一
長安城的春雨似小手，撫著二十八骨的桐油紙傘，疏一陣，緊一陣，其下立著一位少年，穿著舊白紵衣，身後一溜粉牆，栽的是雨濕杏花。
少年喚作顧野王，此刻立在保壽寺的佛牙閣前，顯得有些手足無措。原來他麵前一個小沙彌，正伸手攔他，道：“居士已登龍門，卻舍不得區區數金供奉佛舍利，可見心不誠。既如此，舍利不看也罷。”小沙彌身旁立著個功德箱，像胖肚子的蛤蟆，裏麵早吃滿了其他舉子奉獻的錢財。那小沙彌譏畢，又換了一臉諂笑，對其他少年言道：“便請各位隨我去觀佛牙罷。”
天地如合掌，寺裏濃香撲鼻，散不出去，和著杏花天雨，細細吹打著新登科的進士們。鬱金、迷迭、百合花；白檀、沒藥，香柏木，佛牙閣前一尊先天菩薩像，二百四十顆頭，千多分臂，像一株伸展開來的樹。忽然便有一臂攀住野王肩頭，笑道：“小和尚，你那佛牙又有甚麽了不起？依我看卻是假貨，可笑你們還當寶貝一般供著。”
此言一出，連春雨都氣得抖動起來。顧野王轉頭看看摟住他肩膀的郎君，卻比他年長幾歲，烏油油頭發罩在平頭巾子裏，亦著白襴衫，卻是錦袍，青年如雨中一株春樹，正是野王的同年崔允。
小沙彌尚未搭話，當科的狀元鄭朗早嗤嗤笑了起來，道：“崔九連舍利也未曾見到，又何談真偽？家父在朝，每年都要帶我等來保壽寺觀舍利，那舍利晶瑩剔透，暗中能放五彩祥光，連當今聖上都讚過，又怎會是假的？”
崔允斜睨鄭朗一眼，忽忍不住一笑，點頭道：“很是！鄭狀元於觀舍利一道，想來極下功夫，因此不知‘孤竹管’為何物，亦情有可原——哈哈！”
他話一說完，大家臉色齊變，原來當年科考，宮內賜下兩道題目，一為《孤竹管賦》，一為《鳥散餘花落》詩，“孤竹管”出於《周禮》，鄭朗等人不學無術，竟不知其淵源，卻因事先打通了關節，得了狀元。此事現在雖被壓著，天下士人卻無不知曉，因此崔允拿來諷刺鄭朗，正是說中了他心中不可言的秘密。
鄭朗的臉青一陣，紅一陣，怒一陣，恨一陣，顧野王看著有些害怕，便輕輕拉了拉崔允的衣袂，斯斯艾艾道：“崔……崔兄，那舍利不看也罷，天雨泥濘，不如……不如你我找個爽淨地方，小弟請兄小酌三杯……”他年紀輕，禮節生澀，說不得兩句話，臉便紅了起來。
崔九笑吟吟看著顧野王，道：“正是，那假的佛牙不看也罷。野王，我卻有一顆真舍利，你請我喝酒，我請你看寶物，你說怎樣？”說著便攜過野王的手，竟是要揚長而去。
那鄭朗卻斜跨出一步，攔住二人，陰森森道：“崔兄今日在大庭廣眾之下詆毀聖物，怎好說走就走呢！不如把你所藏舍利拿出來，大家一同看看，也好辨出真偽。”
崔九卻一本正經地搖了搖頭，道：“不好，不好。昔日李林甫請菩提寺僧人念佛，事畢惟賜一物，長數寸，如朽釘，僧人失望不已，卻沒料想那卻是佛骨——我自有寶物，奈何世上有眼無珠之人甚多，難道叫我一一去分訴不成？”說到這裏，他眼珠急轉，以示自己清明，複又拉起顧野王的手，殷切道：“野王，快走吧，我餓了！平康坊韋素素藏著一壇好酒，聽聞是昔日魏徵釀的‘翠濤’，能消人肝腸，你我不飲此酒，須配不上今朝得意——走，咱們找她去！”
就這般，一個要走，另一個不放，糾纏了許久，崔九才跺了跺腳，勉強道：“既是諸位同年要看，我也不便一味藏私。隻是今日不可，莫如約在明日此時，我也好典當了錦袍，換個琉璃塔裝著，曼陀羅花蓋著，方不辱沒了舍利。隻是真佛寶不可白看，我倒想與諸位賭上一賭……”
