9．
天寶十四年的秋天，來得格外的早。
七月半的時候，天地間仍如流火一般。過得幾天，卻忽然刮起了北風。八月十五的月亮甚大甚圓，但已能當得起“寒月”二字。那年京城附近旱了幾個月，小兒女們紛紛在門口擺上一個瓦罐，插上楊柳，再在罐裏放一隻蜥蜴，喊著：“蜥蜴蜥蜴，興雲吐霧。降雨滂沱，放汝歸去。”那曉得雨未下，北風卻帶來了厚重的烏雲。到得九月初，終南山上已經下了第一場雪了。
因天氣奇怪得很，兩京之內不知何時便興起了另一段童謠，曰：“燕燕飛上天，天上女兒鋪白氈，氈上一貫錢。”小兒混唱，大家便將手籠在袖筒裏，笑嘻嘻地混聽；也有些術士道人，聽得此謠卻麵色大變，你若問他們，卻一副天機不可泄露的模樣，須得請他們吃上一碗茶，買上兩個熱烘烘的爐餅，他們才肯伸出手指，蘸上茶水，在桌子上鬼鬼祟祟地寫下一個字——“天上女兒，可不就是‘安’字麽？”
閑漢們便傻呆呆地看著這些裝神弄鬼的神人，過一會兒，才有人怯生生問：“可是說來年闔家平安？”
那些術士便不再說話了，而是合上眼，冥想起來。
不過，無論是天氣的變化，還是街頭的巷議，這些都無法影響潘鶻硉的心情。自打七月半他與那蹴鞠女子見麵之後，一個多月的時間裏，兩人已相熟得很了。他們愛在長安城內聯袂閑遊，觀曲江，賞芙蓉，登慈恩，逛二市，潘鶻硉一快活，越發地將吃飯的家夥拋在了腦後。誰知到得九月，他想起家中的老娘與兄弟，心中頗為掛念，便有些神思不屬起來。令狐氏察言觀色，便道：“潘兄，待得九月初九，我陪你登終南山，南望家鄉，以解鄉愁，怎樣？”喜得潘鶻硉抓耳撓腮，兩人便商定好，到了九月初九，便去登高覽勝。
那曉得到了九月初八那一日，長安城裏卻忽然下起了雨，淅淅瀝瀝的，到半夜便應了童謠，果然“天上女兒鋪白氈”了。第二天潘鶻硉起身一看，街道上已翻起厚厚的泥濘。那雪倒是暫時住了，隻是天仍舊陰得很。潘鶻硉心中又是擔心，又是躊躇，既不知那女子頭夜過得怎樣，又不知她是否仍願意在這樣的天氣遊終南。他心緒不寧地起床，在屋子裏摸了半天，到底抱著一件錦袍出了門。哪曉得剛牽了馬出來，卻見康抱滿頭冒著熱氣，朝他跑過來，邊跑邊喊：“潘將軍，且等等，今日東市安家，米家，並其他各家掌櫃要過來驗布取貨，我們……”話音未落，潘鶻硉卻是一擺手，止住了他，道：“這些你做主便是。”說著一縱韁繩，也不理康抱在背後的叫喊，便出了門。馬蹄一尥，幾點泥巴便濺在了康抱的皮袍之上。
卻說潘鶻硉進了勝業坊，遠遠見那女子斜倚在橋頭等他，心中不由大喜。那女子穿著他一件舊袍子，大了一些，便將袖子卷了幾卷。潘鶻硉看見女子腕骨高高凸起，忍不住道：“你這人也怪，讓你住在我家，或者我與你賃一個房子，你總是不肯。這樣冷的天，你還穿得這樣少——我上次給你的袍子呢？”
那女子避而不答，隻道：“大哥，我不冷。”說著又微微一笑：“今日我與你同騎一乘，可好？”還未等潘鶻硉答應，便爬到他身邊。潘鶻硉隻覺一個冷硬的身子撞入懷中，低頭一看，正見女子頂著一個紅通通的鼻頭，抬頭看著他，說不出的稚氣可愛。他心中不禁柔情大起，笑道：“怎麽不好？都依你。”兩人便縱馬緩行，出了啟夏門，沿著樊川往南逶迤而去。
