現在，趙媽提起北門的一個大富人家在賑災救貧，戴敏和她的兩個崽，這時也估諳是張家在搞慈善。趙媽說既然戴敏同意與她一起回農村去，那就不如在北門把稀飯吃飽了撐足了，再順路多討些油湯油水，這天寒地凍的，從貴陽到青岩約五十多裏，不撐飽肚子，難嗬！她沒有等戴敏答應，就拉著她出了化龍橋的橋洞。
戴敏剛走到普陀路橋頭的皂角樹下，就不肯移步了。趙家女人楞了她一眼，拉著張勇道：“老大老二，跟我走！你們的媽媽死要麵子活受罪，等我們去吃飽了撐足了，再給她端些來！”
張勇被趙媽拽著，他小一些，還不太明事理，他吞著口水，看得出他現在餓極了。張忠本不想去，但他又想，這南京路上，難道除了張家就沒有人家行善事了？他眼下也俄了，那熱騰騰香噴噴的稀飯，若是灑一些鹽，那可是真正的山珍海味！看見趙媽要開口罵他了，他太畏懼趙媽那太多的難聽話和髒話，就也跟著走了。
果然，張忠剛轉出路口，抬眼一看，就看見他非常熟悉的張家大院的大朝門上，懸掛著一個金色的用鮮花點綴著的大十字架！在那十字架的周圍，在冬日陰雨昏暗的天空下，閃爍著耀眼的五彩燈光……在敞開的大朝門兩邊，整齊地排列著兩排青翠的柏樹，那樹枝間也點綴著鮮花，閃爍著彩色的燈光！朝門前的空地上和大街上簇擁著黑壓壓的人群，人們在升騰著熱氣的大鍋前，伸出一個個肮髒的粗瓷大碗……
這無疑是個喜慶的日子！這種場麵不比過去的大年初一遜色。難道，今天是叔叔張雲軒的生日？是叔媽唐維綺的生日？抑或是弟弟張炎的生日？他看到了正在忙著給人舀稀飯的王媽，於是，張忠畏縮不前了。被趙媽拽著走的張勇，見哥哥不走了，也強著不肯走了。
趙媽死拖著張勇又走了兩步，氣不打一處出，她罵道：“兩個小屁兒，你們翹市些哪樣？連現成的飯也不想去要，也要老娘去討來送在你們麵前不成？”她又指著張忠罵道：“你還以為你還是讀書人？你屁股都見天了，還以為你了球不得？你們到底是去還是不去？”
張忠無奈，隻得央求趙家女人說：“趙媽媽，我和弟弟還是不去的好，這家人……是我們家的……親戚，去了，媽媽……”
趙媽驚了一下，方才想起他們家在貴陽城的闊親戚。她道：“這戶人家，就是你爹爹的叔伯弟弟家？”
張忠和張勇一齊點了點頭。
趙家女人又道：“就是那個國民黨將軍的家？”
兩兄弟也點著頭……
趙家女人不相信地又道：“就是那起義了的國民黨將軍？鬥爭你爹爹那天，他也來參加鬥爭會……那個*****的？”
兩兄弟還是點頭。趙家女人朝著刮起寒風下起了淩毛雨的天空大聲叫道：“蔫卵喲，守著這樣的人家，你們還要哪樣卵飯？！”
兩兄弟拿著粗瓷大碗又踅轉身來，戴敏看到兩個崽空著手回來，便一切都清楚了：“是你們叔叔家，在施舍做善事吧？”
張忠和張勇眼眶紅了，鼻頭也酸澀起來。他們巴望母親帶著他們走進張家大院去……可是，戴敏卻說：“好，好。我們就是要離他家遠遠的。”
張勇說：“趙媽叫你別走開，在這裏等她回來再說。”
不多一會，趙家女人就端著一碗熱騰騰的稀飯朝娘崽仨走來，她氣咻咻地對戴敏尖聲叫道：“好啊，原先我還以為你是死要麵子活受罪，殊不知你是怕富親戚看見你沿街要飯！我現在為你想好了：若是你們跟我回到寨子裏去，那隻有死路一條；倒不如破罐子亂甩，把你的臉麵裝進褲腰袋裏去，徑直就闖進張家去！張家當初若不送田地、房子給你那死鬼，你那死鬼興許今天還在亂蹭被窩亂爬牆的！你去對他們說，救人救到底，張家隻要再拔根頭發少做一回善事，就夠你們娘崽三個吃上好幾年的！人到屋簷下，不得不低頭，你這憨婆娘和富家親戚鬥氣，簡直是搬起石頭砸自己的腳！”
母親直管搖頭，硬是說寧願餓死也不踏進張家一步！
趙家女人勸著、勸著，也不想勸她了，就說：“話多如水，我的口水也說幹了，你去不去都是你的事情。你這憨婆娘若隻顧臉麵呢，那就罷了。若你真為這兩個娃崽著想，真想讓他們長大有些出息的話，就送他們到張家去。他們姓張，是張家的後代，死了也不會跟著你姓戴的。你自己真想絕了，想淡了，不想活了……那隻是你的事。你的兩個娃崽還沒有活夠，他們不會對日子產生淡味，他們也一點不想同你一起去走絕路，你就把張家的種，還給張家得了！”
戴敏聽著聽著，就悲愴地哭了起來。趙家女人曉得她被說動心了，就說：“哭吧哭吧，哭夠了哭醒了哭舒服了，你就帶著你的兩個娃崽投奔張家去吧。”
戴敏終於擦幹了淚水，對趙家女人道：“趙媽，你倒是把我罵醒了！我就帶著兩個娃崽去張家大院，若是真被他們無情無義的攆了出來，我也好乘機數落他們一頓。”
戴敏告別了趙家女人，帶著她的兩個娃崽，在寒風裹著淩毛雨的呼嘯聲中，並沒有徑直朝張家大院走去。她沿著河邊，在潺潺的流水聲中和那淒涼的風雨中獨行。她來到沙河橋下，踩著嘎嘎的薄冰，小心地彎下腰去，在水中仔細地觀望著自己，她捧起一棒水，準備洗洗臉。河水剛潑在臉上，她又停止了這樣無謂的舉動，仔細地看著自己高一塊低一塊的破衣爛衫，再回過頭來打量兩個娃崽……兩個娃崽在寒風、淩毛雨中瑟瑟發抖，衣衫在隨風起舞、兩雙赤腳凍得就像案頭上的死馬肉！
戴敏咬了咬牙，橫心了，長久地對著緩緩的河水，輕聲的說著……自從埋葬來福之後，她對河水有著特殊的感情。她常常在南明河畔一坐就是半天，有時還會留幾口飯灑進河水中喂魚，會注視小獨木船上漁夫撒下的魚網，會向咬著大鯉魚鑽出水麵的水老鴰求情！
——戴敏終於從默默自語中抬起頭來，又像離開青岩的那間破爛的窩棚那樣，呼喚著她的兩個娃崽：“老大、老二，我們趕路！”
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