鄭朗脫口而出：“你要賭什麽？”
崔九一哂，琅琅道：“我便要賭——賭那元大人終究耐不住，要上書今上，將今年科試查個明白，沒準兒皇上一怒之下，重考亦未可知。我賭鄭兄你的狀元名頭，不久矣！”
鄭朗怒容滿麵，將手一拍那功德箱，喝道：“放肆！便和你賭了！你若輸了又怎樣？”
崔九又一笑：“輸了我便把舍利贈於鄭兄，且今生不再出仕，如何？”
鄭朗咬牙陰笑道：“卻是不夠！”
崔九嬉笑道：“我隻鄭兄必不能容我，如此……再加上我的項上人頭，這可夠麽？”說畢，他竟不再理會寺內眾人，拉過顧野王，施施然走出門外。惟留一眾新進士，心內各懷鬼胎，襆頭斜插杏花，立於佛閣前，麵麵相覷。
二
細雨似珠簾。山色空濛。一彎野水之上，圓小的荷葉款款搖擺。水邊一株大樟樹，冠蓋無垠，其下停著一輛油壁車，車旁又鋪了一條花氈。麗人微笑著斟出酒來，捧於兩少年，雨打樟葉，漸漸催落天光。崔九仰麵躺在樹下，望著天空，隨口笑道：“野王，昔日《神異經》說東方荒外有豫章樹，高千尺，圍百丈，上麵住著玄狐白猿，你道這棵樹像不像呢？”
韋素素捧酒給顧野王的時候，故意碰了碰他的手指，少年的臉立刻紅了，素素吃吃笑著，隻聽那少年顫抖的聲音道：“是……確實……確實很像。”
崔九歪著頭看著野王，見他這般失態，不禁用腳輕輕踹了他一下，笑罵道：“你可真是個孩子，將來你若拜了刺史要斷案，若是喊冤的是個小寡婦，倒要看看是你的臉紅還是她的臉紅！”
少年垂下眼睛，隻管抿嘴笑著，密密的睫毛像靜臥的一雙鴛鴦， 過了好一會兒，他才抬頭看了一眼崔九，道：“我乃寒門子弟，囊中羞澀，莫說看佛牙的二千供養錢，便是做甚麽曲江宴杏花宴，每每進士團來收錢，我都吃不起，一向多蒙兄台照顧，今日又為了我和鄭朗他們翻臉——崔兄，你說……”
那崔九翻身坐起，大喇喇道：“也不盡是為了你，我就看不慣他們驕橫跋扈的樣子——不過是長安城的紈絝子，仗著父蔭兄業，也來充甚麽名門高士！”說著他湊過嘴來，就著韋素素的手喝了半杯酒下去，忽然皺眉道：“這酒雖好，卻還差點什麽……有了！”他忽然站起身，拉過顧野王，便去剝他的衣裳。
野王大驚，躲躲閃閃，卻終是被崔九剝掉了外袍，崔九大笑著，拍了一拍野王的胸膛，道：“弟卻是單薄得很！”說著也動手寬去自己外袍。青年長身玉立，隻腰間圍著一條白袷褲，春風吹來，素素咯咯地笑，斜雨輕沾他的黑發。
崔九便拉著野王的手，奔向水邊。春草茸茸，撓著腳掌，他幾步撲入水中，遊了幾個來回後，便選了數枝荷莖，摘了下來，待他回身時，卻見野王隻顧抱著胸膛，縮在淺水中簌簌發抖，便輕蔑道：“你隻文不武，將來最多也就做成個侍郎——我卻是要做將軍的！”說著便上岸，笑著對素素道：“你去把那孩子拉上來罷！”
野王的手觸到了素素的手，他的心中一動——原來女孩子的手，可以這般柔若無骨。春水旋起小小的漩渦，貼著他的肌膚，耳中全是素素促狹的笑聲，心如嬌怯怯梨花初開了。
等他上了花氈，素素便取過另一條氈子，將他裹緊了。
崔九單手撐著頭，見他裹得像蠶蛹一般，不禁笑了起來。過了一會兒，他取過蹀躞帶上的匕首，將蓮莖上下割去，隻餘數寸，遞給野王，道：“用它來喝酒，妙不可言，弟試試。”