終南山距長安城五十多裏，這五十多裏路中，但凡景色優美之地，皆建滿貴族們的別業。但見數不盡的亭榭飛瀑，館閣林泉，此起彼伏，相映成趣。今年天寒得早，柳枝上還掛著蒼綠，早開的臘梅已經有了芳香。令狐妃妃見那一棟連著一棟的樓閣，如鳳凰台一般，不禁低聲笑問：“潘兄，你怎的不在這裏也置一所別業？” 潘鶻硉搖搖頭：“終日與這班大人們相處，我逃還來不及，難道還搬到這裏聽他們子曰詩雲麽？”說著心中一動，卻是想到了曹準，便接著說：“——當然，裏麵也有有趣的，我有個兄弟，喚作曹準，你還未見過他哩，改日……”說到這裏，懷中的令狐妃妃卻忽然晃了晃身子，隻聽她輕聲說道：“咦，你看，又下雪了！”
果然，一片晶瑩的雪花飄了下來，漸漸地越來越多，越來越密，潘鶻硉忍不住勒住了馬，兩人四下望著，隻見天地清寒，終南山山色紫黛，如巨人般矗立在他們麵前。從山頂寺廟裏升起的白煙像是要飄到紅塵之外。山腳下野水浸著蘆葦，黑黝黝的，忽然從裏麵飛起一群白鶴，飛到遠了，便分不清那是雪片，還是鳥羽。
看了一會兒，兩人便沿著小路，慢慢向山上爬去。那終南山從外麵看去，人跡罕至，似乎隻有僧人樵夫，白猿野狐往來，及至進到山裏，才發現熱鬧得很。原來本朝以隱取仕的風氣很盛，那些不第的文人都愛在山內結個茅廬，雇個書僮，種上三兩朵菊花，騎著毛驢問禪吟詩。雖退倚岩壑，實實的是在沽名釣譽。因此他們這一路行來，時常能見到路邊一隻傻呆呆黑狗，或一群母雞啄食，倒也頗不寂寞。
卻說二人沿著圭峰往上走，一路或玩景或趕路，此便略去不提，及至慢慢爬到半山腰，天已過未時。他們遠遠聽見嘩啦啦的水聲，走得近了，便見一流飛瀑，衝出了一彎清泉。泉邊鬆林下蓋著一座小巧亭子，喚作“逍遙亭”。原來圭峰上以前有個大寺，叫逍遙園，姚秦時有龜茲高僧在這裏譯過佛經的，如今寺雖不存，驪亭猶在，從這裏北可望長安城，南可賞紫閣峰，此時亭裏坐著一個三十多歲的中年人，正在烹茶，見他二人裹著華麗錦袍，眼睛一亮，便笑道：“二位衝雪登山，當真是雅，雅得很啊！當得起我這一杯茶，請過來嚐嚐。”
令狐妃妃嫣然一笑，點了點頭，便下馬朝亭中走去。那男子看清楚了潘鶻硉，卻是一呆，及至他也跟進亭中，正要伸手取茶，那男子卻忙忙探手，阻止道：“這杯茶，你……卻不能喝……”說到這裏，臉上神情轉為倨傲：“你須得吟首詠雪詩，這茶才屬你。”
潘鶻硉忍不住一笑：“吟詩我可不會，這茶不喝就不喝罷。”說著從鬆枝上抓起一把雪，送到嘴巴裏吃了起來。
那男子從鼻子裏哼了一聲，又道：“你是個俗人，我在此烹茶賞雪，你莫要沾染了好地方，你們還是快點走罷。”
潘鶻硉奇道：“奇也，先生你須認不得我，怎知我是個俗人？這是其一，其二，這亭子怕也不是先生你的，我在這歇歇，又能怎樣呢？”
那男子剛要接話，忽然從小徑傳來一陣急促的馬蹄，過了一會，便見一人轉過林子，飛馬而至。那人大約跑得久了，一人一馬皆冒著白汽，見到潘鶻硉，遠遠便喊道，“潘將軍，總算找到你了！”原來那人卻是康抱。
隻見康抱飛身下馬，一把扯過潘鶻硉，急道：“潘將軍，大事不好了。你快些隨我回去罷！東市的布店掌櫃我鎮不住了，都說要見你這當家的呢！” 潘鶻硉撓了撓頭，道：“賢弟，且等等，慢慢說出頭尾與我聽。”那康抱便喘了一口氣，剛要說話，卻見亭中男子正盯著他，不禁一呆，道：“穎北兄，怎麽你也在這裏？”
