給美國孩子壓歲錢
BBC駐美特約記者 朱愛琳
拿到壓歲錢的孩子。
中國春節期間，美國各地的唐人街少不了一些雷同的固定節目：舞獅子，店麵前放些鞭炮，幾條街搞個節日，用作家韓寒的話說，隻是一些“ 土特產”。
無知的英國爸爸和世故的中國媽媽
上星期，情人節還沒到，學校就寄來全班孩子的名單，特地囑咐：準備送情人禮物和卡片的孩子，必須給班上所有的同學每人一份，因為不要傷人感情。
我不知道小孩子在這兒也慶祝情人節，我先生是英國人，他的父母在這一天從沒興師動眾過，所以我們什麽也沒準備。
情人節前的周末，女兒放學回來，書包裏麵裝滿了巧克力，糖果，和18張（全班隻有19人）由各個孩子親手做的卡片，上麵無一例外地寫著：海倫娜，我愛你。
慚愧啊！！
幸好今年春節和情人節趕到一塊兒，我想出一“錦囊妙計”：給這幫小孩用紅包裝上錢，給他們講講壓歲錢的來曆，再翻譯翻譯他們的名字用中文寫在紅信封上。
我好事的丈夫又插嘴了：不行不行，西方沒有給錢，也沒有收錢的風俗，孩子拿回去，家長會不高興的。你給糖吧！
我這回真就不信了。我給所有的家長發了伊妹兒：不要錢的速告之，我可給糖。
美國父母
校長：珍惜了解中國文化的機會。
我其實是使了個非常世故的手段，就是韓寒說的：“弄點中國土特產”來掩飾自己的失職。
可這邊e-mail剛發出，那邊電腦就叮叮地來回信了。家長一致深表感謝，並讚同壓歲錢的主意。
柏倫的媽媽特地說：你能讓孩子了解中國文化，真是太好意了。我是快到30歲才知道壓歲錢的風俗的，但我的孩子在幼兒園就能見識這些中國傳統，實在是太有幸了。
夫林的媽媽說：“這個主意妙極了！我非常希望夫林能更多了解中國的新年風俗，他能參與真讓我們高興。”
喬吉雅的媽媽：“讓孩子們學學其他國家的文化是一個異常重要的經曆。任何地方你需要幫忙，叫我！
霍伯斯的媽媽說：你太慷慨了，我兒子能拿到壓歲錢，會高興死的。
校長也對我說：我們珍惜學生們能在我們學校學習中國文化的機會。我知道，我們的學生會能從中認知父母對孩子的關愛。
美國學校登記時，要求父母批準／或拒絕讓媒體刊登自家孩子的照片。女兒班上拒絕的名單一長串。
這次我索性又一篇e-mail發出，直接向家長詢問，不知道是BBC的金字招牌還是家長們對中國讀者另眼相看，幾乎所有不讓拍照的家長這回都說好，有的甚至要求我寫稿時最好能引語他們的孩子。
一塊錢帶來的欣喜
女兒班上的孩子，半數有零用錢，但全是自己在家裏掙來的：
麥迪森：我疊被子，整理自己的房間
浩博斯：我家所有髒盤子都由我放進洗碗機
麗麗亞：我掃地，我哥倒垃圾
海倫娜：我練琴得的獎勵（她是我的女兒，掙錢的手段是中國式的。）
大多數孩子都把錢攢著，買個玩具什麽的；有的存銀行; 有的攢齊了，拿去交學費，上個花樣滑冰課，滑雪課，遊泳課什麽的；有兩位還高瞻遠矚地製定了長遠規劃：男孩“本”要買輛真正的汽車，傑考博要買輛真正的賽車。
排排坐聽小妖祟的故事。
最讓我感動的是喬治婭，她說：我把我的錢給我的朋友買禮物，或者捐出去。
我給他們講了壓歲錢的來曆，講了2200年前，黑身白手的小妖祟來嚇唬孩子，父母整夜不睡，守護孩子…… 後來壓祟演變成壓歲, 給壓歲錢代表著長輩和父母的關愛，和對孩子健康長壽的祝福。
