1937年
馬納海姆元帥（Marshal Mannerheim）是芬蘭的開國護國英雄，赫爾辛基的一條主要街道以他的名字命名，市中心豎立著他英武的騎馬雕像。他是屬瑞典貴族階層的芬蘭人，在俄國沙皇手下服役30年，其間做過沙皇的貼身近衛Chevalier Guard；參加過日俄戰爭；為沙皇在中國做過間諜，偵察清朝有無和俄國對抗的兵力；冊封的沙俄將軍；芬蘭內戰時的白軍將領；芬蘭對蘇冬季戰爭(WinterWar)和繼續戰爭（Continuous War）時的全軍統領；第六屆芬蘭總統，芬蘭大元帥 (Marshal of Finland)。
樹立在赫爾辛基市中心的馬納海姆騎馬青銅像
我對他的身世一直感興趣，苦於不懂芬蘭文。最近看到英文的傳記，我把感興趣的部分寫成小故事。俄國軍校培養出來的職業軍人
馬納海姆於1867年6月4日出生在附屬俄羅斯帝國的芬蘭公國 （Grand Duchy of Finland），排行老三，繼承了男爵（Baron ）的貴族稱號。13歲時他父親破產，棄家帶情婦逃往巴黎，留下七個孩子在芬蘭。次年，他的母親因所受的恥辱和困苦，發心髒病去世。七個孩子分別由親戚們撫養，馬納海姆由一位舅舅作監護人。舅舅覺得他難以管教，15歲時把他送到在Hamina的一所軍校就讀。馬納海姆不喜歡這個軍校，常不守紀律，也不滿舅舅和其他親戚對他管頭管腳，平時花一分錢也得向舅舅要。18歲那年，他擅自離校，被軍校開除。馬納海姆自幼愛好航海探險，Hamina軍校開除了也好，他想隨一位探險家去航海，但被告知，他必需完成學業，得一張文憑，才能考慮。馬納海姆已在芬蘭軍界除名，為了得個文憑，也為了挽回麵子，他竭力想進俄國的軍校。經過18個月的補課，又通過家庭熟人的門道，馬納海姆在20歲那年考入了在聖彼得堡的尼古拉騎兵學校，同年履行了士兵宣誓。也許是長大懂事了，馬納海姆在騎兵學校成為優秀學員。他假期回家，大姐索菲幾乎不認得他了，他變得高挑英俊，一付‘俄國腔’。大哥卡爾也注意到，他的性格起了很大變化，還總帶有一種看不起平民的高傲。
馬納海姆（右）在尼古拉騎兵學校與同學合影
騎校畢業二年後，馬納海姆就被選拔為帝國近衛騎士，Imperial ChevalierGuard,擔任此職至 1904年，在沙皇尼古拉二世加冕典禮時，馬納海姆是貼身騎士。在這段時期，馬納海姆成為訓練購買軍馬的專家。經他教母介紹，他和一位美麗有錢的俄國貴族小姐結婚，有二個女兒。但是婚姻不順，二人終於分居。分居後，馬納海姆經濟狀況不良，再加上賭債，精神壓抑，他決定改變一下環境。此時正逢日俄戰爭，他在1904年10月誌願參加，駐在滿洲。1905年因為在奉天戰役中的勇敢表現，櫂升為俄軍上校（Colonel）。因在第一次世界大戰中的表現，在十月革命前夕，櫂升為俄軍將軍（General）。
馬納海姆身著全套帝國近衛騎士製服
日俄戰爭是雙方爭奪滿洲和朝鮮的控製權，以俄國戰敗告終，大大提高了日本在東亞的勢力，也直接導致 俄國國內1905年革命。俄國擔憂在東亞的另一大國，中國，會不會對俄形成威脅，想要有第一手資料，馬納海姆因此有了一個新的職業生涯。
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