原來那人卻是李穎北，當年二人本來商量著同來終南山隱居，康抱卻財迷了心竅，執意要跟著潘鶻硉發財，李穎北無法，隻得一個人上山。此刻他見到康抱，忍不住便皺起了眉頭，又用手捂著鼻子，道：“銅臭！銅臭！你們有甚麽要說的便出去說，莫要玷汙了這清淨地方。”說著又跑到泉水邊，用水洗起眼睛來。
康抱一笑，有心諷刺幾句，又覺二人道不同不相為謀，且那李穎北身上衣服破舊單薄，大約與半年前二人結識時一樣，隻靠寺僧的施舍，並四處打秋風生活。自己此刻雖說不上穿金戴銀，好歹也是每頓有酒肉，身上有皮裘，又何必與他一般見識。當下隻作沒看見李穎北一般，拉著潘鶻硉便詳細說起來。
列為看官，你道那康抱為甚如此焦急？這其中大有緣故。原來本朝揚州，成都，定州，刑州四地以紡織天下聞名。潘鶻硉賣的白疊布與麻布葛布等由揚州進，那些精美的絲綢綾錦，卻來自定州和刑州。今年定州刑州年成卻不好，先是大旱，接著暴雨不停，桑葉歉收，那些家中幾百台織機的大商人尚能勉強支撐，小商販卻大都破了產。潘鶻硉年前先收了胡商重金，後又派了康抱在定州刑州放了訂金，沒想到此刻錢卻收不回來，貨又交不出去，他做甩手掌櫃，卻把康抱急得焦頭爛額。今日康抱被東市諸商圍攻，回旋不得，隻好上山來找家主。
潘鶻硉聽他說完，卻是不動聲色，隻笑了笑，道：“賢弟莫急，此事與你不相幹。你先回去同他們交待，叫他們耐心等我一兩天，後日再來我家找我。”
那康抱便鬆了一口氣，點頭道：“也好——那麽布在甚麽地方？我這兩日先取來，省得後日手忙腳亂。”
潘鶻硉撓了撓頭，苦笑道：“布？哪來的布？賢弟幫我支掌生意，我哪一項出入你不曉得？隻好先在庫裏收刮一下，若仍有存貨，先緊著你幹爹，若沒有，便退錢，錢若沒了，還有那麽大一個宅子呢，裏麵字畫古董名馬，他們想要什麽，拿去便是，他們與我老潘做生意這麽多年，難道我是不講信用之人？”
康抱原本以為潘鶻硉對此變故早有預備，因此雖被債主夾擊，心中卻不甚慌。此刻見他已經要抵上宅子，想來已到了山窮水盡的地步，他毫無預備，像突然被人推到了懸崖邊一般，往下一步便是深淵。汗是漸漸幹了，他卻忽然感到遍體生涼。待要再說，潘鶻硉卻揚了揚手，道：“賢弟，莫再說了，難道我能變出布匹來？此趟辛苦你，待後日哥哥回去，再好好與你壓驚。”說著不再搭理二人，竟挽過令狐妃妃，上馬絕塵而去。
那康抱在背後呆呆看著一騎二人，隻覺從未見過這樣的異類，心中說不出的滋味，像是嫉妒，羨慕，憤恨，半晌才跺了跺腳，大聲道：“罷！罷！又不是我的生意，我何苦殫精竭慮，與你賣命！當初隻道跟了你有前途，哪知你卻與阿鬥一般，你不在乎富貴錢財，你可曾想過別人？我……我……”他此刻心中無計，茫然四顧，見那李穎北鄉巴佬一樣站在泉水邊洗眼洗耳，想到自己或者很快便要打回原形，變得與他一樣，當真是又氣又恨，又急又慌。思來想去，覺得最好的辦法莫如趕回長安，將自己聚斂的金銀寶貝先收拾了，到時或投康謙，或做生意，總好過與潘鶻硉一同變成窮光蛋。
此時按下那朝秦暮楚的康抱不表，卻說潘鶻硉載著令狐妃妃，一路繼續往圭峰頂上爬去。山林幽靜，隻有馬蹄聲陪著他們。那雪積得厚了，鬆枝便彎下來。走著走著，忽然一捧雪呼啦一下正覆在他們頭上，倒把二人嚇了一跳。令狐妃妃看了潘鶻硉一眼，見他墨色胡須上粘著點點雪粒，不禁伸手去拂，拂到一半，卻聽潘鶻硉歎了一口氣，那令狐妃妃便低聲問道：“大哥，你的生意……可是不妥麽？”
