《名劍傳略》（30）
原來那吳將當日為毆冶所引，循跡直往北追，至鄖城方知被其追者實為楚王，季芊二人卻早不知去向。既不得季芊，那吳將便欲擒楚王立功。未幾卻見楚王一行匆匆出鄖，複往北行，吳將遂率部跟來。不料楚王卻直入隨國都城而去，吳將自知以己區區二百餘人，無力索要楚王於隨君，遂率部往西，欲入楚都郢城以報楚王所在。++
那伍子胥率部往北擊鄭，因鄭國已衰，兵寡力弱，故子胥所領唯六千吳兵而已。即便如此，鄭公聞吳兵將至，亦早驚懼失魂，急急出榜求賢：“有能退吳軍者，寡人願與之分國而治。”十七年前伍員取道韶關奔吳，曾為江水所阻而不得渡，竟至一夜愁白頭，饑臥蘆葦叢中。有漁夫憐而渡之，又與飲食，伍員方得脫困至吳。臨去，伍員請漁夫名姓，漁夫隻言：“子為蘆中人，吾為漁丈人，富貴莫相忘。”如今那漁夫已亡故，其子長成，得了鄭公榜文，乃肩負一橈櫓阻吳軍於道，口呼“蘆中人”。子胥愕然大驚，問為誰何，方知其為漁丈人之子，特來求子胥勿犯鄭國。子胥不忘前恩，遂舍鄭還楚，於南歸途中不期而遇那獨臂吳將，聞得楚王在隨，大喜過望，遂圍隨都以求楚王。
季芊已明了大部，又問：“六千吳兵？何以營寨如此之多？”吳將答道：“子胥知六千吳兵未足克隨，故虛張聲勢，多立營寨，作數萬之狀，隻盼隨君恐懼，獻出楚王。那隨君果然中計，獻楚王之期，即在明日。”
季芊大驚，猛轉過身來，眼望毆冶，滿臉焦慮。毆冶亦知今夜務必入城通報，遲則萬事皆休。季芊又問吳兵部署，原來隨城位於清發水之畔，另有水門。子胥料楚王見陸門有吳重兵，必不敢圖，故子胥自領精兵守水門，以防楚王遁於水路。季芊思忖良久，又問吳將職分，原來姓唐，偏將。季芊亦記起那幹將曾言此人姓唐，看來此人並無虛言，便不再問，隻是思索。
毆冶亦自焦急，忽見那吳將臉有得色，不由心內有氣，揮起一拳擊其側頸，便又暈去。毆冶低聲問季芊：“如何？”季芊亦無良策，說道：“說不得隻好再行險招，事不宜遲，且上馬說話。”言畢將那吳將佩劍係於腰間，翻身上馬，往吳營方向而去。毆冶亦知事急，急上馬跟去。季芊於馬上說了入城之策，二人計議。
看看已至吳營，季芊駐馬，注視毆冶片刻，說道：“若有意外，你隻奮力向前，勿要顧我，入城報訊要緊。”毆冶卻道：“兩軍對壘，各自戒備，城上隨兵見我吳兵裝束，何敢納我？此事非公主不能成功。萬一有事，我即斷後，公主隻管叫城。”季芊歎口氣，又說道：“但願無他。隻是我技短，害你涉險。待此事畢，我再不論刀兵。想軍國大事，疏非我一介小女子所能謀者。”
毆冶催道：“公主，時刻無多，就此作為起來。”季芊頷首，二人催馬而出。毆冶揚聲喝道：“人來，接引公子！”但見轉出一隊巡行吳兵，其首仍為先前吞享季芊耳光者，原來因毆冶季芊離去曆時不多，巡行吳兵尚未更班。
那巡夜首領見“公子”去而複回，慌上前拜見。毆冶道：“唐將軍業已升遷，即時到任。力薦巡夜首領接替此處職守，你處究有幾位巡夜首領？”那首領值此升遷良機，何肯錯過？便是有百位巡夜首領此時也稱隻他一人。毆冶側首看“公子”，待他示下，季芊微微頷首，解下腰間長劍。毆冶與那巡夜首領說道：“事發突然，任書一時未就，唐將軍隻怕你疑惑，特解佩劍與公子，攜來且作信物。”季芊將手中長劍遞與那巡夜首領。那首領驗之，更深信不疑，滿臉喜色。
