天又陰下來，雪花幽幽地飄著，落在臉上手上，微微刺痛。趙雲見青芷沉默，以為她還在為麵紗的事兒內疚，於是摟緊了她的纖腰，不時在她耳邊低語安慰。
“徐州之戰真的很殘酷嗎？”她突然問。趙雲歎息著點點頭。當年在報複的心驅使下，曹操對徐州周遭的幾十萬軍民展開無情屠殺。彭城城破之後，屍體被投到泗水裏，多得堵塞了河道。
青芷自幼敬仰父親的才華和謀略，從不知他蓋世功業背後的殘忍和暴虐。今天才意識到威震四海的父親，原來是很多人眼裏的屠夫魔鬼。她甚感失落，忍不住辯解道：“曹公後來夷滅群雄，屯田養士，所救的百姓遠比徐州之戰中死的多，也許世人該記住是他的功業，而不是當年的殺戮。”
“功業和殺戮是兩回事，不是說有了功業就可以忘卻殺戮。”
“牧野之戰，血流漂杵，但發動此戰周武王還是被視為仁義之主。”
“周武王所殺的是效忠商紂王的軍人，曹操在徐州之戰中所殺的大多是手無寸鐵的平民，兩者怎能相提並論？”趙雲目光灼灼地看著青芷。
她垂下頭，勉強笑道：“你好像很不喜歡曹公？”
“對，我痛恨他對徐州軍民的濫殺，也憎惡他不擇手段的為人。”趙雲停頓片刻，終於說道：“我的劍術師傅就是你從前提過的王越，靈帝初年他去洛陽當虎賁衛士，因為劍術超群，很多人都想拜他為師，可他不想把劍法傳給那些飛鷹走狗的紈絝子弟。京城裏有一個惡少見他不肯傳劍，就派人綁架了他的妻子兒女，逼他交出了劍訣。”
“易水劍法繁複異常，光靠劍訣學不到劍術的精華，於是他又來逼師傅親自教劍。師傅恨透了那個惡少，這次他把妻兒送到了鄉下老家，無論惡少如何威脅利誘，他都不理。那個惡少詭計多端，他知道我師傅有扶危拯溺的俠義心腸，一天夜裏找了個女人在他門外慘叫，我師傅急忙出去救人，一下子被絆倒了。惡少和他的幫凶們趁機把我師傅捆綁起來，逼他傳劍。師傅寧死不屈，於是那惡少就打斷了他的雙腿，割下了他雙手的拇指和食指，令他終生不可再用劍！”趙雲的齶骨緊咬，呼吸沉重。
“那個惡少就是曹……，對不對？”青芷顫抖著聲音問。
趙雲默默點頭，說道：“師傅傷殘後，隻好回鄉下隱居。那些年瘟疫戰亂不絕，他的妻子兒女都先後病亡。我爹當時禮聘天下武學名師到趙家堡教我和燕翔學武，師傅也被請去了。他和我情同父子，卻從來不肯說起他的身世，直到臨終前才把這些話告訴我。”
大滴的眼淚落在趙雲手上，他驚問：“阿芷，你怎麽了？”
“尊師的遭遇太悲慘了，我覺得很難過。” 青芷嗚咽道。趙雲替她拭去淚水。
他們轉過一個山坡，隻見數間草廬半埋雪中。廬畔掩映著幾竿修竹，蒼翠的枝幹被雪壓得低低的。“這是安世高的寺院，你想不想停一下吃盞茶？”青芷問。
“你怎麽會和一個胡僧相熟？”趙雲皺眉。
“當年他在吳郡傳教時，曾在街上被地痞追打羞辱，我讓燕翔教訓了那些人，彼此就認識了。後來才知道他是華佗先生的好朋友，醫術很不錯。”
“我們還是快進城吧。大雪裏耽擱了好幾天，甘夫人該為你急死了。” 趙雲溫言勸道。
“我不能和你一起去新野，你讓阿鷺她們來這兒找我好了。” 青芷跳下馬，神情憂鬱。
“為什麽？”趙雲臉上的笑容已經僵住。
青芷望著茫茫雪地，幽幽說道：“那夜在望舒亭上，你苦苦追問我是誰時，我已經告訴過你了，有些事還是不知道真相的好。你就當過去這幾天是你做的一個冰雪綺夢吧。”