潘鶻硉點了點頭，道：“我也不瞞你，確是不太妥。我原來何嚐在乎這些，隻是如今認識了你……唉……”
令狐妃妃卻笑了一笑，道：“潘兄，何苦說到我？難道我是貪圖享受之人？”她將目光投向遠遠的山巒，半晌才癡癡接道：“你看這終南山幽靜美麗……大哥，你可知我這一路在想什麽？我……我但願能與你在這裏，結一座茅廬，過幾天神仙日子，那才叫快活！此生若能實現這個願望，我什麽都不求了。”
潘鶻硉聽得此言，心中感動，忍不住伸出手，緩緩撫著她的頭發，溫言道：“你想住在這裏還不容易，隻是我仍覺得對不起你……唉，往年或是我真有運氣，或果然是那塊石頭保佑，今年卻是奇怪。妃妃，自打我丟了那塊石頭，諸事不順，好在認識了你……”正在此時，他忽然感覺懷中的令狐妃妃身體一震，趕忙問道：“怎麽，你覺得冷麽？”
那令狐氏抬起頭望了望他，半晌才搖頭道：“大哥，你說丟了石頭，到底是怎麽回事？我聽坊間傳言，說你有顆寶珠，你說的石頭，可就是這寶珠？”
潘鶻硉點了點頭，道：“原來人人都知道我有顆寶珠？”他嗬嗬一笑，又道：“是一個藩僧給我的。那老頭子古裏古怪的，非要把石頭塞給我手裏，說他九死一生才從於闐找到這寶貝，不能便宜了別人。他還說有了這寶貝，諸願皆可實現。奇怪的是，我接了那塊石頭，當真變得大富大貴。後來……就是認識你的那一日，你跑走以後，我和韋方平在一起喝酒，喝到醉了，自己也不知道怎麽回的家。醒來以後才發現石頭沒了。”他低頭看了看令狐妃妃，接著道：“別人說是寶珠，可惜你沒看過，實實的是一塊不起眼的小石子。因是故人所贈，我才佩戴胸前。”
令狐妃妃蹙著眉頭，問道：“那麽，可是那韋方平……”
潘鶻硉搖了搖頭：“韋方平雖然牛皮烘烘的，卻是個磊落漢子，我不信是他。”
兩人便沉默了，過了好一會兒，令狐妃妃忽然低聲問道：“潘兄，你相信麽？”
“相信甚麽？”
令狐氏便勉強笑了一笑：“相信那石頭能叫你諸願實現啊。”
潘鶻硉又搖了搖頭，他突然振作起精神，大聲說道：“我戴著那石頭的時候，在尉遲家的家寺裏，見到壁畫上一個美貌女子，和你長得甚為相像。我當時在想，我若有願望，可不是做個富家翁，而是認識你——不，當時我想的是，若能天天與那壁畫做伴便滿足了！你看，我丟石頭那日，便是認識你的日子。所以我常在慶幸，或者那石頭妨著我們相見呢！丟了正好！”
他摟了摟令狐妃妃，又笑道：“說起那壁畫，我第一眼看見你的時候嚇了一跳，想著那女子怎麽活生生從畫中走出來了！這樣吧，明日我們下山，我帶你去看那壁畫，好不好？”
令狐妃妃正要答話，忽然從遠遠的長安城裏，傳出了沉重的鼓聲。雪停了已有一個時辰，到得這夕陽西下之時，太陽忽然從烏雲中露出一隻腳，隨即便被那鍾聲敲下去了。暮色漸濃，寒氣氤氳，黑壓壓的鬆林掩映著白雪，兩人再往上走半個時辰，忽然眼前出現了一池碧色潭水，雖寒而不凍，旁邊一座好莊嚴伽藍寺，原來他們已到了山頂，前麵便是天池和草堂寺。
天池邊立著一匹烏黑駿馬，韁繩牽在一個身披雪白狐裘的少年手裏。那少年聽見馬蹄聲，回頭一看，潘鶻硉大喜過望，忍不住叫了起來：“曹兄！怎麽你也在這裏！”
天寶十四年的秋天，來得格外的早。
