時代的悲哀－計算機之父圖靈

CS（Computer Science)出身的人，大概沒有人不知道圖靈(Alan Turning)，圖靈機（Turing machine)和圖靈獎(Turing award)的。上大學的時候，就聽老師提起圖靈是現代計算機之父，以他的名字命名的圖靈獎，其實是計算機學界的諾貝爾獎。後來我念研究生院那裏，一個德高望重的老教授得了圖靈獎，在全校和學術界都是很轟動的事。可是直到不久前，我才了解到圖靈的故事原來還有不那麽為人知的一麵。

圖靈1912年出生於倫敦，是個少年天才。1931年發明了圖靈機，奠定了現代計算學的基礎。圖靈機是一種數學邏輯機，他證明任何一種算法都可以用圖靈機求解。當初上學的時候，對這種枯燥的理論很不感興趣，可是依然花了無數時間用它演算算法問題，隻是到今天都還給了教授。 圖靈最著名的貢獻，是在二戰破譯了德國著名的Enigma密碼，使盟軍掌握很多德軍軍事情報，戰爭迅速轉向，挽救了無數生命。所以有人說，沒有圖靈，我們今天可能都在講德語。

這樣一個對人類做出重大科學的人，卻是同性戀，50年代的英國，這是非法的，不幸的是，1952年圖靈被逮捕定罪，罪名是gross indecency. 他有兩種選擇 － 入獄或接受“治療”，圖靈選擇了後者，其實就是給他注射雌性荷爾蒙，以達到事實上的閹割，40多歲的現代計算機之父，像女人一樣長出乳房。 1954年，42歲的圖靈咬了一口塗滿氫化物的蘋果，倒地身亡。

今年9月，英國首相Gordon Brown在互連網幾萬人的聯合請求下，代表英國政府向圖靈道謙，圖靈的在天之靈可以安息了。

雖然這一天來的太遲，我們的社會還是在進步。我就學的那個南方學校，多數教授很保守，包括那位得圖靈獎的教授（如果當初我知道圖靈完整的故事，大概會很魯莽的問他得獎的感受），但是就在那種環境下，係裏有個50多歲的研究員，宣布他要去做變性手術，改名換姓，以一個女士的身份重新出現在係裏，她的地位完全沒有受影響，她的勇氣贏得了很多學生的尊敬。

我希望以後CS的教授們在介紹圖靈的時候，不光介紹他的生和貢獻，也不回避他的死，他的故事在應用科學和社會科學都是很好的教材。

PS:有人說蘋果公司的logo，是對圖靈之死的紀念，因為是咬掉一口的蘋果，對此蘋果公司予以否認。

所有跟帖： 

• 這個故事我都不知道，真的很SAD，謝謝你寫出來 -淑女司令- ♀ (21 bytes) () 10/18/2009 postreply 23:12:37

• 早上還在想，怎麽用中文說這個sad。 -色書生- ♂ (24 bytes) () 10/19/2009 postreply 08:05:07

• 別針媽的詞就很好：悲哀 -淑女司令- ♀ (66 bytes) () 10/19/2009 postreply 13:22:55

• 天才總是有一點點怪 -玄淡泊宗- ♂ (12 bytes) () 10/19/2009 postreply 07:35:45

• 貴藏輝。。。。。 -白梅格- ♀ (0 bytes) () 10/19/2009 postreply 08:20:54

• 新乞丐王國科研俠：（若有所思地）嗯，今年六月去蘋果公司參加“Browser Standards from 2D to 3D”的研 -今日雨果- ♂ (909 bytes) () 10/19/2009 postreply 08:33:48