幾年前雪城的朋友雪柔（Cheryl）告訴我，她認識一對剛從中國到美國的母女，女兒5歲，秋天上學前班，中文名字叫“都都”- 首都的“都”，雪柔告訴孩子的母親，“都都”在中文裏一定是很好的名字，可是在美國上學，若用這個名字，會被取笑。原來，“都都”的發音如英文的“dodo”，是“Dog Poop (狗狗拉屎)”的意思。
過去公司的同事Matt的叔叔Joe是國際法的律師，Matt說，Joe手頭的案子錯綜複雜，單單名字就讓他困惑，比如，案子裏有三個名字為“Wei"。我告訴他，同樣的Wei可能是幾個完全不同的字，如：維，微，威，蔚，巍。。。在美國人看來，Wei是同樣的W-e-i組合，難以分辨呢。更有趣的是，Joe曾經接過一個案子，雙方代表分別有姓she 和 he. She在中文姓氏中大約是佘，楊家將之母佘太君的姓，可是she在英文中的意思是"她”；而 he在中文姓氏中可能是“何”或“賀”，但 he在英文中的意思是“他”，Matt笑說：“She is a gentleman and He is a lady.”（她是紳士，而他是女士。）
剛來美國不久，參加大學助教培訓班，小組美國助教自我介紹：“I am Peter, and you can just call me Pete.”（我叫彼得，你們可以叫我屁t.) 隨即，大夥兒就一口一個“屁t"地叫開了。我暗想，要是他在中國教書，最好還是讓大家叫他Peter(彼得)好些，嗬嗬！
好友姓朱，zhu音在英文裏和"Jew"最接近，所以，姓朱的好友被稱為"Mr.Jew"(猶太先生）。葛姓的拚音是"ge", 美國人常把葛叫做gi，漢語還找不出發gi音的字呢！
有次美國同事Chris說到"鄧”姓，止不住地笑，原來他把“鄧”音發的如“Dung"，Dung的英文意思是"糞”。我想了想，告訴Chris，他的名字翻譯成中文，也很搞笑呢，不是嗎，哭你斯，我回道。
曾經認識一位中學生，叫"戴尤”，他告訴我，來美國第三天他就給自己起了個英文名字，因為他介紹中文名字時，實在很別扭:"My name is You, You Dai (You Die)" -- "我的名字是尤，叫尤戴"。中文名先姓後名，美國名，先名後姓，“尤戴”聽起來如“you die （你死）”。
還認識一位名叫“孫淼”的中國人，多麽好的名字，英文被叫做“Miao Sun", "Miao"音如英文的"Mew(貓咪的叫聲）", "Sun"被發成英文裏"太陽”的意思。這麽詩意的名字，到了英文裏，意思變成了“太陽下的貓叫”，真個鬱悶。無怪乎，來美國的中國人，常常為自己起個英文名字，方便他人也方便自己。說到起英文名字，切忌嘩眾取寵，我記得曾經看到有人用"vampire(吸血鬼）”，“dreamer(夢想者）”，“snowman（雪人）”等作英文名字，很不適當呢！
我的英文名字從大學一直用到如今，在大學課堂上，外教為了記住全班同學的名字，每個學生都有一個英文名，Abby, Betty, Lucy, Jackie, Melissa,Roger 應有盡有。有年先生陪我去中國，和大學同學們聚會，同學們仍然用英文名字呼喚我，先生聽了，說：“It feels like home. 感覺很親切呢！" 同時，入鄉隨俗，先生到中國也有中文名字，我的長輩親戚們可以用中文名字稱呼他。先生每次遇到中國朋友，自我介紹時也用中文姓名。其實大多美國名字，如 Mark,Mike,Tom,Mary, Kay等對中國人來說並不陌生，但美國很多姓氏不容易念，也難記，如"Yachymiak", "Schreier","Ackerman", "Scobby"等等。
我教美國大學生中文，課堂上學生都用中文名字，學習語言的同時，也學習文化。音譯學生名字的同時，也讓學生選擇不同的組合，比如，姓Schreier的，我用“薛”，“許”或“徐”；名Eileen的音譯可以是"愛翎”，“艾靈”，“愛苓”或“愛琳”等等，把每個名字的含義翻譯給學生，讓學生挑選她喜歡的名字，於是，名字為Eileen Schreier的有了地道的中文名“薛愛琳”。大多美國學生很快就學會聽，說，寫自己的中文名字，名字賦予的意義和動力，可見一斑。
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