七月半的時候，天地間仍如流火一般。過得幾天，卻忽然刮起了北風。八月十五的月亮甚大甚圓，但已能當得起“寒月”二字。那年京城附近旱了幾個月，小兒女們紛紛在門口擺上一個瓦罐，插上楊柳，再在罐裏放一隻蜥蜴，喊著：“蜥蜴蜥蜴，興雲吐霧。降雨滂沱，放汝歸去。”那曉得雨未下，北風卻帶來了厚重的烏雲。到得九月初，終南山上已經下了第一場雪了。
因天氣奇怪得很，兩京之內不知何時便興起了另一段童謠，曰：“燕燕飛上天，天上女兒鋪白氈，氈上一貫錢。”小兒混唱，大家便將手籠在袖筒裏，笑嘻嘻地混聽；也有些術士道人，聽得此謠卻麵色大變，你若問他們，卻一副天機不可泄露的模樣，須得請他們吃上一碗茶，買上兩個熱烘烘的爐餅，他們才肯伸出手指，蘸上茶水，在桌子上鬼鬼祟祟地寫下一個字——“天上女兒，可不就是‘安’字麽？”
閑漢們便傻呆呆地看著這些裝神弄鬼的神人，過一會兒，才有人怯生生問：“可是說來年闔家平安？”
那些術士便不再說話了，而是合上眼，冥想起來。
不過，無論是天氣的變化，還是街頭的巷議，這些都無法影響潘鶻硉的心情。自打七月半他與那蹴鞠女子見麵之後，一個多月的時間裏，兩人已相熟得很了。他們愛在長安城內聯袂閑遊，觀曲江，賞芙蓉，登慈恩，逛二市，潘鶻硉一快活，越發地將吃飯的家夥拋在了腦後。誰知到得九月，他想起家中的老娘與兄弟，心中頗為掛念，便有些神思不屬起來。令狐氏察言觀色，便道：“潘兄，待得九月初九，我陪你登終南山，南望家鄉，以解鄉愁，怎樣？”喜得潘鶻硉抓耳撓腮，兩人便商定好，到了九月初九，便去登高覽勝。
那曉得到了九月初八那一日，長安城裏卻忽然下起了雨，淅淅瀝瀝的，到半夜便應了童謠，果然“天上女兒鋪白氈”了。第二天潘鶻硉起身一看，街道上已翻起厚厚的泥濘。那雪倒是暫時住了，隻是天仍舊陰得很。潘鶻硉心中又是擔心，又是躊躇，既不知那女子頭夜過得怎樣，又不知她是否仍願意在這樣的天氣遊終南。他心緒不寧地起床，在屋子裏摸了半天，到底抱著一件錦袍出了門。哪曉得剛牽了馬出來，卻見康抱滿頭冒著熱氣，朝他跑過來，邊跑邊喊：“潘將軍，且等等，今日東市安家，米家，並其他各家掌櫃要過來驗布取貨，我們……”話音未落，潘鶻硉卻是一擺手，止住了他，道：“這些你做主便是。”說著一縱韁繩，也不理康抱在背後的叫喊，便出了門。馬蹄一尥，幾點泥巴便濺在了康抱的皮袍之上。
卻說潘鶻硉進了勝業坊，遠遠見那女子斜倚在橋頭等他，心中不由大喜。那女子穿著他一件舊袍子，大了一些，便將袖子卷了幾卷。潘鶻硉看見女子腕骨高高凸起，忍不住道：“你這人也怪，讓你住在我家，或者我與你賃一個房子，你總是不肯。這樣冷的天，你還穿得這樣少——我上次給你的袍子呢？”
那女子避而不答，隻道：“大哥，我不冷。”說著又微微一笑：“今日我與你同騎一乘，可好？”還未等潘鶻硉答應，便爬到他身邊。潘鶻硉隻覺一個冷硬的身子撞入懷中，低頭一看，正見女子頂著一個紅通通的鼻頭，抬頭看著他，說不出的稚氣可愛。他心中不禁柔情大起，笑道：“怎麽不好？都依你。”兩人便縱馬緩行，出了啟夏門，沿著樊川往南逶迤而去。
