七十二歲再展雄風
馬納海姆在1919年七月的總統選舉中以50對143票慘敗。他早有預感，選舉日和姐姐在北方的一個療養所。新任總統寫了一封公開信給他，感謝他使芬蘭自由,讓芬蘭在國際上有一席地位，把芬蘭救出大饑荒並奠定了芬蘭獨立的基礎。馬納海姆對新政府的政策不滿，認為過於民主，慫恿親布爾什維克勢力。他預見到芬蘭最 大的危險是 布爾什維克 ，但是政府不願聽他的，他也不願意在政府中擔任官職。他把精力放在促進兒童福利和紅十字會工作。他辦孤兒院，因為他堅信，兒童是國家的未來，同時也出於內戰領袖的責任感,培養健康的新一代來憮平內戰的創傷。
在 1919 年九月，馬納海姆及時趕到巴黎，正逢瑞典在巴黎和會上提出奧倫島（ Åland) 主權應歸瑞典，報社輿論一片倒向瑞典，法國外長甚至對法國代表們說，在和會上列強將把奧倫島給瑞典。馬納海姆一人在巴黎獨挽狂瀾。他拜見了法國外長，用流暢的法語告訴外長，奧倫島幾百年來都屬於芬蘭的領土。芬蘭一直是作為瑞典的屏障，阻擋東方來的侵略，使瑞典以至西歐得安寧。在最近的大戰中，芬蘭竭力抵抗布爾什維克，而瑞典坐山觀虎鬥，保持中立。其實芬蘭也沒有直接參戰，但是馬納海姆的雄辯，使法國外長認同，芬蘭比瑞典夠朋友，而瑞典利用芬蘭的內亂，趁人 之危，奪取他人領土。他又拜訪了英國首相丘吉爾，給丘吉爾提供了布爾什維克革命的第一手資料，二人對共產主義的危機感完全一致。由於馬納海姆的外交努力， 巴黎和會沒有討論奧倫島的主權，而是交給剛成立的萬國聯盟（ League of Nations ）去處理。以後，萬國聯盟裁決，奧倫島屬芬蘭。
馬納海姆在20年代和30年代常周遊世界，在芬蘭的時候，他隱居在遠離赫爾辛基的島上。 1931年，當時的總統請他出山擔任總司令，他不願意在和平時期做總司令，但他同意接受國防委員會主席一職。這屆和下屆總統都許下諾言，一旦發生戰事，會立即任命 他為總司令。 1933年他被任命為陸軍元帥（ Field Marshal ），此時馬納海姆離開隱居生活，常在公眾場合分析歐亞局勢，指出戰爭危險。他多次發表演說，號召芬蘭人彌合內戰裂痕。他說，繼續談論誰在 20 年前站在哪一方，實在沒有什麽意義，我們都是芬蘭人，要團結一致捍衛芬蘭獨立。他不斷指出，芬蘭要增加軍隊預算，要支持國防工業。但是他那國防委員會主席一職，是顧問性質，沒有實權，內閣和他意見不一致，不斷減少軍事預算，為此他沒少提出要辭職。
1937年馬納海姆70歲生日早上出家門，二個女孩在他門前撒白花，給他一個驚喜。
其 實，國際形勢越來越緊張。1936年日本在東北奉天製造事端，侵占滿洲；西班牙內戰，弗朗哥上台； 1938年慕尼黑條約允許德國分割捷克； 1939 年八月蘇德簽訂互不侵犯條約，秘密地私下瓜分北歐和東歐。蘇聯要芬蘭割讓南部的漢科半島 (Hanko Peninsula) 和卡雷利亞峽地 (Karelia Isthumus) ，與此同時，在 1939 年九月，蘇軍進攻波蘭，和德國各分一半波蘭領土，接下來，愛沙尼亞，立陶宛，拉脫維亞紛紛落到蘇聯手中，蘇聯和芬蘭簽訂了互不侵犯條約。馬納海姆再也忍受不了政府滿足於談判，不加緊備戰，他那國防委員會主席實在當不下去了，忿而辭職，離開了赫爾辛基。
11月30日蘇聯對芬蘭的全麵進攻線示意圖