毆冶又道：“明日之事，想唐將軍已有所交代，你處可已齊備？”那首領回道：“俱已齊備，一如唐將軍吩咐。”毆冶道：“如此甚好。公子現時與隨君有所交涉，你領此處人等隨護，不得有誤。”那首領受寵若驚道：“願侍左右。”
季芊始終未發一言，原來季芊自來不曾去得吳國，扮吳國公子口音不合，恐露破綻。毆冶生於吳越之交，口音相近，且其所扮者，侍從而已，遠不如扮吳國公子需口音純正。是以一應事宜，皆由毆冶出麵。那吳兵首領卻隻當“公子”自恃身份不屑與己言語，不疑有他。
當下季芊、毆冶二騎在前，巡夜吳兵隨後，離了營寨，一徑行向隨城城門。吳營之中，其他巡夜支部，自也見了季芊、毆冶動向，然既見彼一幹人等從容不迫，均隻當別部與隨城有所交涉，誰亦不曾想得竟是敵手如此明火執仗夜走隨城。況上司隻令勿使人出隨，未言不得有人入去，是以各部均未以此為意。
素來圍城，為防城上弓箭，營寨必紮於一射之外。季芊一行漸近隨城，已入其一射之內。毆冶舉手示意巡夜吳兵止步，道：“公子需上前與城上交涉，你等且於此等候。若眾人俱前，恐令隨兵疑我動武，反誤大事。”眾人領命。季芊、毆冶遂急急打馬向前。
二騎已近隨城，城上軍士望見，喝問：“城下何人？”毆冶答道：“速請楚王，抑或尹大夫，有要事相告。”城上軍士道：“且報上職分，好與你通報。”
便在此時，身後吳營一陣喧擾，季芊、毆冶回首視之，原來那唐姓偏將不知如何竟掙脫束縛，回吳營率百十騎各執火把兵刃出營追來。季芊眼見勢危，顧不得許多，望城上大呼：“我乃楚王之妹季芊，請速放吊橋開城門。”城上軍士應道：“楚王之妹？稍等片刻，待楚王到來，辨認明白，方可入城。”季芊一把扯下頭巾，披散滿頭秀發，高呼：“城上可有楚國兵將？識得本公主麽？尹固叔叔可在？”
毆冶更是大怒喝道：“隻我二人，連兵刃皆不曾攜得，即便吳國奸細，入得城來又能怎的？且先放橋開門！”那守城軍士隻是不肯。眼看吳兵已近，毆冶無奈，叫道：“公主保重，我去擋住吳兵。”又望城上喝道：“隻公主一女子入城，你等也要懼怕麽？”不等城上回話，即拔短劍掉轉馬頭去迎那唐偏將，季芊待要喝阻，毆冶已去得遠了。季芊仰望城上，又看毆冶，隻覺五內俱焚，亦掉轉馬頭欲與毆冶共赴死。
便在此時，隻聽城上一聲暴喝：“確是我妹，速放吊橋！”季芊如溺水之人遇得浮木一般，不由大呼：“子期哥哥，快去救他！”毆冶一徑向前來迎吳兵，忽聽身後季芊大呼：“回來，城門已開！”毆冶回頭，見那吊橋正緩緩放落，急勒馬而回，那唐偏將仍率眾追來。毆冶見那吊橋終於放落，一人騎馬持劍衝出，依稀便是楚王，季芊隻是指向毆冶，高聲呼救，楚王遂持劍策馬徑來接應毆冶。
毆冶見季芊已然無恙，心下一寬，突聽身後弓弦紛響，想是吳兵追己不及，以箭射來。突後心一痛，眼前一黑，翻身落馬...
