The Good Earth - 讀賽珍珠的《大地》

美國作家賽珍珠的《大地》（The Good Earth by Pearl S. Buck）是這學期女兒班級文學課必讀的經典之一。文學課的老師已經約好輕舟，在班級賞析閱讀名著後，到學校與學生們分享討論。

   輕舟最早在林語堂先生的文章裏了解到中國通的美國女教授賽珍珠，來美國後曾經看過根據她小說改編的電影，由美國人演中國清末農村的故事，情節忘了，但很好奇，覺得這位美國女作家不簡單，對中國地理人文很熟稔。閱讀了《大地》，上網查作家生平，才了解到賽珍珠的雙語言雙文化背景。

  賽珍珠原名Pearl Sydenstricker Buck，1892年出生在美國弗吉尼亞州，4個月大，她隨傳教士父母來到中國，童年在江蘇鎮江度過，中文是她的母語，學會漢語後，她母親才教她英文，她語言文字天賦極高，7歲就能用雙語寫作。17歲回美國，在弗吉尼亞州倫道夫美可女子學院(Randolph-Macon Woman's College)攻讀心理學，畢業後回中國，1917年與傳教士約翰·洛辛·布克結婚，從事傳福音工作。婚後隨丈夫遷居安徽北部的宿縣，在此期間的生活經曆成為聞名世界的《大地》的主要素材。後來他們夫妻到金陵大學任教。關於傳福音，她主張，基督徒少談多做，認為基督徒傳教士要給中國實實在在的服務，譬如教育、醫療和衛生。

   賽珍珠於1922年在廬山牯嶺開始嚐試寫作，1931年發表長篇小說《大地》，立即成為1931和1932年度美國最暢銷小說，1932年獲得普利特獎 (Pulitzer Prize),又在1938年成為第一位榮獲諾貝爾文學獎的美國女性。賽珍珠1934年離開中國。1937年抗戰爆發後，她為中國的反侵略戰爭奔走。許多美國人正是通過賽珍珠的小說了解到中國，為中國抗戰解囊相助。在她的一生中，賽珍珠創作了超過100部文學作品，其中最著名的就是《大地》。她作品的題材包括小說，故事，劇本和兒童故事。她的作品和生活有著緊密的聯係，通過作品，她試圖向讀者表明：隻要願意接受，人類是存在著廣泛的共性。

   值得一提的是，賽珍珠精通漢語，對中國小說有極高的評價。她在諾貝爾文學獎授獎儀式上的致謝詞便是以《中國小說》為題，她說：中國的古典小說與“世界任何國家的小說一樣，有著不可抗拒的魅力”，“一個真正受過良好教育的人，應該知道《紅樓夢》、《三國演義》這樣的經典之作”。而賽珍珠也是最早將《水滸傳》翻譯為英文的作家，英文書名源於《論語》的名言"All Men Are Brothers"(四海之內皆兄弟）。

  女兒霏與輕舟一起讀英文版《大地》，常常問我，過去的中國真的這樣嗎？賽珍珠的文字將我們帶入清末民國初期的安徽農村的農民王龍(Wang Lung)的一生。王龍本是貧窮的農民，黃土地是他靈魂的支點，他辛勤地開墾勞作，慢慢有了積蓄，娶了在富人家做飯的奴仆歐蘭（O-Lan)做妻子，然後逐漸買了地，有了孩子，饑荒時流離到南方拉黃包車，獲得意外之財，因心係北方的黃土地，回到故土，買了更多土地，成為地主，靠收租過富有的日子。故事情節並不複雜，小說的妙處卻是女作家對中國農村生活史詩般的勾勒，他們的飲食居所，風俗習性，心理描寫，性格特征。

  閱讀這本名著，仿佛看到在中國長大的賽珍珠親曆見證著鄰居王龍的生活：憨厚樸實、吃苦耐勞的王龍，沉悶精幹、任勞任怨的歐蘭，金絲雀一般美麗嬌小的蓮花 (Lotus)，尖刻貪財的杜鵑(Cuckoo)，還有饑荒那年出生，差點兒被賣了，心靈受了摧殘而變傻的女兒，性格各異的三個兒子，晚年王龍的幼妾梨花 (Pear Blossom)。。。這些人物刻畫得栩栩如生，躍然紙上。