終南山距長安城五十多裏，這五十多裏路中，但凡景色優美之地，皆建滿貴族們的別業。但見數不盡的亭榭飛瀑，館閣林泉，此起彼伏，相映成趣。今年天寒得早，柳枝上還掛著蒼綠，早開的臘梅已經有了芳香。令狐妃妃見那一棟連著一棟的樓閣，如鳳凰台一般，不禁低聲笑問：“潘兄，你怎的不在這裏也置一所別業？” 潘鶻硉搖搖頭：“終日與這班大人們相處，我逃還來不及，難道還搬到這裏聽他們子曰詩雲麽？”說著心中一動，卻是想到了曹準，便接著說：“——當然，裏麵也有有趣的，我有個兄弟，喚作曹準，你還未見過他哩，改日……”說到這裏，懷中的令狐妃妃卻忽然晃了晃身子，隻聽她輕聲說道：“咦，你看，又下雪了！”
果然，一片晶瑩的雪花飄了下來，漸漸地越來越多，越來越密，潘鶻硉忍不住勒住了馬，兩人四下望著，隻見天地清寒，終南山山色紫黛，如巨人般矗立在他們麵前。從山頂寺廟裏升起的白煙像是要飄到紅塵之外。山腳下野水浸著蘆葦，黑黝黝的，忽然從裏麵飛起一群白鶴，飛到遠了，便分不清那是雪片，還是鳥羽。
看了一會兒，兩人便沿著小路，慢慢向山上爬去。那終南山從外麵看去，人跡罕至，似乎隻有僧人樵夫，白猿野狐往來，及至進到山裏，才發現熱鬧得很。原來本朝以隱取仕的風氣很盛，那些不第的文人都愛在山內結個茅廬，雇個書僮，種上三兩朵菊花，騎著毛驢問禪吟詩。雖退倚岩壑，實實的是在沽名釣譽。因此他們這一路行來，時常能見到路邊一隻傻呆呆黑狗，或一群母雞啄食，倒也頗不寂寞。
卻說二人沿著圭峰往上走，一路或玩景或趕路，此便略去不提，及至慢慢爬到半山腰，天已過未時。他們遠遠聽見嘩啦啦的水聲，走得近了，便見一流飛瀑，衝出了一彎清泉。泉邊鬆林下蓋著一座小巧亭子，喚作“逍遙亭”。原來圭峰上以前有個大寺，叫逍遙園，姚秦時有龜茲高僧在這裏譯過佛經的，如今寺雖不存，驪亭猶在，從這裏北可望長安城，南可賞紫閣峰，此時亭裏坐著一個三十多歲的中年人，正在烹茶，見他二人裹著華麗錦袍，眼睛一亮，便笑道：“二位衝雪登山，當真是雅，雅得很啊！當得起我這一杯茶，請過來嚐嚐。”
令狐妃妃嫣然一笑，點了點頭，便下馬朝亭中走去。那男子看清楚了潘鶻硉，卻是一呆，及至他也跟進亭中，正要伸手取茶，那男子卻忙忙探手，阻止道：“這杯茶，你……卻不能喝……”說到這裏，臉上神情轉為倨傲：“你須得吟首詠雪詩，這茶才屬你。”
潘鶻硉忍不住一笑：“吟詩我可不會，這茶不喝就不喝罷。”說著從鬆枝上抓起一把雪，送到嘴巴裏吃了起來。
那男子從鼻子裏哼了一聲，又道：“你是個俗人，我在此烹茶賞雪，你莫要沾染了好地方，你們還是快點走罷。”
潘鶻硉奇道：“奇也，先生你須認不得我，怎知我是個俗人？這是其一，其二，這亭子怕也不是先生你的，我在這歇歇，又能怎樣呢？”
那男子剛要接話，忽然從小徑傳來一陣急促的馬蹄，過了一會，便見一人轉過林子，飛馬而至。那人大約跑得久了，一人一馬皆冒著白汽，見到潘鶻硉，遠遠便喊道，“潘將軍，總算找到你了！”原來那人卻是康抱。
隻見康抱飛身下馬，一把扯過潘鶻硉，急道：“潘將軍，大事不好了。你快些隨我回去罷！東市的布店掌櫃我鎮不住了，都說要見你這當家的呢！” 潘鶻硉撓了撓頭，道：“賢弟，且等等，慢慢說出頭尾與我聽。”那康抱便喘了一口氣，剛要說話，卻見亭中男子正盯著他，不禁一呆，道：“穎北兄，怎麽你也在這裏？”
