桑拿浴起源於二千年前的芬蘭部落。芬蘭人口約近五百四千萬，桑拿浴室有二百萬。在傳統中，芬蘭人去桑拿，鄭重得猶如去教堂。現在雖已不再如此嚴肅，但古風猶存。
桑那浴的田園生活
在芬蘭，洗桑拿浴幾乎成了一種人權。絕大多數公寓房子，都有公共桑拿室，租房時可以同時定好家庭桑拿時間。通常是每周一次，一家一個半小時，由管理員負責清潔。桑拿電爐自動通電，收費與工資相比，微不足道。筆者住公寓時，有幸拿到周五晚上八時到九時半這黃金時間。一周的疲勞、緊張，在浴後消除怡盡，晚上睡得特別香。
學生宿舍，每周有二次免費桑拿，一次男生，一次女生。私人房內都建有桑拿室。獨立洋房，更是有分開建築的桑拿屋，裏麵包括桑拿室、洗浴室、休息室和乘涼的平台。所有的遊泳池，都有免費桑拿室。旅館、遊船、野營地等，都附有桑拿，真是數不勝數。
湖邊的桑拿屋
芬蘭總麵積接近三十三萬八千四百平方公裏，有近五十萬個鄉間別墅（ Summer Cottage ）和一萬八千七百多個麵積大於 500 平米的湖泊，其中大於 10 平方公裏的大湖有 309 個。最典型的也是最富有浪漫色彩的桑拿，非鄉間別墅的桑拿莫屬。這類鄉間別墅都位於森林中，臨湖而建。如上所敘，它們必定都有獨立的桑拿屋，就傍在水晶般清澈的湖邊，有石階拾步下水，周圍是濃密的灌木和盛開的野花，人煙稀少。傍晚桑拿後，跳入湖中遊泳，不必穿泳衣，真是當今世上，難得能享受到的田園生活。（盛夏傍晚水溫也隻有攝氏 15 度左右，所以要桑拿）
正在加熱的桑拿房
將世俗留在更衣室
真正的桑拿浴，並不是單純的洗澡，更與色情毫無關聯，而是一個民族的文化和曆史，也是現代緊張生活中，一貼有效的放鬆劑。芬蘭人多數不善於和陌生人打招呼，但在公共桑拿室裏，你會感受到一種友好和禮貌。不親身經曆，確實無法體會，為什麽衣冠楚楚時待人冷淡，赤身裸體時反倒彬彬有禮。
桑拿後乘涼
桑拿浴後，全身肌肉放鬆，被世事困擾的頭腦得到休息，一種奇妙的安寧氣氛降臨到心田。所以，芬蘭的商人和政治家，常與競爭對手共桑拿，芬蘭的男性總統，也常與他的男性部長們，邊洗桑拿，邊討論國家大事。對抗，消融在水中；固執，在霧氣中軟化；所有的階級、地位、禮儀，都與衣服一起留在了更衣室。
奇妙桑拿
再簡單的桑拿室，也要有更衣區，洗浴區和加熱室；在加熱室裏，有一個結構特殊的爐子，其上有一堆黑色的石頭，這是芬蘭桑拿的心髒，芬蘭語稱作 kiuas 。石頭以質硬色黑為佳，常使用貴橄欖石。水澆在滾燙的石頭上，便產生熱水汽，使室溫保持在攝氏七十度至九十度，最佳溫度是八十度。請注意，筆者用‘熱水汽’，為了與土耳其桑拿的‘蒸氣’有別。二者性質功能不一樣，蒸氣比熱水汽溫和，但其穿透力不及熱水汽。城市裏一般用電桑拿爐，但是傳統桑拿該用柴火燒燙 Kiuas 。柴火爐桑拿後的感覺遠勝於電爐，猶如柴火熬出的粥勝於電火燒出的稀飯。
現代電桑拿加熱室
還有一種特殊的煙熏桑拿。這種桑拿加熱室與普通加熱室不一樣，沒有煙囪，爐子特別大。先放木材到爐裏燒，讓煙充滿房間，當溫度夠高時，讓火奄熄，煙從頂上小窗或略打開的門縫裏放出去，扒出未燒盡的餘木（技術難度大），再等上一小時就可開始桑拿浴，牆上都是黑的煙灰，室內充滿鬆木的香氣。芬蘭人視煙熏為最舒服的桑拿，但是因準備時間很長，技術難度高，不可能經常使用，常用它來待客。筆者曾被招待享受煙熏桑拿，桑拿後，渾身沾著煙灰，鑽到湖裏去洗，別有一番風味。
煙熏桑拿爐，牆上是煙灰
芬蘭桑拿浴，最富特色的是冷熱交替。開始時，在加熱室約十分鍾，然後去洗浴室衝洗冷卻，再進加熱室。當熱量深入肌膚，就可去室外遊泳；或在結冰的湖麵挖個大洞，將身體浸下去；或在雪中打幾個滾，然後衝入加熱室，從零度進入八十度。經過數次冷熱交替，浴者有一種特殊的舒服和痛快的滿足感，且在桑拿後，保持很長一段時間。筆者沒有嚐試過冬泳，但是有桑拿後雪中打滾和跳入攝氏七、八度的湖裏遊泳的體驗，奇妙的是，象我這樣的易感冒者，不會因此而感冒。
我家附近的冬泳點。在冰上打個大窟窿浸下去
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