孩子們太喜歡這個神秘的中國鬼故事了，而意外地得到畫著中國花卉的一塊錢紅包，他們高興地跳起來。
白白得到一塊錢在孩子眼裏是一筆小小的財富，大多孩子說，超多！超好……有小孩說，老天，100美分哪；要買車的兩位說，這讓他們的理想又前進了一步啦。
美國孩子的節日
美國孩子雖然沒六一兒童節，可是對他們來說，一年的長短卻是用節日來計算的。
第一重要的日子是生日，爸媽在家準備禮物一大堆，蛋糕蠟燭比薩餅，請同學來家／或去遊樂場所玩兒，程序一樣不少。
一月有元旦，不上學，爸媽給糖。
二月有情人節，爸媽和朋友互送卡片和巧克力。
四月有複活節，爸媽在花園裏藏複活蛋，裏麵準備了小禮物和糖果，讓孩子們提著小竹籃找。
五月母親節，爸爸帶領孩子和寵物在媽媽起床前做好（必須豐盛）的早餐和咖啡，讓媽媽在床上享用。媽媽還得到感謝卡，禮物，（要珠寶的最好這天提），一天不用做家務，或帶孩子，晚上由媽媽挑餐館吃飯。
六月父親節，媽媽帶領孩子送禮物和卡片。對不起，爸爸沒有在床上吃早餐和提珠寶的特權。
七月美國獨立日，花園燒烤，晚上看焰火。
十月有孩子們的最愛（也是成年人最美好的兒時記憶）：鬼節，孩子們黑燈瞎火地化了妝挨家要糖，那些大人也有化妝穿袍兒，守著大罐大罐的糖果等待孩子們來敲門。甚至有點鬼火，裝鬼叫，掛骷髏的。
十一月感恩節，全家老少顛顛簸簸地趕到父母家，當媽的要花一整天烘烤火雞大餐。
十二月有聖誕，買聖誕樹，鋸根去須，裝點飾物，房上掛燈，樹下包著大堆禮物。到了聖誕那天，大襪子裏有小物件，樹下有大禮物，功勞還都歸給聖誕老人。爸媽在一邊看著，每撕開一個禮包還得誇張地驚呼聖誕老人的慷慨。孩子們可以一整天地吃糖，家人又顛顛簸簸地聚在一起吃聖誕大餐。
就這樣，一個節日接著一個節日，一年就過去了。
培養孩子的溫情和愛心
月月年年，父母為孩子這個那個的節日忙碌著，為的，是要給他們一個美好的回憶。孩子們一年年守望著這些節日長大了，為人父母了，記起父母為他們營造的快樂時光了，他們也開始為下一輩甘心情願地“為他人做嫁裝”了。
傳統不是為傳承而硬性灌輸的。這裏，風俗文化在潛移默化中培養了孩子的溫情和愛心。
記得在我成長的年代，有的孩子被父母稱為“討債鬼”，“挨槍子兒的”，成績不好，會被老師罵“死不要臉的”，“蓋了棺材頂兒的”。生日沒人記得，更談不上慶祝，偶爾碰上這一天，訕訕地提個要求，會遭到父親的教訓：這是你媽媽的受難日！你該感恩於她，而不是慶賀自己！！好孩子要把壓歲錢交給父母，作為將來的學費。
這樣的環境，我們的心腸硬了，處世勢利了，別人的好意我們當陷阱了，萬事學會精心算計了。
現在的中國人有錢，紅包和壓歲錢已經成為充滿銅臭氣的商業交易。就連我80後的侄女在中學過生日時，就學會了對邀請不邀請誰挑三揀四，而且理所當然地說：不請這個同學，他窮，紅包肯定給得少。
聽說如今的壓歲錢，沒有一千塊是拿不出手的。
誰會想到在美國，這些孩子會珍惜一塊錢？會知道壓歲錢有著這樣好玩的曆史，會記得它曾經代表了父母的關愛和長者的祝願呢？
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