也不知過了幾多時日，毆冶隻覺又處當年取大禹遺寶之石室，四壁凝水，寒氣透骨，不由牙關相擊，隻叫：“冷，冷。”那勝邪姊姊因近前來摟入懷中，以體相暖。毆冶仍覺寒冷，便欲伸臂去抱勝邪溫暖身軀，手臂一動，但覺左背左腋，痛入骨髓，一呼而醒。微微定神，方知實在季芊懷中，左側軀體裹滿布巾，血跡斑斑。季芊已著女裝，雙眼通紅，憔悴不堪。
見毆冶醒來，季芊說了聲：“可醒轉來了。”緊抱毆冶，把臉貼在毆冶額頭，竟嗚嗚哭出聲來。毆冶想得一想，方問道：“你我入得隨城？”季芊點頭，卻隻顧哭泣，哪裏說得出話來？
良久，有婢來報：“公主，楚王來探。”毆冶想季芊抱住自己，入他人之眼，終是不妥，便欲掙脫，季芊卻愈緊抱，不肯放手。但見房門開處，二人進入，隻叫毆冶目定口歪。原來二人相貌酷似，竟是兩個楚王！
-----------------------------------------
【注1】隨都即當今湖北隨州
【注2】楚昭王隨都遇險一節見《左傳.定公四年》及《史記.楚世家》
-----------------------------------------
《名劍傳略》（31）
那二位“楚王”見歐冶醒轉，齊露喜色，其一便說道：“壯士一路護王妹周全，感激不盡，又立下入城報訊大功，楚國上下俱拜壯士之賜。”言罷作下揖去。歐冶意欲阻止，牽動創口，呻吟一聲。那楚王已揖畢落座，另一“楚王”則立其身後。歐冶方覺出二人差別：立者年長，且頗魁梧，顯為武將；坐者俊雅，方為當日雲夢林中所見。
楚王見歐冶一雙眼睛隻是閃爍他二人，心會其意，說道：“此為孤之兄長子期。當日出城接應壯士、斬殺吳將，便是我兄所為。孤家卻無此能耐。”歐冶心下疑惑：“當日？斬殺吳將？”
那立者子期微微一笑，說道：“兄弟知難而進，慷慨赴死，此等氣概，當真萬裏挑一，令人好生佩服。其間經由，且由我妹暇時親告與你。隻是聽我妹言道，你來尋楚王，急欲知文種文大夫下落，可有此事？”歐冶答道：“正是如此，還望見告。”
子期說道：“文種大夫早在先王之時即辭官而去，算來已十餘年。曾聽人言文種遊於南楚鄉間，結交賢士，居無定所，兄弟若欲往訪，恐是不易。”歐冶默然不語。片刻，楚王道：“壯士左臂之疾，孤已著人檢視，苦無良方。待孤得返郢都，即遍告天下，廣征良醫，但凡有助者，孤願裂地以封。”歐冶又默然。
楚王便歉道：“壯士有大功於楚，然所求者二，孤均不能達壯士之意，實愧之無地。但有求封賞，孤絕無不與者。”歐冶正不知如何作答，季芊已不滿插話：“二位王兄隻顧說話，全不念他重傷在身，更需歇息。便是求賞，也好歹容他思忖思忖，何如逼供一般？”
子期哈哈大笑：“大王快走，大公主惱將起來，不知又有何妙計出來招待。我早說歐冶兄弟硬氣，必不便死，大公主卻說倘若死了，必問我賠。虧得活轉來，否則我哪裏賠得起？”言未畢，已與楚王雙雙而至門外。
眾人皆去，季芊扶歐冶側臥，以養左身。歐冶見季芊已麵有笑意，不似方才涕淚交流，因笑道：“原來救我者是你另一兄長，與楚王一般的挺拔俊偉，若非相識，實難區分。”季芊點頭道：“確實如此。正因二人酷似，倘你我未能及時入城，我兄子期此時恐已喪了性命。”歐冶愕然道：“何以如此？”
季芊略微思忖，說道：“此事所涉甚廣，我幾不知從何說起。你可尚記得鄖城罔懷？他當日本欲害王兄，為其兄鄖公罔辛所察，急急護我王兄入了隨都。隨國弱小，以往我王兄沒少為隨君那老兒擋災，今我兄來投，那老兒倒尚有幾分良心，接入供養。未幾，我兄子期率殘部三千來尋王兄。二兄合作一處，即籌劃複郢之計。
“不料伍子胥遇著那唐姓偏將，得知王兄在隨，乃率部來襲。隨君那老兒早嚇得直抖，又聽子胥傳話：‘吳、隨皆為周之子孫，不忍相殘，然父兄之仇不共戴天，今隻求隨君出楚王與我，我即刻退去，並與重謝，否則必揮兵相擊，破隨擒王，亦非難事。’那老兒直嚇得尿了褲子，欲獻我王兄以自保。你且說說，可有此理？”
