周四的時候，家裏有幾樁小事情合一起慶祝一下，於是去餐館撮一頓。因為是星期四，孩子們明天還要上課，所以去了一家火鍋布菲店。這家店我們以前也常去，平時周末人很多，即使不是周末的晚上，每次去總也有二三十人吧。可是那天晚上我們七點多點進店，裏麵空蕩蕩的沒有一個客人。坐下來吃以後，又進來三個人，但一直到我們離開，再也沒有人進來過。
老板娘是個老廣，她說最近很 "靜"。店已經開了十多年，看這情形還真不知道怎麽撐下去。或許，老板老板娘會讓一些幹活的人走路。員工失去工作當然也就不會再去消費，這樣又影響到其他的商家...
所謂 "downward spiral" (螺旋下墜) 就是這麽一回事。開始是房貸出了問題，第一批 "問題屋" 上市，大量屋主破產影響銀行的 "checkbook"。銀行資金出了問題開始貸款緊縮，這就影響到原本尚屬 "健康" 但是依靠借貸過日子的店家和工廠。店家和工廠一旦裁員，這些人的供房能力受到影響，出現第二批 "問題屋" 上市。緊接著又影響到銀行資金流轉，於是又緊縮貸款。如果這個過程讓它持續下去，那麽還會有第三批，第四批的 "問題屋" 上市。這兩天開車時聽廣播，有些節目竟然是 "怎樣不花一分錢過日子"，主張都別消費了。現在是房價和經濟競相走下坡路，如果房價下跌不止住，美國經濟的 "downward spiral" 也就不會停止，經濟複蘇也就無望。
怎麽樣才能走出目前的困境呢？
上個星期筆者去了一趟加大伯克萊。午餐是在 International House 吃的。伯克萊加大 International Studies 的 Executive Director ，著名的 Harry Kreisler 教授 (他經常出現在 C-SPAN 的節目裏) 在致辭時談了一些時事，也介紹了一些美國經濟學者對美國經濟走入這一困境的觀點。他談了三個原因，其中第三個原因是中美貿易的不平衡。因為中國巨大的出超，買進美國的債卷，造成美國債卷市場現金 overflow，直接助長美國房地產 "泡沫" 形成。我想這一觀點也是美國經濟界的主流看法。當然，美國本身問題多多，還包括他們對金融界的放鬆管理等。
昨天筆者在文學城的新聞欄目裏讀到世界銀行行長羅伯特佐利克 (Robert B. Zoellick) 及首席經濟學家高級副行長林毅夫在《華盛頓郵報》的文章，題目就是 "乘搭G2 前往經濟複蘇" (Recovery Rides on The G-2)。文章也提到解決 "中美貿易失衡" 的問題至關重要。
所以，中美貿易中國巨額出超也算是一個大問題。
但是細究起來，中國巨大的貿易出超，其中一個原因是因為美國對華出口的限製。美國一些高科技產品是不能出口到中國的，一方麵是為了保持美國的競爭優勢，另一方麵則是因為台灣問題 (高科技產品的軍事用途)。小布什總統在離任前曾發布命令，部分取消了對華出口的限製。這個也算是對症下藥的。但是現在政權已經換了，沒有看見奧巴馬政府在這方麵有什麽下文。而針對巨額貿易出超，中國方麵能做的，就是在零八年開始實行的《勞工合同法》和《環境保護法》。兩法的實施，一方麵是為中國長遠計，另一方麵是增加在中國生產的成本，間接減少中美貿易出超。
奧巴馬當政還不到兩個月，但已經做了很多大事情了。尤其對於房市有很多政策出台，現在需要的是觀察一段時間看效果。在經濟上，奧巴馬似乎在 "另起爐灶"，重點在著手開始製訂全民醫保計劃。全民醫保當然是對的，也很重要。它能在根本上提升美國製造業的競爭力。但這非得三年五載才可見成效的，遠水不救近火。
當務之急是刺激美國經濟發展。這不僅僅是政府修路造橋，還需要民間企業增加定單才行。放寬對華高科技產品的出口限製，增加中國來的定單，應該是一條可以速見成效的策略。這一措施是由向來保守的小布什總統開放的，不知道為什麽奧巴馬總統不繼續下去。美國政府換屆，一朝天子一朝臣。對別國來說呢？看來也得另謀生計了。
