老淳
(蓮波作於1995年)
老淳是揚州人。在這樣一個理論上芸芸眾美女的地方，她仍然是很出色的一個。而且這城市本來就比較小，要“傾”起來，相對容易些。所以，我的朋友老淳是個不折不扣的傾城美人。
女同胞，尤其是美麗的女同胞，和她們做好朋友的幾率一般不太大，但老淳除外。她可以算是我這許多年來見麵最少，卻相知最深的一個生死之交。我們的感情是很實在的。比朋友，要多些親昵；比姐妹，要多些豪氣；比哥們，要多些細致的關切。
常常寫信。自從我去國之後，寫信也沒有很宏大的內容，無非是各自又看了幾本閑書幾部電影，又買了什麽衣服。愛情問題固然要討論，但也說得不多，因為彼此的性情太了解了，隻需片言隻語，淡淡的幾句，便即刻能明了對方此時是何種的心境。
她小我半歲，所以通常是我照顧她多一些。有時我說起我買了什麽東西，聽得她心癢難耐，回信便會哀求我給她買。我當然會去買的。買了，然後過一陣寄給她，吊吊她胃口。她以前上班比我晚一年，於是就心安理得地把我當大姐來敲竹杠，久而久之，便成了習慣。
初識老淳，還是高中沒畢業的時候。那年去南京參加省裏的作文比賽，一起住在省公安廳招待所裏。帶她來的指導老師，就是她自己的表姐。巧的是她表姐正好是我老師以前的學生。於是便來攀談閑聊，她也跟著，話並不多，斯斯文文的樣子。
第二天，臨比賽之前，我在附近的清涼山散步，走著走著，望見遠處一條很明亮的綠裙子，再細看，是她。招招手，笑了一笑，她就飛跑過來了。剛說了幾句，就見她表姐和我老師氣急敗壞地找過來，催我們快進賽場。
比完之後，輕鬆極了。那招待所的飯食又是出名地難吃。我就一個人悄悄地坐汽車去鼓樓，覓些吃食。南京的涼粉是我的最愛，那時不過一角錢一碗，一下子吃了七碗，還要再吃。南京人忠厚，那擺攤的大娘忍不住向我投來勸阻的目光。這時聽得邊上賣毛雞蛋的漢子在嚷：“大姐，你都吃十一個了，還吃啊？”便有一個脆脆的聲音笑著說：“嘿哈，又不吃你的！”
我忍不住大樂，回頭報以支持的笑。卻見恰是老淳，也嘻嘻地向我這邊望過來。
這一笑，便是好多年。
從相識之時起，我們便以“老”相稱。那時還小，隻覺得好玩。現在真地漸漸各自都老了，更覺得這稱呼裏透著一種稔熟的相知。
老淳和我，相象的地方多，但秉性完全不同。我和她的字跡幾乎是一樣的，都是那種哪體都不是的大字，一行隻能寫十來個字，上上下下還要侵占些空間，筆畫是圓的，很順暢的弧形，而筆力卻重，一筆下去，便是十來層紙。我們的字，相象到連我媽都認不出來，她第一次從信箱裏拿到老淳給我的信時，對著信封發了半天呆。
老淳也寫詩，會填詞，風格和我也象，但差別還是有一點的。她能把詩詞寫到恍若空無一物的境界，讓人讀過之後手足全無力氣，而我不能。她寫文章很有意思，許多很稀鬆平常的話，她用著就有一種特別的味道，有時候溫存到叫人落淚。我看她的東西，常常會嫉妒得喘不過氣來。
和我慣常的平靜和迷糊比起來，老淳就顯得太過纖柔和敏銳。她常常會因為一些很小的細節而激動不已。有一回我出差的時候去她那裏看她，兩人去逛街，見到一個街邊賣菜的老太，穿著破爛的黑灰色衣衫，而腕上卻套著一隻通體碧綠的翠玉鐲子。我隻不過是流露了一點識貨者的正常的奇怪，而老淳卻一刹時完全陷入了一種自編故事的感動，並且足足大半天陷在裏麵不可自拔，後來，就寫了一篇關於翠玉鐲子的傳奇。
老淳最愛清末民初，一部《京華煙雲》，讀了無數遍。那種小城春風，青石跫音的感覺，是她的人生夢境。
她是易感的，但並不憂鬱。應該說她有很強的幽默感。不然，照我的脾氣，是受不了她的。她常常會突發奇想，拿文化開涮。她對《楓橋夜泊》的解釋，簡直可以算是絕唱——她曰：“江楓漁火對愁眠，江楓是個和尚的俗名，愁眠是尼姑的法號……夜半鍾聲……嘿嘿，聯絡暗號！”這番怪論是在我家飯桌上發的，我老爸當時就噎了，終於碰到了一個比他更能渾侃的了。
我爸媽都喜歡她，因為她和我是如此默契地不同。我爸說我是狼，而她是狽。
象老淳這樣一個女子，愛情自然諸多不順。她清末民初戲看多了，夢想就接近淒豔地完美主義起來。她總是希望有那麽一次人麵桃花般的偶遇，讓自己生生死死地醉一回；然而又盼望著夢中的玉郎，正是父母之命、媒妁之言為她選定的那個人。這麽說吧，才子佳人戲對她影響真不小。她這麽一個很冰雪的女孩，在這個問題上如此不能脫俗，令我感到十分奇怪。
她的這種古典浪漫主義對她的殘害可真不小。一見傾情的偶遇自然不會少，而能入她父母法眼的，卻是一個也沒有。她的父親是當官的，地方一霸，門第相配的，本來就不多，何況還有男孩本身的問題。她每次都是苦苦掙紮，然後又痛心放棄。有時候，會到痛不欲生的地步。這時候，她媽媽就會打長途電話來找我。
我一直不理解她的軟弱，何況這種軟弱又是發生在這麽一個亮麗而有個性的女孩子身上。她的父親，對我也很好的，我知道他專橫，但並不是不慈愛的。如果她能堅持，事情的結局應該不一樣。
後來我終於管不了她的事情了，我要走了。
臨出國前，她跑到蘇州來送我，很淒然的樣子。我那時因為在家的日子過一天少一天了，我媽對我千依百順，十分放縱，手頭一直是大把大把的錢花著。看老淳的樣子，我真地也很不舍，於是就最後再做姐姐充一次大頭，帶她去上海玩，吃了一圈，買了一大堆東西。我們買的衣服和鞋都是一樣的，穿了在街上走，要不是她那麽美麗，真的象姐妹一樣。
最後我送她回家，去火車站。我們早走了半天，在城外的虎丘坐了一坐。那天天陰陰的，遊人甚少。我們在茶室外的回廊裏坐下，泡了茶，話不大多。虎丘的後山多鳥類，常常有群鳥呼嘯著從我們頭上掠過。她便抬頭去數鳥，數著數著，等數完了低了頭，竟落下淚來。
以前我和老淳，一年裏不過零零落落地見兩三次麵。現在我走了，她蘇州倒去得勤了。她單位裏隻要有出差蘇州的機會，她一定要挨上。到了蘇州，便去我家，亂七八糟的東西送了不少，有一回，竟扛了一包螃蟹來，雖然打開包時，已犧牲了三分之二，但還是把我媽感動得發了一次美尼爾氏綜合症。
有一回，半夜電話鈴響，接了，卻是老淳，她的聲音並不太清楚，隻聽得急急地說：“老蓮啊，我現在在蘇州，住在賓館裏，十九層上，從一個窗口望出去，正好看見了你家那樓的樓頂……我沒什麽事，隻是想跟你說說話，好象從賓館往你爸爸媽媽那兒打電話一樣……”
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