原來那人卻是李穎北，當年二人本來商量著同來終南山隱居，康抱卻財迷了心竅，執意要跟著潘鶻硉發財，李穎北無法，隻得一個人上山。此刻他見到康抱，忍不住便皺起了眉頭，又用手捂著鼻子，道：“銅臭！銅臭！你們有甚麽要說的便出去說，莫要玷汙了這清淨地方。”說著又跑到泉水邊，用水洗起眼睛來。
康抱一笑，有心諷刺幾句，又覺二人道不同不相為謀，且那李穎北身上衣服破舊單薄，大約與半年前二人結識時一樣，隻靠寺僧的施舍，並四處打秋風生活。自己此刻雖說不上穿金戴銀，好歹也是每頓有酒肉，身上有皮裘，又何必與他一般見識。當下隻作沒看見李穎北一般，拉著潘鶻硉便詳細說起來。
列為看官，你道那康抱為甚如此焦急？這其中大有緣故。原來本朝揚州，成都，定州，刑州四地以紡織天下聞名。潘鶻硉賣的白疊布與麻布葛布等由揚州進，那些精美的絲綢綾錦，卻來自定州和刑州。今年定州刑州年成卻不好，先是大旱，接著暴雨不停，桑葉歉收，那些家中幾百台織機的大商人尚能勉強支撐，小商販卻大都破了產。潘鶻硉年前先收了胡商重金，後又派了康抱在定州刑州放了訂金，沒想到此刻錢卻收不回來，貨又交不出去，他做甩手掌櫃，卻把康抱急得焦頭爛額。今日康抱被東市諸商圍攻，回旋不得，隻好上山來找家主。
潘鶻硉聽他說完，卻是不動聲色，隻笑了笑，道：“賢弟莫急，此事與你不相幹。你先回去同他們交待，叫他們耐心等我一兩天，後日再來我家找我。”
那康抱便鬆了一口氣，點頭道：“也好——那麽布在甚麽地方？我這兩日先取來，省得後日手忙腳亂。”
潘鶻硉撓了撓頭，苦笑道：“布？哪來的布？賢弟幫我支掌生意，我哪一項出入你不曉得？隻好先在庫裏收刮一下，若仍有存貨，先緊著你幹爹，若沒有，便退錢，錢若沒了，還有那麽大一個宅子呢，裏麵字畫古董名馬，他們想要什麽，拿去便是，他們與我老潘做生意這麽多年，難道我是不講信用之人？”
康抱原本以為潘鶻硉對此變故早有預備，因此雖被債主夾擊，心中卻不甚慌。此刻見他已經要抵上宅子，想來已到了山窮水盡的地步，他毫無預備，像突然被人推到了懸崖邊一般，往下一步便是深淵。汗是漸漸幹了，他卻忽然感到遍體生涼。待要再說，潘鶻硉卻揚了揚手，道：“賢弟，莫再說了，難道我能變出布匹來？此趟辛苦你，待後日哥哥回去，再好好與你壓驚。”說著不再搭理二人，竟挽過令狐妃妃，上馬絕塵而去。
那康抱在背後呆呆看著一騎二人，隻覺從未見過這樣的異類，心中說不出的滋味，像是嫉妒，羨慕，憤恨，半晌才跺了跺腳，大聲道：“罷！罷！又不是我的生意，我何苦殫精竭慮，與你賣命！當初隻道跟了你有前途，哪知你卻與阿鬥一般，你不在乎富貴錢財，你可曾想過別人？我……我……”他此刻心中無計，茫然四顧，見那李穎北鄉巴佬一樣站在泉水邊洗眼洗耳，想到自己或者很快便要打回原形，變得與他一樣，當真是又氣又恨，又急又慌。思來想去，覺得最好的辦法莫如趕回長安，將自己聚斂的金銀寶貝先收拾了，到時或投康謙，或做生意，總好過與潘鶻硉一同變成窮光蛋。
此時按下那朝秦暮楚的康抱不表，卻說潘鶻硉載著令狐妃妃，一路繼續往圭峰頂上爬去。山林幽靜，隻有馬蹄聲陪著他們。那雪積得厚了，鬆枝便彎下來。走著走著，忽然一捧雪呼啦一下正覆在他們頭上，倒把二人嚇了一跳。令狐妃妃看了潘鶻硉一眼，見他墨色胡須上粘著點點雪粒，不禁伸手去拂，拂到一半，卻聽潘鶻硉歎了一口氣，那令狐妃妃便低聲問道：“大哥，你的生意……可是不妥麽？”
