每年的三月，美國的大學校園都沉浸在一種興奮的氣氛之中，這種現象通稱為瘋狂的三月（March Madness）。全美大學運動聯盟（NCAA）在三月中下旬舉辦大學籃球錦標賽。參賽的有65支球隊，分屬四大賽區，捉對兒廝殺，直至決出總冠軍。因為參賽的各路人馬為了晉級，從教練到隊員，都是使出渾身解數，經常會有暴冷門以弱勝強的故事，甚至演繹灰姑娘的傳奇。這樣的比賽，看得球迷們手舞足蹈，如癡如醉，格外能感受美國大學文化的熱烈一麵。
在瘋狂的三月，不僅在校學生們網上網下談論的話題都圍繞於此，而且畢業數十年的校友們也或者鎖定電視，或者早早購買賽季的球票，發燒瘋狂，成其為傳統。要想感受美國大學的校園文化，首當其衝的，絕對不是“三點一線”及“孜孜不倦做學問”，而是熱汗揮舞的籃球和其它體育項目。
籃球是真正的大學生運動
籃球是什麽？我們的答案多半是“一項運動”，但是，在美國人看來，它不僅僅是比賽還代表著一種特殊內涵，就像爵士樂和貓王一樣在美國文化中占據著重要位置。
籃球是1891年美國人史密斯博士發明的。史密斯的初衷是為了在冬季豐富大學生們的體育課內容，因此籃球稱得上是真正的大學生運動。全美大學生聯賽（NCAA）則是美國籃球協會（NBA）的後備人才庫和支撐籃球王國的基座。
所有曆史都記在NCAA冠軍堂
著名的NCAA冠軍堂坐落在印第安納州首府印第安納波利斯，那裏記錄著NCAA和籃球的曆史和榮耀。一樓的展廳內陳列著NCAA的冠軍獎杯，依舊光芒四射。摁下展台上的電鈕，多年前NCAA冠軍決賽的現場錄音就會穿越時空流淌出來。二樓左側有一個模擬的球隊休息室，旁邊的房間是一個小型球館，裏麵的布局是美國大學校園球館的標準配置：一塊籃球場地、一個老式球櫃和半邊看台。每一個來到這裏的人都會忍不住手癢上場比劃一下，體驗籃球的樂趣。右側的展廳裏懸掛著許多珍貴的黑白照片，有史密斯博士手拿籃球凝視前方，有最早使用的桃木籃筐；還有其它曆史鏡頭。
狂熱的球迷不能容忍“叛逆”
1979年3月，住在Raleigh，後來成為“人類電影精華”的多米尼克•威爾金斯選擇了喬治敦大學，而不是北卡州大（NCSU）球隊。消息傳出，NCSU球迷大火。當他的媽媽回家時，發現停在自家門前的汽車被砸，房間玻璃也都碎了，3個月後，家具店提出收回威爾金斯一家的家具，房屋管理部門準備收回房屋。
無獨有偶，最終進入四強的加州大學洛杉磯分校的球員凱文•拉夫（女），由於高中畢業的時候沒有選擇家鄉的俄勒岡大學，在回到老家比賽時接到了30條電話留言，都是類似於“如果你們贏了，我們就殺你全家”、“我們會找到你的酒店，用槍打爆你的頭”……在比賽現場，她的全家遭到周圍球迷的漫罵和水杯的襲擊，聽到此起彼伏的“*****”的呼喊，她的奶奶忍不住哭了。此時在她的身邊看球的，還坐著拉夫13歲的妹妹，再旁邊，是拉夫的父親——俄勒岡校隊史上得分排名第6的資深校友。
NCAA惡搞和漫罵成傳統
由於被球迷們所不屑，那年NCAA有可能成為高位新秀的印地安納大學球員艾裏克•戈登，在伊利諾伊客場被幾乎全場球迷用以F開頭的4個字母的單詞罵，而且是唱著罵。
1984年1月，杜克大學主場迎戰馬裏蘭大學，當介紹到客隊的赫曼•維爾的時候，杜克的學生們紛紛掏出早就備好的內褲和安全套，向場地扔去。原因呢？維爾被控曾經在15個月以前對自己的女友進行了性侵犯。最後連K教練都不得不走到場地中央呼籲球迷住手。
有一次，一群客隊學生於比賽前夜偷偷摸上看台，在主隊學生集中的區域裏，在每個座位上擺放了一個紙板，一共放了幾百個。第二天正式比賽的時候，客隊學生假裝主隊的組織者，要求主隊球迷舉起紙板為球隊加油，結果這幅巨大的拚圖組出來的是一句類似於“我們是傻//X”的惡毒咒罵。
三月的瘋狂還在於賭
三月的瘋狂不僅僅局限於場上，更蔓延至幾乎每一個辦公室、每一個餐館、每一個家庭，甚至是每一個NBA球隊的更衣室。每年的這個季節，都是拉斯維加斯的賭博業大賺特賺的時候，博彩公司會在網上開盤，可以猜勝負，猜進程，猜四強，猜冠軍，總之，你想怎麽玩就有人陪著你怎麽玩。而許多辦公室、小團體、NBA球隊內部也都會設自己的“彩池”，小賭怡情。
更會有美國人選擇在這個時候休假，以便不錯過每一場賽事，這種情形就像中國的足球迷對待4年一次的世界杯。每年的這個季節，為了“瘋狂的三月”而遲到、早退甚至曠工，似乎都是最充分的理由。比較搞笑的是，據報紙報道，俄勒岡州的一家私人診所建議，男性球迷為了理所當然地留在家中看球，可以選擇“輸精管結紮手術”為請假理由。