歐冶笑道：“怪道你隻呼他為老兒，原來如此。”季芊撇撇嘴續道：“更有甚者呢，你且聽好。我兄子期亦以為吳兵數萬，道：‘子胥所求者，楚王一人而已。今我兵寡，力戰亦不過多殺得幾千，無法得保楚王。我與楚王酷似，不如將我獻與子胥，謊稱為楚王，料其不能辨。子胥以為得了楚王，必去。如此隨國得存，楚王得保，再徐圖複國。’”
歐冶不禁讚道：“果然真男子，好氣概。”季芊一笑，道：“自是真男子。不料隨君老兒上下，皆附此議，一心隻盼吳軍快去，何論他人死活？遂不顧我王兄異議，急急交涉子胥，願獻楚王。”歐冶點一點頭：“是了，那唐偏將隻說隨君欲獻楚王，卻不知實為乃兄子期。”
季芊麵色漸轉凝重，說道：“便在你我入城當晚，我王兄眼見子期即將赴吳營代己死，哪裏肯舍？二人相處，直至夜深，仍不忍分。恰逢你我於城下喧嘩，他二人遂俱起身往城門來，不待回報，已識得是我在城下，急令落橋開門。你那時已返身去迎那吳將，我兄子期急持了王兄湛廬寶劍趕出。眼見你中箭落馬，我兄不忍舍棄，隻策馬去搶。那吳將見我兄單人匹馬，不知厲害，揮眾上來，伸手卻去摘你手中短劍。我兄子期大喝一聲，將那吳將連人帶馬斬成四段。”
歐冶想見當日慘烈，不禁“啊”了一聲。季芊略作停頓，續曰：“我時常聽王兄言湛廬之利，今日一見，方知不虛。吳兵見主將被斬，驚駭而退，我兄亦無暇追趕，返身提你上馬，策馬而回，你手中仍緊握短劍不放。”言至此處，二人不約而同陷入沉默。
良久，季芊方續道：“其時你雙目緊閉，全無聲息，我...我隻當你已死去，內心一片空白，隻盯著你出神，連哭也忘了...直至...直至禦醫到來，為你取體內之箭。箭杆拔出，你竟負痛哼出一聲，我方知你尚活著，隻覺喜痛交集，我...我伏在我兄子期懷裏嚎啕大哭。”言至此處，季芊不由又落下淚來，歐冶不知該作何言語，隻伸出手去，在季芊纖手上輕輕一握。
季芊哽咽良久方止，強笑道：“你曾說你命大，不易死去，此言不虛。你所中一箭本發自你正後方，理當直入你左背。老天庇佑，那晚你偏偏未將皮囊置於馬上，而是負在後背，那箭偏偏射中皮囊中那段惡金，滑而轉向，斜入左背，於左腋穿出，奇跡般避開正心要害。禦醫皆不明所以，隻歎僥幸。我檢視你那皮囊及其內各物方明就裏。隻是勝邪姊姊為你所製皮囊被箭貫穿，我可不會針線，隻好待我著人縫補。”言罷嫣然一笑，恰尤梨花帶露。
歐冶一笑道：“楚王既知吳兵不過六千，可曾出擊？”季芊見問，臉色一變，憤然不樂道：“此事說來，當真氣煞人！我兄子期得了吳軍虛實，大喜過望，便請率楚、隨之眾出擊。此時城內之兵約萬五之數，遠眾於吳，隨君那老兒卻畏首畏尾，言下竟不信我所言。大夫尹固說道：‘此易也。今暫不獻楚王，且設法拖延。吳兵若果有數萬之眾，必作勢相攻，我則可由此窺其虛實，到那時子期再出亦不遲。若果如公主所言不過六千，無力相攻，則必按兵不動，一如現時。甚或懼我已知其虛實而出擊，因而退去。’”
歐冶歎道：“如此未免錯過此等良機，可惜可惜。隻是你我均非隨君舊識，故有疑慮，也是常情。”季芊卻說：“那老兒何隻是疑慮？即便他確知隨兵數倍於敵，量亦無膽出擊。尹大夫諫其拖延，那老兒卻說：‘如此一來，無論結果如何，吳與子胥均將有怨於隨。隨國弱小，萬不能與吳相抗。今欲隨國為楚之故而與吳結怨，除非楚隨結盟。如此若吳來犯，楚即傾力來援，或可保全。若無此盟誓，隨國恐不敢與吳為敵。’”
歐冶笑道：“此君也算精明，於此刻提結盟，恐楚王不得不應。”季芊白歐冶一眼，道：“你言他精明，我隻說他妄想。”歐冶奇道：“兩國結盟，屢見不鮮，何謂妄想？”季芊看著歐冶，忽臉泛紅暈，垂首說道：“你可知那老兒欲如何結盟麽？他...他欲與我兄妹互通婚姻。”