這回，他隻辭職了幾天。 1939年11月30日蘇聯機群從愛沙尼亞的基地出發，轟炸毫無防備的赫爾辛基，接下來，蘇聯從卡雷利亞峽地和東北方向長長的邊境線，以 21個兵團約四十五萬兵力，同時發起了全麵進攻。不等邀請，馬納海姆當天趕到總統府，總統當場提名他為總司令，國會馬上開會，當天通過任命。馬納海姆在 72 歲高齡投入他畢生的第四次戰爭，也是最後一次。馬納海姆把司令部設在米凱利 (Mikkeli) ，自己常到前線視察。蘇聯利用流亡在蘇的芬蘭人，在卡累利亞建立了‘政府’，準備成立‘芬蘭民主共和國’，但是當時在芬蘭還是非法的共產黨領袖，命令所有在芬蘭的共產黨員抵抗蘇聯侵略。芬蘭人民前所未有地團結在政府周圍，他得到了以往最反對他的人群的支持。
然而，在曆經數十年的軍備削減後，芬蘭的軍力微弱不堪。在戰爭爆發時，芬蘭的炮彈和航空機油貯存最多隻能用一個月，燃料和槍彈最多維持二個月。芬蘭兵用自造土炸彈戰鬥，其中有一種用飲 料瓶做的炸彈，取名為‘莫洛托夫雞尾酒’，很是出名。順便提一下，在當時國際社會的指責下，蘇聯否認轟炸赫爾辛基，蘇外長莫洛托夫竟辯解，我們是空投食品給芬蘭人，所以芬蘭兵戲稱蘇聯的燃燒子母彈為‘莫洛托夫麵包藍’。
芬蘭滑雪兵
蘇聯仗著兵力是芬蘭的 3 倍以上，飛機是芬蘭的 30 倍，坦克是芬蘭的 100 倍之多，加上近來不費吹灰之力得來波羅的海三國，根本沒把芬蘭放在眼中，準備在一、二周內解決芬蘭。 不料芬蘭全民皆兵 , 全國上下團結一致對外。 1937 年斯大林的大清洗，導致蘇軍三萬多中高級軍官被清洗，大大減弱了軍隊的士氣和戰鬥力，不能與芬蘭士氣相比。芬蘭的冬天，從十一月底至三月，是地道的冰天雪 地， 十一月和十二月可說是‘暗無天日’，氣候成了芬蘭人的武器。芬蘭人人會滑雪，滑雪兵神出鬼沒、機動靈活、以少攻多。而蘇軍，除少數西伯利亞來的，在深雪中 邁不開步，等著挨打。 天暗下來了，在樹林中摸索的蘇聯兵常被芬蘭人的燈光誘到‘開闊平地’，其實是冰凍的湖麵，再加以殲滅。芬蘭兵經常單槍匹馬對付坦克。幾周下來，蘇聯軍隊便 糧草跟不上，又凍又餓，有點象拿坡侖在莫斯科的遭遇。
示馬納海姆線。藍色是芬蘭軍隊，紅色是蘇聯軍隊
蘇 軍把入侵兵力主要放在卡累利亞峽地，也就在那裏，被‘馬納海姆線’ Mannerheim Line 擋住，竟寸步難行，在其它東北長長的邊境線上，也沒一處能取勝。在空戰中，芬蘭往往隻飛上一架飛機在蘇機群中橫衝直撞，即使被打下，也要撈上幾架蘇機陪 葬。在 1940 年一月六日，一位芬蘭飛行英雄在四分鍾內打下六架蘇聯轟炸機。在冬季戰爭，蘇聯損失240架飛機，芬蘭損失26架。小小芬蘭吸引了世界的眼球，英國首相丘吉爾稱讚說，隻有芬蘭有勇氣，芬蘭給要自由的人們作了榜樣。 西方開始設法援助些軍火，但又慢又少。
一組芬蘭機槍手
時間滑向三月，要化雪了，對芬蘭不利。芬蘭終究是個十多年來削減軍費的小國，經不起打持久戰。誰來決定何時停戰，誰來決定談判桌上可以吃虧到什麽地步，非有 魄力又有威信的政治家莫屬。芬蘭的幸運是，馬納海姆不僅是位出色的軍事家，也是一位有遠見的政治家，有手腕的外交家。他有勇有謀，能進能退，不僅能縱橫馳 騁戰場，也能領導芬蘭民族虎口逃生，在列強夾縫中崛起。
