國人今愛國，常識到不可再常識，實不必多囉唆。唯古人也愛國否？到要瞧一瞧。古書雖多多少少提過「愛國」，所謂「愛國憂民有古風」，但認真看清楚，通常是說君愛其國，又說烈士愛國，說大官愛國，卻少見有咱大多數老百姓愛國這一碼子事。
事實上小民日出而作，日入而息，隻望收成好，忙著養妻活兒。國家之重，非普通人可以隨便愛得來，一般常態觀念，人隻有愛家，不敢輕說愛國。古時的愛國，不是舉國之事。皇帝化家為國，國家國家，國亦其家，當然愛國。皇帝以外，隻有為他分憂解勞的家臣，食君之祿，才該擔君之憂，陪著皇帝愛國。所以連道家葛洪，在大談神仙方藥養生延年之同時，也未忘提醒修練者，在超俗出世之同時，仍不可不克己思君，故有謂「烈士之愛國也如家」。因修行需即事磨煉，乃自愛其家之淺近處，引導進而思及愛國。愛國這種偉大境界，原是要跟做神仙相提並論的，怎是吾等閒之輩悟得來呢？
隻是到了現代，愛國才像吃飯，見人掛嘴邊。人人理當愛國，輕易愛國，不愛國是異類，好像戴原罪。因時代促銷愛國，愛國大眾化，時髦化，那些本隻懂愛家甚至隻會愛自己的小人，也跟著被愛國。嚷幾句愛國，於己無傷，皇帝高興，因而皆大觀喜，和諧盛世。
愛國教育經常引用「天下興亡，匹夫有責」一句，以證愛國本也是匹夫小老百姓的責任。我們受教育，應努力做好學生，該有科學精神，肯探討發問。所以好學生可舉手問老師：怎麼這句話裡說「天下」興亡，沒說「國家」呀？看老師怎麼答。愛國教材又說，這句話是晚明的顧炎武名言。好學生如勤翻書，會發現這八個字，語出梁啟超《飲冰室合集》，而顧炎武原話不是這麼說的。他本是說：「保天下者，匹夫之賤，與有責焉耳」，梁氏與顧氏語似，而意義重點有別。梁在民國，說話語境就難免不離當時熱議之國家民族。顧在明末清初，二先生相去足足有兩個半世紀之久，相對而言，梁為近人，顧為古人。古人講天下，便是天下，近人講天下，每自動換喻為國，這裡意指不同，應知所辨別。
顧炎武在他《日知錄》裡，把國與天下，概念分開來，一清二楚：
「有亡國，有亡天下。亡國與亡天下奚辨？曰：易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下！」
他文章表示，自曹魏正始以來，大義不明，仁義充塞，人不像人，人如野獸，相咬相吞，你死我活，這種非人世界，叫做亡天下。亡國不過易姓改號，是當家的皇帝和輔國的家臣所當關心的。而亡天下卻是好好的一個人的世界，成了野獸的世界，要過非人生活。麵對此情此景，吾雖一匹夫，小人賤民，也隻好當仁不讓，實無法一逃了之，與有責焉耳！
所以古人明白，愛國，由肉食者貴人謀之，理有必在。換作現代觀念去說，你們是公僕，花的是納稅人的錢，愛國是你們的責任。你們要好好愛國，不姑負人民期待所委託你們的權力，錢要用得其所，權要用於利民。你們如此之愛國，全屬份內之事。沒理由你們慷民之慨以權謀私與否，民無從過問，反過來嘮叨我們無權小人，多多愛國。咱們匹夫，當然自也有責，是要活得有做人的尊嚴，一家活得像人，不必回到原始森林，需跟著環境弱肉強食，去過非人生活。文明存廢，也即天下之興亡，與我活得爽不爽，自由生命暢不暢，休戚相關。故即使勢單力薄，賤為布衣，貧為匹夫，也不可奪誌，不忘「與有責焉耳！」於是顧氏絕意仕進，以保天下為己任。其仕途固絕，士氣猶存，因能壯乎斯言！
相對古之磊落寒士，現代之人，每常犯胡塗，隻要日子還可以混得下去，那麼天下興亡，關我屁事。反之一日忽蒙天恩也有權愛國了，立即高度亢奮，跟著指揮棒，齊聲唱紅歌。愛國，愛國，愛國之聲飛來復飛去，好像「愛國者導彈」破空飛過。愛國者飛彈，本沒有愛國不愛國，今所以名為PTRIOT，其實是原來Phased Array Tracking Intercept of Target﹣「相位陣列追蹤攔截目標」專業長名的縮寫，取此簡稱，易記便書，順帶還幽殺傷性武器一默。至於國產的「愛國者導彈」，愛國雖標榜，底下愛不愛國，實也不好說。當今中國國防裝備的武器PTRIOT，寫出來也許是People Array Tracking Interest of Target﹣「人民陣線追蹤興趣目標」。老百姓愛不愛國平時由得它，反正化國為家的國家自有人認真愛，因緊張保護國之利就是保家。愛國對於不相幹的人民，用處在好製導，聽從指揮導引連為陣線，變終端自動導引追蹤興趣目標，隨機跟紅頂白嚷愛國，造成愛國者搗蛋的效應啦。