歐冶一驚，直覺不妙：“互通婚姻？”季芊垂首不敢看他，低聲道：“正是。他有一妹，欲嫁我王兄。既稱互通，那老兒竟求王兄將...將我嫁與他，以示結盟之誠。”
----------------------
【注1】公子子期於隨欲代昭王赴死之事見《左傳.定公四年》及《史記.楚世家》
----------------------
《名劍傳略》（32）
歐冶本有預感，今聞季芊親口說出，仍覺愕然，半晌方問道：“你...你王兄可曾應承？”季芊悠悠回道：“當今諸侯為盟，均以質太子為至誠，我王兄尚無子嗣，自然無太子與隨君老兒為質。質太子以次，即為通婚姻。為王為君者，故時時為交往諸侯而娶婦。君王之姊、之妹、之女多身不由己，唯應兄弟、父親之需。我王兄之母即為秦公之女，為了楚秦之盟，與了先王。王兄夫人，便是當今越王允常之女，楚越因伊而盟。”
季芊頓得一頓，眼望歐冶，輕聲續道：“我兄身為楚王，所慮者自以江山社稷為首，肱股之臣次之。王兄雖疼我，然值此危難，卻不能隻顧自身好惡，若能盟與隨君，較之出獻我兄子期，其利遠勝。是故王兄權衡再三，竟應了婚姻之約。”
歐冶不由焦躁莫名，竟不顧傷痛，坐起身來，皺眉一疊聲說道：“怎會如此？怎會如此？”季芊見他如此，反滿臉喜色，上前扶他坐定，一麵取棉褥襯其身後，一麵問道：“你亦不願我去嫁隨君麽？那我便不去嫁他。”歐冶回頭答道：“我不諳朝堂之事，隻知山野百姓，男女廝守，總得與自己喜愛之人。你本不識隨君，何談喜愛？隻是如今楚王業已應承，怎能反悔？”
季芊眼中忽閃過一絲狡詰光芒，說道：“我王兄準了婚盟，隨君老兒才去設法拖延獻楚王之期。不出尹大夫所料，吳軍毫無動靜，又過二日，竟齊齊退去，無影無蹤，我兄子期直道可惜。王兄此時方將婚盟之事告之與我，我自不願嫁隨君，隻哭罵那老兒癡心妄想。王兄便自責無能，累及王妹，竟潸然淚下。我可顧不得了，別事皆有可議，唯此事絕不可行，絕不！王兄方欲再勸，我一咬牙，便說...便說...”忽麵紅忸怩，似難啟齒。
歐冶見婚盟之事或有轉機，急急問道：“你便說了甚麽？”季芊低下頭，又瞟一眼歐冶，道：“我隻怕王兄再勸，便說...便說我...我與你已有夫妻之實了。”語聲雖輕，入歐冶耳中，卻如驚雷，張大嘴巴：“你...我...不是...是...”真真張口結舌，不知所雲。
季芊連日來即在思忖如何就此事與歐冶啟齒，現終於說出，反覺輕鬆，歐冶此態，實亦在她算中，遂也不以為意，稍停片刻，又娓娓續道：“王兄聽我如此說，亦自驚愕。我兄子期卻於你大加讚賞，說你是好男兒、大丈夫，還誇你情深意重，為了保我無恙，自己性命亦可不要。又力勸王兄，說你於楚有大功，萬不可為難於你，讓天下英雄寒心。適才你也誇我兄子期真男子、好氣概，你與他倒是相投得緊。”言罷嫣然一笑，歐冶依然木頭木腦，仍未回過神來。
季芊又道：“至此地步，王兄亦不再勸，我兄妹三人便商議如何應付隨君婚盟。我問那老兒日常有何嗜好，王兄說他終日除了進食歇息，便是與群臣議事，並無甚嗜好。我又問他對哪位臣下最為言聽計從，王兄想一想，言隨君似乎並不偏寵某位臣屬，隻是每行事之前，必令一方士先卜吉凶，如若不吉，則決不行之。
“我便笑道：‘治國安邦，我不及二位兄長，偷雞摸狗，二位兄長隻好居我之次。為今之計，隻請王兄著人點醒點醒那位方士，隻說那老兒如若娶我，必凶之極矣，家國性命，一概不保，倒看他有幾個膽兒。’”聽至此處，歐冶亦不禁為季芊暗暗喝彩，讚其急智。
季芊續道：“我以此為良計，二位兄長卻有疑慮，言方士實通天意，今橫加幹涉，此乃逆天，恐得惡報。我見此計亦不成，立時急哭。我兄子期便說：‘大公主且莫哭，即依你計而行。吾王身負大楚國運，絕不可因此事受累，禍及國家。一切隻在愚兄身上，終讓楚、隨結了盟約，亦不令大公主去侍奉隨君。果有天譴，亦隻罰我一人，與楚無涉。’”歐冶聽見，不由愈發對子期肅然起敬。