   霏問了我很多問題，比如，若歐蘭第一胎是女嬰，王龍為什麽會認為是惡兆？歐蘭可以自己接生孩子？善良的歐蘭為什麽掐死新出生的女嬰？為什麽說生女孩子就是生奴隸？於是告訴霏，農耕為主的舊時候，勞動力決定了利益；男尊女卑的社會，父母認為饑荒時誕生的女嬰給他們帶來的隻是累贅。傳統中國文化，兒女體膚受之父母，父母有權利結束或拋棄幼女的生命。也是為什麽美國接觸到不少中國認養孩子，清一色的女孩，可悲的現實。

  歐蘭一心一意地與王龍並肩耕田勞作，勤儉持家，家境漸佳；農閑時，王龍去妓院，為了取悅貌美的蓮花，居然將歐蘭唯一珍藏的珍珠要來，送給蓮花，並娶她做妾。多年以後，蓮花年老色衰，王龍垂戀比他孫子還小的丫頭梨花，而梨花居然願意為主人效勞。王龍也有內疚的時候，歐蘭質問他，“我為你生了兒子，你卻招妾？”王龍羞愧，但他用“富有的人都是這樣的，我對你已經不錯了”為借口自我安慰。於是脫貧致富的王龍走上了舊中國財主的道路，招妓取妾，擴房建屋，財富都用在自己家庭。兒子們要麽虛華，要麽貪心，應了中國的老話“富不過三代”。不僅聯想到我居住的賓州哈城郊區的赫熙先生(Mr. Hershey)，赫熙先生生產製作巧克力，盈利甚豐，但他的妻子在1901年得了一種病，無法生育，這對基督徒夫婦決定為孤兒辦寄宿學校 - 彌爾頓赫熙學校（Milton Hershey  School），100多年過去了，赫熙夫婦早已離世，而每次經過赫熙郊區，看到小山丘上井井有條的彌爾頓赫熙寄宿學校,想到那些得到祝福的莘莘學子，心生感動！

  這本書主角王龍從年輕到老年，民國初期二十來歲的王龍，到王龍七十多歲，跨度五十年的故事沒有談及軍閥內戰，日本侵略等重大曆史事件。顯然與作品寫於 1931年，以及作家1937年離開中國有關。雖然小說對當時的政治背景、和超越家庭以外的社會衝突描寫很少，略有不足；但這本跨文化的中國農民傳記作品，將那時候的農家生活描繪得逼真細膩，紀實傳神地介紹給西方讀者，不愧是美國文學的經典。

  《大地》語言簡潔，原著是英文，但仍可以窺見中文作為母語對美國作家的影響，比如，她用“one moon"而不是用英文的“one month"來表達一個月；英文的“午飯”她用“noon rice"；賽珍珠善用中文形容詞，讀到英文的那句“a belly full of knowledge",禁不住會心地笑，原來中文“滿肚子的學問”用英文表達起來是那麽妙趣橫生。

    美國女作家賽珍珠在中國居住四十餘年，生前曾加入中國國籍。1972年，美國總統尼克鬆訪華以後，她支持美國國家廣播公司（NBC)的專題“重新看中國” 節目，並申請訪華，但是由於當時的政治氛圍，她的訪華申請遭到拒絕。1973年5月6日去世，葬於賓州普凱西的綠山農場，再也沒有回到她熱愛的中國大地。她病逝後，按其遺願，墓碑上鐫刻“賽珍珠”三個漢字。


Reference 參考
Buck, Pearl. The Good Earth. Washington Square Press, 1931
http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/literature/laureates/1938/
http://en.wikipedia.org/wiki/Pearl_S._Buck
http://baike.baidu.com/view/68113.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Milton_Hershey_School