經過了嚴冬、暗淡、布滿雪堆的日子，全歐洲都熱烈歡迎春日的歸來。五月一日的五朔節稱為西方的春節，更是許多歐洲人期待的狂歡日子。在英國、德國和西班牙，特別是鄉村地區，年輕人會在這一天豎起五朔柱（ May Pole ）並選出春節女王和國王 （ May Queen and May King ），主持當日的慶祝活動。對於英國鄉村的孩子們來說，那仍然是個很重要的日子。在加拿大和蘇格蘭，古老傳說相信：五朔節的朝露，可以防止衰老，使女孩子的麵容全年光澤紅潤。巴黎一帶的人，則喜歡喝牛奶，他們相信這天的牛奶比其他日子的更有益；不過一定要在黎明之時，要在加入防腐劑之前喝。
May Pole 英國 德國 瑞典
在很多歐洲國家中，牧民從五朔節開始，在草場放牛，夜裏還放煙花慶祝，這一風俗一直流傳到今日，不同的隻是，北部國家放煙花，是在仲夏夜進行。在愛兒蘭，一般人不會在這一天借貸，甚至火爐的灰也不能在這日丟掉。十九世紀初的倫敦，洗刷煙囪的工人，也在這日在市內舉行狂歡。天主教以五月一日為聖約瑟的第二次節期（ feast day ），稱為勞動者聖約瑟日；第一次節期是在三月十九日。在西班牙和拉丁美洲的村莊，居民多數信天主教，因此把五月一日定為節期。
五朔節前夕的狂熱，要數芬蘭最厲害，慶祝範圍之廣，也數芬蘭最大。在一個星期前，已開始天氣預測，國民會隨著預測的好壞，或歡欣或歎息。不幸的是，每年這段日子的天氣，變化頗大，難於預測，又鮮見好天氣。
赫爾辛基 Kaivopuisto
到四月三十號，孩子們已開始坐立不安。以赫爾辛基為例，一大清早，街道上就可見到彩色氣球、玩具和紅鼻子，飯店、酒吧、食物攤檔的老板，都盼望在這天大做生意。中午過後，人群湧向位於南港的街市廣場（ Market Square). 廣場西端，有一個噴泉，噴泉中央，豎立著裸女銅像，名為阿曼達（ Havis Amanda ）。她左手高雅地放在下巴下，輕托著微傾的頭，左腳彎成一個優美的弧形曲線，俯視著周圍活潑的年輕人。從 1908 年開始，她就站在那兒，成為五朔節前夕慶祝活動的中心。
每年，會有一群學生，給阿曼達在下午六點以前，沐浴一遍。整六點，吊車 吊起幾個學生，給阿曼達帶上一頂白色的學生帽。這時，全國的高中畢業生，不管老小，都戴上白帽子，甚至總統也一樣。
阿曼達已戴上白帽子
佩戴帽子後，慶祝活動正式開始，狂熱程度簡直難以筆墨形容 ! 幾乎每人手裏都拿著至少一瓶啤酒或香檳，從市場分別向城的四周散去，和還在路途的人群匯合，吃著、笑著，手舞足蹈。不久，很多人都變得醉醺醺，胡言亂語。有一年五朔節淩晨，我聽到鄰居，一位四十多歲的單身女人，帶了一群女朋友回家，興奮地大聲談笑，直吵鬧到早上六點。在赫爾辛基，這不算不為他人著想，因為沒有人認為，應該在五朔節前夕睡覺。
你大概會估計，狂歡之後的人們，在五朔節當天會蒙頭大睡了吧。不，他們在早上九時，就到市內的二個大公園， Kaivopuisto 和 Kaisaniemi ，和老同學、老朋友會麵。個人自帶早點，共享野餐，聽聽演講，看看即興表演，與長久沒見麵的老同學，會聚傾談。雖然仍可能冷風刺股，甚至還有可能飄點雪花，但整個城市卻完全融化在春天的氣息中。
試想，如果你所住的地方，早上十時才露曙光，下午三時就遍地昏暗，就算在中午，天空也還灰暗，連續幾個月如此，心情簡直悶透了！在這樣的地方，夏日太陽的光和熱，是特別寶貴的。如果你天性羞怯，不善與人應酬，但卻精力充沛，那麽當天氣回暖，白日延長，陽光普照的日子就要來臨時，你會怎樣？我猜，你也會和那些芬蘭人一樣，興奮莫名，急於把壓抑已久的精力，象火山一樣噴發出來。五朔節就是這樣的一個日子。
五月一日，作為勞動節的政治意義，已在逐漸退色，而這迎春的狂歡，卻經久不衰。雖然十年中有九年，五月一日並不是理想春天的天氣，但無論天氣怎樣，人們總是喜歡出外湊熱鬧，表達出他們對生命的期望。
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