季芊頓得一頓，道：“再後來，隨君那老兒忽然稱卜之不吉，請廢婚盟，改為歃血。我兄子期隻不欲王兄介手，便麵麵俱到，又自解衣衫，割破胸口，取血盟誓，隻看得隨君那老兒心驚膽顫，極讚楚王之誠。我兄子期，如此待我，我卻無以回報，又哭了。他隻笑道：‘若無你二人冒死入城報訊，為兄早被伍子胥視作楚王殺了泄憤，如今隻是取血少許而已，其實是大公主救了為兄性命，且立下盟隨大功。你果要報我，之後少些毒計整治我，便領情不盡。’我幾位兄長，待我俱是極好的，隻子期愛混講，我幾時出過毒計整治於他？”季芊言下，已滿臉笑意。
毆冶終於恍然：怪道楚王、子期進來，季芊卻相抱不放，極示親密；怪道子期勸楚王匆匆而去，隻留季芊獨自相伴；怪道季芊隻將隨君呼作老兒，全然不念眼下尚寄居隨都，原來諸事之後大有乾坤。隻是季芊情急言謊，稱與我有事，到讓人認也不是，否也不是，如今危局已解，終須季芊與其兄自道實情原委，量其兄不致因此事為難與她。
季芊見毆冶出神，隻當其困乏，乃攙其臥倒，問道：“可還疼痛？說了此許多話，且歇息一陣。”毆冶笑道：“並不甚痛。如今大公主長進了，連伺候人都會了。”又見其眼中布滿血絲，實不忍現時即議論其言謊之事，因說道：“正經你該去歇息，多久未合眼了？”季芊答道：“我確乏了，自入得城來至今，竟沒踏實睡過。”
毆冶笑道：“拚死拚活，終是重歸你兄身邊，衣食無憂，仆從成群，反倒睡不踏實了？”季芊哼了一聲：“頭一件，你總不醒轉，我才是放心不下，何敢安睡？你道都似你此般缺心少肺麽？”
毆冶知季芊口吻雖硬，實則對自己關切之極，不由心內感動，卻怕表露出來倒令季芊不肯去歇，乃故作輕鬆，道：“我不是已醒轉來？可曾少根手指足趾？你隻管安心睡去，我也要稍歇。”言畢合眼假寐。季芊為其掩嚴被蓋，輕聲開門而出。毆冶傷重未愈，頗覺困頓，便亦睡去。
毆冶體本健壯，每日隻是靜養並不多動，又服禦醫所煎藥湯，日漸康複。楚王、子期等每日忙於籌劃，季芊無事，隻來陪毆冶閑話，卻依然眼布血絲，神氣萎靡。毆冶問道：“歇了許多時日，如何仍與初來時一般？”季芊隻垂首不答，問之再三，方臊紅了臉答道：“自識得你，你總睡於我身側，每每醒來，見你尚在，心便踏實，安然複睡。如今竟頗不慣獨睡一室，夜間醒轉，見四周空空，竟有些害怕，翻來掉去，總難再睡。”毆冶無言。
又過數日，毆冶活動自如，已無大礙，季芊亦終慣了獨睡，神清氣爽。毆冶便念入楚多日，欲歸鄉探母。季芊見說，興奮莫名，又是市購，又是索賞，備下如山隨行物品，俱置於毆冶臥室。
毆冶笑道：“我一人一馬，如何攜得如此之多？”季芊愕然色變，隻盯毆冶臉麵，半晌方道：“一人一馬？你...你竟不欲我隨你去麽？”毆冶略頓片刻，坦然應道：“正是。”季芊身子一軟，跌坐於一杌子之上，怔怔盯視毆冶，竟不知該作何言語。
毆冶似早料此節，緩聲言道：“我本應早言明此時，隻是不知該如何措辭。如今將去，若再朦朧，反害了公主。公主對我，我自了然於胸。隻是我山野之人，雖不明大道，卻亦知不可忘恩負義。我講不出華麗句章，惟直告公主：我決不能負了勝邪姊姊。”
季芊聞言，心裏一寬，道：“隻為此事麽？我...我...誰還能與她爭呢？我早講過，甘心稱她一聲姊姊。”毆冶一怔，萬未料到其公主之尊，卻願列勝邪之次。思忖片刻，又道：“你為大國公主，養尊處優，何堪鄉野清苦？尚未上路，早備下此多物品，便是明證。”季芊急道：“你哪裏知曉，此處物品多為你娘、姊姊所備，並非為我。”毆冶又是一怔，又思忖片刻道：“你為公主，心思又極敏捷，天長日久，難免顯出作派，我姊姊與你相較，處處不如，我隻怕...”
