六
現在洞窟裏充滿了流動的線條，包括蓮花忍冬飛天供養以及佛陀說法胡人百戲的所有畫麵，都被惠勝細細描摹在牆壁上，於是便到了收割顏色的季節。
無須一一說明他是怎樣采集那些豐富而絢爛的色彩的——施於肌膚上的淡粉色，飾於指尖的銀白色，以及敷在飄帶上的金箔。他像撥動琴弦一般撥動那些幽藍的蜻蜓，於是藍色粉末紛紛落下，這些高貴的顏色正適合填入他畫的蓮花之中，而霞光是佛祖右袒的袈裟，菩薩的眼眉口鼻則用白堊重筆描畫，她們個個顯得嫵媚風流。
他還需要青色，並且很快就找到了這種顏料：在深秋最後一朵遲開的荷花中，他看到了一枚沉睡的蓮實——或者說，那並非蓮蓬，而是已半化成小童的化生：他隻有一個圓圓的頭顱，總角結束，眉目疏淡，黑色的闊嘴露出狡黠的微笑。
惠勝走了過去，輕輕撲住了這枚化生，他被驚醒之後，便不高興地在惠勝的手裏掙紮起來，並且發出吱吱的叫聲。
“惠勝！”惠勝聽到師父叫他，便回過頭去，將雙手別在身後。
惠遵顯得更加衰弱了，他所有的毛發似乎早已停止了生長，唯一不斷長出來的，是他的皺紋。他顫顫巍巍地朝惠勝走了過來，逐漸走到水流中央。惠勝叫了起來：“師父，天寒水冷，還是快回岸上去吧。”
豈料惠遵卻搖了搖頭：“無妨，便讓我洗最後一個澡好了！”
惠勝感到非常難過，可是他不知道應該如何安慰師父——或者毋寧說，他不知道應該怎樣安慰自己。師父坐了下來，清澈的流水蕩滌他的白衣，惠勝出神地看著白衣上的漣漪與光圈，他同時也在水中看到了自己，他驚奇地發現僅僅半年功夫，自己已變成了一個瘦削的青年。
那麽半年前那個圓睜眼睛的少年——以及那個少年的時代——就這樣被流水帶走了。惠勝的心中感到恍恍惚惚，似乎是一陣痛苦，以及悵然若失，以及空虛，以及不知如何自處，以及羞恥與憧憬。為了隱忍，他抿著雙唇，嘴角便顯出了兩條紋路。
惠遵歎了口氣：“惠勝啊惠勝，你且和我說說你手中之物的來龍去脈罷。”
“啊……”
“——便是你手中的化生啊。”
惠遵提醒道。
惠勝閉上了眼。現在那個小東西猛烈地撞擊著他的手掌，像一顆驚慌的心。他不明白為什麽師父要問他一個如此淺顯的問題，可是他不敢不回答，便張口道：“化生既非男女，亦無始終，無生老病死，無嗔怒思覺，無……”
“那麽往生西方極樂，是化生在何處呢？”惠遵打斷了他。
惠勝的臉紅了，過了好一會兒，他才勉強答道：“師父，便是托生於蓮花之中。”
師徒二人不再言語，下午溫煦的陽光照耀著他們，遠遠可聽到翠鳥的啁啾。惠勝閉上眼，一下一下地感受著那蓮花化生。他忽然覺得自己的感官和命運也像手裏的小惡魔一樣，無法被自己左右——可是師父卻可以，慈祥的師父。於是對孩童年代的張望結束了，他的心裏第一次起了成年人的情緒：委屈與嫉妒，羞愧與不服，敬愛與憎恨，渴望教誨卻羞於啟口——以及另外兩種衝動：捏死他，或者放了他。
——“放了他罷！”惠遵歎了口氣，打斷了他的怔忡。
惠勝沒有回答。過了一會兒，他鬆開了手，那枚化生便像受驚的螞蚱一般，彈跳向天空，隨即便撲回了水麵。
七
“師父……”惠勝羞愧地開了口，可是他的話卻被惠遵打斷了，後者輕描淡寫地擺了擺手：“沒有什麽大不了的——現在你過去，卜最後一次休咎。”
那是因為在化生落水之處，慢慢浮起了一個骷髏，它在水中浮沉，似乎有些猶豫要不要露麵，碧綠的水草如卷起的衣袖，遮掩住它的麵目——“也許因為羞恥，或者因為遺憾。”
惠勝走了過去，將骷髏抱在手裏。惠遵問道：“惠勝惠勝，我來問你，此人是男是女？緣何命終？”
惠勝道：“師父，這是一個女人啊，她是在生產的時候死去的。”
惠遵點了點頭：“善哉，善哉，如汝所言——那麽她又將往生何處呢？”
惠勝仔細摸了摸那個玲瓏而膽怯的頭骨，道：“師父，她當投生於畜生道中。”
“惠勝，為何如此？我不明白。”
惠勝用手指在雪白的頭骨上叩了叩，她發出空空的響聲。他抬起頭，注視著師父，而師父也注視著他。
“現在，你扶我上岸去吧，我有些冷了。”惠遵道，於是小沙彌溫順地拋下了頭骨，向師父伸出了手。他們走回岸邊，讓金燦燦的陽光曬幹衣服和身體。遠遠傳來麥子的香味，在此期間，老人躺了下來，他要惠勝將他的頭抱在懷裏。過了一會兒，惠勝無聲地哭了，他的麵前，蘆花開始四處飄揚起來。惠遵睜開眼睛，朝著他微微一笑。
“阿彌陀佛。”他說。於是天色漸漸暗了下來。
