還沒有被完全理解的現象，是像喬布斯所帶來的這種技術創新，在西方也不是可以隨地發生的。首先，百分之九十的高科技創新都發生在美國加利福尼亞州矽穀地區——像蘋果、雅虎、穀歌、惠普等企業都是在那裏紮根的。美國其他地方，像得克薩斯州、北卡羅來納州和馬薩諸塞州的地方政府，都嚐試過要配合當地的高等學府複製矽穀的成就，但卻都一一失敗了。這些深具高科技創新成分和領導地位的企業，也沒出現在西方其他地區如歐洲。從民主自由與個人主義的角度來看，現代歐洲跟美國基本上沒有分別，但高科技這方麵的創意卻沒有在那裏紮根。當然，歐洲在藝術、人文和其他科技方麵，無論在民主的現代，或神權與君主製的過去，都有極高的成就。
這裏的結論是：中國和西方都有他們各自側重發揮創意的領域，而這些創造能力與成就，跟民主或專製、重集體或重個人的政治與文化環境完全無關。我們沒福分享受利用中國人自主產權製造的智能手機和平板電腦，也沒福分享用美國人的烹飪技術、靈巧的雜技表演、和所有藝術和人文領域的高端產品。當然，為何中國側重人文而西方側重科學，是一個可以另外再深入探討的問題。這個現象是由於基因的不同或是文化的不同，也是需要探討的。要知道，側重科學是非常重要的。沒有科學就沒有先進的武器，沒有武器就不能捍衛自己的文明，這點中國人都很了解，因為沒有人能忘記，中國文明一個多世紀前遭受到西方槍炮的洗禮。在武俠故事的領域裏，中國為人類貢獻了富有創意的金庸；但在科學幻想小說世界裏，西方也為人類貢獻了創意無限的阿西莫夫（Isaac Asimov）。從創意的角度來講，兩個都旗鼓相當，但我們都知道，科幻和科學能夠給我們帶來什麽優勢。
回到原來的問題：中國為什麽沒有喬布斯？如以上所說，要理解因果根源是一個很困難的問題，但這裏作一些猜想。基本上中國人雖然從西方學了現代科學，但探討領域、興趣與成就側重在應用科學而非理論科學。西方學者李約瑟深入地研究了中國古代科學，為中國人和全世界編篡了鴻篇巨著《中國古代科技文明史》，結論是中國在“準科學”方麵是遙遙領先西方和全世界的。這證明中國人生活在帝製與集體主義下，不但有超越西方的準科學的創新，也有對科學的基本興趣。但要真正在現代科學與技術上領先，先要對現代科學產生真正深入的興趣，以及加強對它真正深入的了解，而不是膚淺地學了來用。改善對科學的認識深度與把它深深地嵌入文化裏，才能加強中國人在科技方麵的創意優勢。常識也許指向相反的結論，但這裏深一層的分析下發覺，大環境裏的民主或專製政治係統、重個人或重集體的文化形勢，跟科學或其他方麵的創新能力無關。
作者在新加坡國立大學從事認知科學研究工作
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