季芊不由氣往上衝，搶過話柄道：“隻怕我欺淩於她，是也不是？你何隻為她想，再不為我。與你同曆了那諸多變故，倒讓我還能歸宿何人？原指望總在一處，刀山火海，也隻心甘，不想你如此輕我。你便離去，再也別來！”捂了臉涕泣而出，毆冶內心歉疚，也隻硬起心腸，並不追出。
原來那吳將當日為毆冶所引，循跡直往北追，至鄖城方知被其追者實為楚王，季芊二人卻早不知去向。既不得季芊，那吳將便欲擒楚王立功。未幾卻見楚王一行匆匆出鄖，複往北行，吳將遂率部跟來。不料楚王卻直入隨國都城而去，吳將自知以己區區二百餘人，無力索要楚王於隨君，遂率部往西，欲入楚都郢城以報楚王所在。++
那伍子胥率部往北擊鄭，因鄭國已衰，兵寡力弱，故子胥所領唯六千吳兵而已。即便如此，鄭公聞吳兵將至，亦早驚懼失魂，急急出榜求賢：“有能退吳軍者，寡人願與之分國而治。”十七年前伍員取道韶關奔吳，曾為江水所阻而不得渡，竟至一夜愁白頭，饑臥蘆葦叢中。有漁夫憐而渡之，又與飲食，伍員方得脫困至吳。臨去，伍員請漁夫名姓，漁夫隻言：“子為蘆中人，吾為漁丈人，富貴莫相忘。”如今那漁夫已亡故，其子長成，得了鄭公榜文，乃肩負一橈櫓阻吳軍於道，口呼“蘆中人”。子胥愕然大驚，問為誰何，方知其為漁丈人之子，特來求子胥勿犯鄭國。子胥不忘前恩，遂舍鄭還楚，於南歸途中不期而遇那獨臂吳將，聞得楚王在隨，大喜過望，遂圍隨都以求楚王。
季芊已明了大部，又問：“六千吳兵？何以營寨如此之多？”吳將答道：“子胥知六千吳兵未足克隨，故虛張聲勢，多立營寨，作數萬之狀，隻盼隨君恐懼，獻出楚王。那隨君果然中計，獻楚王之期，即在明日。”
季芊大驚，猛轉過身來，眼望毆冶，滿臉焦慮。毆冶亦知今夜務必入城通報，遲則萬事皆休。季芊又問吳兵部署，原來隨城位於清發水之畔，另有水門。子胥料楚王見陸門有吳重兵，必不敢圖，故子胥自領精兵守水門，以防楚王遁於水路。季芊思忖良久，又問吳將職分，原來姓唐，偏將。季芊亦記起那幹將曾言此人姓唐，看來此人並無虛言，便不再問，隻是思索。
毆冶亦自焦急，忽見那吳將臉有得色，不由心內有氣，揮起一拳擊其側頸，便又暈去。毆冶低聲問季芊：“如何？”季芊亦無良策，說道：“說不得隻好再行險招，事不宜遲，且上馬說話。”言畢將那吳將佩劍係於腰間，翻身上馬，往吳營方向而去。毆冶亦知事急，急上馬跟去。季芊於馬上說了入城之策，二人計議。
看看已至吳營，季芊駐馬，注視毆冶片刻，說道：“若有意外，你隻奮力向前，勿要顧我，入城報訊要緊。”毆冶卻道：“兩軍對壘，各自戒備，城上隨兵見我吳兵裝束，何敢納我？此事非公主不能成功。萬一有事，我即斷後，公主隻管叫城。”季芊歎口氣，又說道：“但願無他。隻是我技短，害你涉險。待此事畢，我再不論刀兵。想軍國大事，疏非我一介小女子所能謀者。”
毆冶催道：“公主，時刻無多，就此作為起來。”季芊頷首，二人催馬而出。毆冶揚聲喝道：“人來，接引公子！”但見轉出一隊巡行吳兵，其首仍為先前吞享季芊耳光者，原來因毆冶季芊離去曆時不多，巡行吳兵尚未更班。