野王溫順地取過蓮莖，翠濤清冽，蓮莖冷香，酒滑過喉頭，落入肚中。眼見崔九攬著素素，手一下一下滑過她長長的黑發，又去捉弄她粉紅的耳垂。幾杯下肚，心中終是疑問難解，到底問了出來：“崔兄，你不是說要給我看佛舍利麽？在哪裏？”
崔九哈哈一笑，道：“我哪有甚麽舍利。我雖出身清河崔家，卻是旁支，家道早已中落，佛舍利估計我祖上是見過的，崔九卻無福得見。”
野王的心格楞一下，吃吃說道：“那……那明日崔兄拿甚麽去見鄭朗呢？”
崔九眼望著野王，卻不答話，隻微微笑著。隔了一會兒，他才仰身躺下，似渾不在意地輕聲說道：“怎麽，弟可是擔心崔九麽？”
野王急道：“快想個辦法吧！這可不是小事？難道要把這人間風流拱手盡讓給鄭朗不成？”說著他急虎虎地站起身，在花氈上左右走著，隻管低頭思索：“這可怎生是好？怎生是好！”轉了半天，忽然又停下腳步，喜道：“有了！不如我去求鄭朗，我料他為請托一事，此刻不敢太囂張，我們便私下將此事了了，崔兄，你道如何？”
崔九見他臉上關懷之態盡現，心中不由感動。他一探身，將野王拉坐了下來，咧嘴笑道：“你這人，心中藏不住事，歡喜哀愁盡顯臉上，將來在官場怎麽成呢！你且安坐，我既打了賭，便有九成勝算……”他欲說下去，忽聽終南山裏傳來一聲虎嘯，韋素素喬張做智，哎喲一聲，跌到崔九懷中。
那崔九手攬美人，好友在側，但覺人生得意莫過於此，不禁和著虎吼，亦清嘯起來。嘯聲如長風動野，勾引得猿啼梟鳴，在終南山中久久回蕩，良久方落。崔九笑問道：“野王，佛舍利便在終南山中，你可敢與我一探究竟？”
顧野王隻覺酒意加豪氣，衝上腦門，不禁挺了挺胸膛，大笑道：“有何不敢？”他喝得半醺，不禁模仿起崔九的言行，韋素素捂著嘴，又咯咯咯地笑了起來。
崔九一點頭，卻站起身來，收起那嘻皮笑臉的神態，肅然道：“如此，這便走罷！”說著從油壁車上取下了一付硬弓，幾隻羽箭，背在背上。
顧野王一愣——“怎麽……怎麽……現在便去麽？”
崔九奇道：“噫，現在不去，難道等著明天？”說著便上來拉過野王，竟是不望素素一眼，徑直朝終南山走去。
身後傳來素素的尖叫：“崔九！那我怎麽辦？我怎生回去？我可不會趕車！”說著她便撲了過來，抱住崔九的身子。崔九欲將她手掰開，她便用塗了蔻丹的指甲抓撓崔九的臉，又歪過頭，對著他的胳膊狠狠咬將下去。
崔九一把將她摜在地上，不耐煩道：“休要這般囉嗦！誤了我的正事！”說著便繼續前行。野王心中不安，回頭偷看，隻見素素赤足站著，雙手叉腰，破口大罵：“崔九你這無賴漢，你這沒良心的，卻叫老娘賠了你那樣好酒！”又波及顧野王——“田舍郎！窮措大！”罵聲不絕，崔九忽然哈哈一笑，回轉身來，長聲叫道：“素素，今夜你與鄭狀元春宵共度，羨煞平康坊多少卑屑妓！你不謝我崔九，反倒怪我。好！好！你等著，明日我看完佛骨便去找你，你不求饒，看我怎生治你！”說畢不再多言，與野王二人，沿著山中小徑朝上爬去。
爬到半山腰，野王忍不住回頭一看，卻見素素仍在那兒，嬌媚的一點紅衣。暮色中她小巧的頭顱微仰，野王似能看到她臉上又驕傲又專注的神情。
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