趙雲隱隱覺得她神秘的身世就象黃穎頭上的黑紗一樣，背後掩蓋的事實將令人心碎。他搖晃著她的肩頭，求懇道：“告訴我你不是那種殘忍的仙女，給一個凡間的男子帶來片刻歡愉，然後就自顧自地飛走，害他傷心一世。阿芷，求你別折磨我。” 象個無助的孩子似的，他把頭埋入她的懷中。青芷簡直無法承受他的重量，搖晃一下，卻不由自主地摟緊了他高大的身軀。
“子龍，你可回來了。快來看看我的兒子！”趙雲還沒進門，就聽到劉備自豪的聲音。嬰兒的臉紅紅的，蜷著小手，睡得很香甜，趙雲誇道：“小公子好個相貌，天庭飽滿，地閣方圓，將來必定大福大貴。”這種話天下的父母都百聽不厭，劉備和甘悅兒立刻眉開眼笑，興高采烈。
見趙雲一個人進來，甘悅兒問：“阿芷呢？她沒和你在一起嗎？”
“她……” 趙雲踟躇著不知如何措詞。
“我們姑娘怎麽了？”阿鵲嚇得臉色慘白。
“沒事，她要在城外耽擱一下。”趙雲不想提青芷留住安世高的寺廟，反問道：“你們幾個什麽時候到新野的？”
“她們前天就到了，正好趕上接生。”見阿鵲滿麵憂色，魂不守舍，劉備替她答道。原來雪崩後侍女們找不到他們，隻找到了兩人的馬匹。女孩子們商量了一下，讓阿鷺帶著阿鵲和阿獺去新野等侯音訊，阿柔帶著阿鵑、阿燕等侍女沿途尋找。劉備剛聽到他們失蹤的消息有點擔憂，可隨即想到趙雲沉穩機警，武功高強，而且生長北地，這點冰雪難不倒他。倒是甘夫人惦記青芷的安全，一直催著劉備派人出城尋找他們。
“這是你們姑娘的信，請你交給阿鷺。”趙雲從袖子裏取出一個小竹筒，遞給阿鵲，等她離開，趙雲就把遇到諸葛亮的事兒簡短地說了一遍，然後極力向劉備推薦這個誌向非凡的年輕人。
“上回元直陪我同去襄陽，他說諸葛亮的家就在隆中，我們順路去拜訪了他。他不在家，我隻好留下名刺回來了。”
請劉巴不果的事兒，大大損傷了劉備的麵子和自尊心，所以到隆中訪諸葛亮這件事，他連跟關、張兩人都沒提，趙雲更不知道。見趙雲極力向他推薦這個誌向非凡的年輕人，劉備笑道：“就煩你明天帶路，我再去拜會他一次。另外你去告訴元直，讓他也去。”趙雲奉令，轉身就要出去，劉備急忙叫住他道：“子龍，你最好先回家換件衣服。” 見趙雲不解地看著他，劉備笑道：“你從來不熏香，可今天你身上有……香氣。”
趙雲的臉驀地紅到了耳根。過去三天中，他和青芷耳鬢廝磨，衣襟上沾染了她身上的清香，他渾然不覺，可劉備鼻子靈敏，又老於世故，已經嗅出了兩人之間脈脈情愫。見趙雲羞窘無言，劉備笑道：“反正阿芷還沒有定親，男歡女愛，都在情理之中。這樣吧，我來給你們做媒，親自寫信給她爹替你提親，如何？” 劉備對自己的名望很有信心。
“多謝明公。這次和她雪地攜行，實屬無奈從權之舉，可男女獨處，難免引起物議。阿芷怕群言洶洶，所以留在城外安世高的草庵中住兩天。至於別的，等她進城後再說吧。”
劉備會心一笑，趙雲施禮離去。夜幕已降，雪光微明，凝望著他的足跡，劉備暗暗感喟。除了關、張這兩位股肱之臣外，武將之中，趙雲追隨他最久。盡管相從多年，但他總覺得和趙雲之間有一層淡淡的隔膜。趙雲武功高強，而且不貪財，不好色，是亂世中不可多得的虎將。可這種才德兼備的下屬常令人主心不自安，因為不知道該如何激勵籠絡對方。剛才趙雲不經意流露出的羞窘表情，使劉備覺得第一次可以窺察到他的欲望，頓時覺得踏實了不少。