潘鶻硉點了點頭，道：“我也不瞞你，確是不太妥。我原來何嚐在乎這些，隻是如今認識了你……唉……”
令狐妃妃卻笑了一笑，道：“潘兄，何苦說到我？難道我是貪圖享受之人？”她將目光投向遠遠的山巒，半晌才癡癡接道：“你看這終南山幽靜美麗……大哥，你可知我這一路在想什麽？我……我但願能與你在這裏，結一座茅廬，過幾天神仙日子，那才叫快活！此生若能實現這個願望，我什麽都不求了。”
潘鶻硉聽得此言，心中感動，忍不住伸出手，緩緩撫著她的頭發，溫言道：“你想住在這裏還不容易，隻是我仍覺得對不起你……唉，往年或是我真有運氣，或果然是那塊石頭保佑，今年卻是奇怪。妃妃，自打我丟了那塊石頭，諸事不順，好在認識了你……”正在此時，他忽然感覺懷中的令狐妃妃身體一震，趕忙問道：“怎麽，你覺得冷麽？”
那令狐氏抬起頭望了望他，半晌才搖頭道：“大哥，你說丟了石頭，到底是怎麽回事？我聽坊間傳言，說你有顆寶珠，你說的石頭，可就是這寶珠？”
潘鶻硉點了點頭，道：“原來人人都知道我有顆寶珠？”他嗬嗬一笑，又道：“是一個藩僧給我的。那老頭子古裏古怪的，非要把石頭塞給我手裏，說他九死一生才從於闐找到這寶貝，不能便宜了別人。他還說有了這寶貝，諸願皆可實現。奇怪的是，我接了那塊石頭，當真變得大富大貴。後來……就是認識你的那一日，你跑走以後，我和韋方平在一起喝酒，喝到醉了，自己也不知道怎麽回的家。醒來以後才發現石頭沒了。”他低頭看了看令狐妃妃，接著道：“別人說是寶珠，可惜你沒看過，實實的是一塊不起眼的小石子。因是故人所贈，我才佩戴胸前。”
令狐妃妃蹙著眉頭，問道：“那麽，可是那韋方平……”
潘鶻硉搖了搖頭：“韋方平雖然牛皮烘烘的，卻是個磊落漢子，我不信是他。”
兩人便沉默了，過了好一會兒，令狐妃妃忽然低聲問道：“潘兄，你相信麽？”
“相信甚麽？”
令狐氏便勉強笑了一笑：“相信那石頭能叫你諸願實現啊。”
潘鶻硉又搖了搖頭，他突然振作起精神，大聲說道：“我戴著那石頭的時候，在尉遲家的家寺裏，見到壁畫上一個美貌女子，和你長得甚為相像。我當時在想，我若有願望，可不是做個富家翁，而是認識你——不，當時我想的是，若能天天與那壁畫做伴便滿足了！你看，我丟石頭那日，便是認識你的日子。所以我常在慶幸，或者那石頭妨著我們相見呢！丟了正好！”
他摟了摟令狐妃妃，又笑道：“說起那壁畫，我第一眼看見你的時候嚇了一跳，想著那女子怎麽活生生從畫中走出來了！這樣吧，明日我們下山，我帶你去看那壁畫，好不好？”
令狐妃妃正要答話，忽然從遠遠的長安城裏，傳出了沉重的鼓聲。雪停了已有一個時辰，到得這夕陽西下之時，太陽忽然從烏雲中露出一隻腳，隨即便被那鍾聲敲下去了。暮色漸濃，寒氣氤氳，黑壓壓的鬆林掩映著白雪，兩人再往上走半個時辰，忽然眼前出現了一池碧色潭水，雖寒而不凍，旁邊一座好莊嚴伽藍寺，原來他們已到了山頂，前麵便是天池和草堂寺。
天池邊立著一匹烏黑駿馬，韁繩牽在一個身披雪白狐裘的少年手裏。那少年聽見馬蹄聲，回頭一看，潘鶻硉大喜過望，忍不住叫了起來：“曹兄！怎麽你也在這裏！”
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