托瑪斯 沃爾塞
中國讀者對英國國王亨利八世並不陌生，這位 16 世紀的英國都鐸王朝第二任國王，以有過六位王後聞名。元配王後被他廢黜，手段無奇不用，為此與羅馬教廷決裂。第二位第五位幹脆砍頭了結。第三位死於產後熱。第四位算幸運，全身而退。第六位因國王去世，總算王後做到底。其實，亨利八世曾是一位陽光青年，聰明好學，討人喜歡，卻因長期坐在國王的位置，越來越專橫跋扈。為要個兒子，娶六個妻子，不少風波，最後還是沒有男性繼承人。元配小產、死胎無數，隻得一個體弱的女孩，即未來的女王瑪麗一世。第二任王後流產數次，倒是得了一個健壯的孩子，但命運不濟，仍是女孩，即未來的女王伊麗莎白一世。第三位王後用命換來的兒子，做了六年國王便去世，最後英國還是女王開創了盛世。
多年在國外，業餘時間有機會閱讀了大量的記述十五、六世紀英國和蘇格蘭的曆史小說和曆史著作，使本人對英國從玫瑰戰爭 (War of the Roses) 到都鐸王朝 (The Tudors) 的曆史故事大感興趣。本故事是受 Hilary Mantel 1999 年的得獎巨作 Wolf Hall 的啟發而成。
第一位托瑪斯是 Thomas Wolsey. 他是約克大主教。 1509 年亨利八世登基時，他就輔助 18 歲的國王，因學問能力超強，又深得國王信任，逐漸成為最有勢力的人，於 1515 年擔任首相 (Lord Chancellor), 並被羅馬教廷任命為紅衣主教。 他政治，經濟，宗教，外交一把抓，人們背後稱他為‘第二 國王’。這麽一個權欲橫流、不可一世的大佬，竟裁在一位女強人手裏。
這位女強人就是安妮 (Anne Boleyn), 亨利的第二位王後，伊麗莎白一世的媽。這女人聰明伶俐，口舌尖酸，有學問，有主見，對國內外政策、宗教改革等大事都有成熟的看法。單憑這些本事，她是板不倒托瑪斯 沃爾塞的。她還有一套男人沒有的本事。她從小在法國宮廷長大，熟知宮廷權術，生來工於心計，用來周旋英國宮廷是綽綽有餘。她不是美人胚子，卻有迷倒所有男人的魅力。最了不起的手腕是，她能‘坐懷不亂’，令男人愛得死去活來，她卻守住最後防線。她在老爸和舅舅的策劃下，把愛神之箭射向亨利八世。做亨利八世的情婦並不難，她姐姐就是亨利的情婦，但是安妮瞄準的是王後冠冕。要拿到這冠冕 ，她把身體的每一部位都精確算計，何時暴露什麽部位給國王，讓國王永遠處於欲罷不能的地步，直到結婚那一天。這段求愛期長達六年，安妮的雄心、毅力和心計，實在不是一般女人能做到的。
亨利的結發妻子是他哥哥阿瑟的寡婦，西班牙公主凱瑟琳（ Catherine of Aragon ）。當初羅馬教皇批準這門婚事，是基於阿瑟和凱瑟琳新婚卻沒圓房的事實。凱瑟琳極其美麗、勇敢正直，是亨利在國內外事務的賢內助，深得貴族和民眾的敬重。他們婚後相親相愛了好多年。然而 24 年的婚姻，六次懷孕，三次是兒子，卻沒有一個活著。 1526 年亨利搭上了安妮，這時凱瑟琳已七年沒有懷孕了（她比亨利大六歲）。渴望一個兒子加上對安妮的占有欲，使亨利翻臉不認人，硬說凱瑟琳已和他哥圓房，他們 24 年的婚姻是非法的，是受上帝詛咒的，所以沒有兒子能活。他要拿走凱瑟琳王後的頭銜，把她回複到哥死時的地位，即‘威爾士公主’ Princess of Wales 。他曾鍾愛的女兒瑪麗，也要貶為‘私生子’。
當時歐洲國王的婚姻都要經羅馬教皇準核。亨利要宣布和凱瑟琳的婚姻無效，必需經教皇批準。凱瑟琳是虔誠的天主教徒，她的親外甥是神聖羅馬帝國皇帝查理五世 Charles V, 她的祖國西班牙是海上強國，她本人深得國內外敬重，要教皇宣布婚姻無效是很難的。凱瑟琳的皇家血統比亨利還顯赫，她耿直勇敢的脾氣注定她不管受到多大壓力，決不會放棄王後名份（即不承認她和阿瑟已圓房），決不會把他的女兒瑪麗公主放到私生子的地位。而那一頭，安妮使盡手腕勾引亨利。要安妮上床的唯一條件是亨利宣布和凱瑟琳的婚姻無效，封安妮為英國王後。這就是為什麽求愛期長達六年。
托瑪斯 沃爾塞是紅衣主教，和羅馬教廷來往密切，又能幹無比，國內外都吃得開，亨利自然把這重任交給他去辦。 托瑪斯為討好國王，不顧良心，千方百計找出歪理來說服教皇。而當時的教皇既不敢得罪查理五世，又不敢得罪亨利八世，於是采取‘拖’的策略。這麽拖著，使安妮大為不滿。安妮的家族早就對托瑪斯的權勢嫉恨在心。借此機會，安妮讓亨利相信， 托瑪斯作為教皇在英國的代表，暗中是忠於教廷甚於國王，是托瑪斯在作梗。 1529 年， 托瑪斯被逮捕，剝奪所有家產和官位，但還保留約克大主教的頭銜。一年不到，他被進一步指控叛國罪，在解往倫敦途中病故，時年六十。臨終前，他不無懊悔地說，如果我能侍奉上帝象侍奉國王這般勤奮，上帝絕不會在白發蒼蒼時丟棄我。
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