等了三天，青芷始終沒有進城，趙雲不由地開始著急。 處理完軍務，他就去劉備府上請假。卻見會客廳外黑壓壓地擠了不少侍從，原來今天早上劉琦從襄陽趕來了。“子龍，你來晚了，沒聽到剛才琦兒的話。孫權已經攻破江夏，殺死了黃祖，荊州的東大門洞開，形勢很嚴峻。”劉備的神色十分凝重。
“聽逃回來的軍士說，孫權破江夏後，沒有占領城池，隻擄走了四五萬人。本來蔡瑁應該派兵接應黃祖，可是他怕損耗了蔡家的實力，隻送些老弱病殘的士卒去敷衍，如今江夏城破，他又隱瞞不報，我爹到現在還被蒙在鼓裏。”劉琦說著，氣得雙手發抖。
劉備沉吟半晌，問道：“你打算怎麽辦？”
劉琦站起身，向劉備拜倒：“我願領兵去駐紮江夏，替父分憂。隻是蔡瑁隔絕我們父子多時，我的一腔忠孝，父親無由得知，敢請豫州到襄陽去替我說項，讓我能夠帶兵東禦孫權。”
劉備把劉琦扶起來，勸道：“這事兒急不得，我已經跟你父親提過一次了。過兩天在荊州的宗室子弟都要到襄陽祭祖，令尊是族長，我是主祭，見麵時我會再好好勸他。說起祭祖，今年族譜上得多加個名字了，我家剛添了個男丁。琦兒，你還沒見過我的兒子呢。”劉備有子萬事足，心情好得不得了，回頭對劉封道：“你進去把弟弟抱出來給大家看看。另外請秦姑娘也出來一下，我跟她說句話。”趙雲聞言，驚喜交加。
不一會兒，青芷抱著嬰兒出來了，劉封和保姆跟在她後麵。她看到趙雲，眼光並沒在他臉上停留，隻笑嘻嘻地向劉備、劉琦問禮。她從沒抱過這麽小的嬰兒，有點兒笨手笨腳的。保姆見她抱得不得勁兒，於是把孩子接過去，讓眾人看。劉琦趕緊恭維孩子生得可愛，又問起了名字沒有。
“小名叫阿鬥，大名麽，就叫劉禪。”劉備摸著他那光禿禿的下巴，得意地說。
“劉禪？”青芷不由得看了劉封一眼，隻見那少年穿著一件簇新的大紅錦袍，喜氣洋洋地看著繈褓中的幼弟，她隨即向劉備笑道：“好名字！當年光武帝中興漢室，‘登封泰山，禪於梁甫’， 劉豫州真是誌向非凡呀！”見青芷點出兩子名字中的深意，劉備含笑不語，卻現出躊躇滿誌的神情來。
“豫州要跟我說什麽？” 青芷問道。
“我就是想謝謝你。多虧你幾次讓阿鵲來幫忙，沒有她的靈丹妙藥，隻怕阿鬥母子不會這樣康健。”劉備誠懇地說。青芷謙遜了幾句，見他也沒什麽要緊的話，就退回內室陪伴甘悅兒了。趙雲知道這是劉備為了讓他安心才特意安排青芷出見，他心下感激，嘴角忍不住露出幾分笑意。
“琦兒，你先回去休息一會兒。等晚間我把雲長、益德、元直、公佑幾個都叫來，大家從長計議一下，想個法子勸你爹外放你去江夏。子龍呀，你替我送琦兒到客舍去吧。”劉備和藹地說道，劉琦隻好起身告辭。
“上次你讓我幫你找一個通曉襄陽一帶官民掌故和文獻的人，我還真找到了。他叫伊籍，在襄陽任職快三十年了，記性很好，人又詼諧，就是好酒，給他兩杯酒喝，他能滔滔不絕地講一個晚上。這次我把他帶來了，你想什麽時候問他話？” 劉琦對趙雲說。
“公子打算何時返回襄陽？”
“再過幾天襄陽有祭祖大典，不管天氣怎麽樣，我後日都得啟程了。”
“那我明晚恭請伊籍先生到寒舍喝杯水酒。”
到了客舍，劉琦的兩個錦衣侍衛笑盈盈地迎了出來施禮問候。聽他們聲音尖嫩，趙雲忍不住細看形容，見他們膚如凝脂，眼如秋水，原來是兩個男裝麗人，而且越看越麵熟，竟是燕翔的侍姬碧如和月如。他心下駭異，假裝不認識她們，告辭而去。
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