那巡夜首領見“公子”去而複回，慌上前拜見。毆冶道：“唐將軍業已升遷，即時到任。力薦巡夜首領接替此處職守，你處究有幾位巡夜首領？”那首領值此升遷良機，何肯錯過？便是有百位巡夜首領此時也稱隻他一人。毆冶側首看“公子”，待他示下，季芊微微頷首，解下腰間長劍。毆冶與那巡夜首領說道：“事發突然，任書一時未就，唐將軍隻怕你疑惑，特解佩劍與公子，攜來且作信物。”季芊將手中長劍遞與那巡夜首領。那首領驗之，更深信不疑，滿臉喜色。
毆冶又道：“明日之事，想唐將軍已有所交代，你處可已齊備？”那首領回道：“俱已齊備，一如唐將軍吩咐。”毆冶道：“如此甚好。公子現時與隨君有所交涉，你領此處人等隨護，不得有誤。”那首領受寵若驚道：“願侍左右。”
季芊始終未發一言，原來季芊自來不曾去得吳國，扮吳國公子口音不合，恐露破綻。毆冶生於吳越之交，口音相近，且其所扮者，侍從而已，遠不如扮吳國公子需口音純正。是以一應事宜，皆由毆冶出麵。那吳兵首領卻隻當“公子”自恃身份不屑與己言語，不疑有他。
當下季芊、毆冶二騎在前，巡夜吳兵隨後，離了營寨，一徑行向隨城城門。吳營之中，其他巡夜支部，自也見了季芊、毆冶動向，然既見彼一幹人等從容不迫，均隻當別部與隨城有所交涉，誰亦不曾想得竟是敵手如此明火執仗夜走隨城。況上司隻令勿使人出隨，未言不得有人入去，是以各部均未以此為意。
素來圍城，為防城上弓箭，營寨必紮於一射之外。季芊一行漸近隨城，已入其一射之內。毆冶舉手示意巡夜吳兵止步，道：“公子需上前與城上交涉，你等且於此等候。若眾人俱前，恐令隨兵疑我動武，反誤大事。”眾人領命。季芊、毆冶遂急急打馬向前。
二騎已近隨城，城上軍士望見，喝問：“城下何人？”毆冶答道：“速請楚王，抑或尹大夫，有要事相告。”城上軍士道：“且報上職分，好與你通報。”
便在此時，身後吳營一陣喧擾，季芊、毆冶回首視之，原來那唐姓偏將不知如何竟掙脫束縛，回吳營率百十騎各執火把兵刃出營追來。季芊眼見勢危，顧不得許多，望城上大呼：“我乃楚王之妹季芊，請速放吊橋開城門。”城上軍士應道：“楚王之妹？稍等片刻，待楚王到來，辨認明白，方可入城。”季芊一把扯下頭巾，披散滿頭秀發，高呼：“城上可有楚國兵將？識得本公主麽？尹固叔叔可在？”
毆冶更是大怒喝道：“隻我二人，連兵刃皆不曾攜得，即便吳國奸細，入得城來又能怎的？且先放橋開門！”那守城軍士隻是不肯。眼看吳兵已近，毆冶無奈，叫道：“公主保重，我去擋住吳兵。”又望城上喝道：“隻公主一女子入城，你等也要懼怕麽？”不等城上回話，即拔短劍掉轉馬頭去迎那唐偏將，季芊待要喝阻，毆冶已去得遠了。季芊仰望城上，又看毆冶，隻覺五內俱焚，亦掉轉馬頭欲與毆冶共赴死。
便在此時，隻聽城上一聲暴喝：“確是我妹，速放吊橋！”季芊如溺水之人遇得浮木一般，不由大呼：“子期哥哥，快去救他！”毆冶一徑向前來迎吳兵，忽聽身後季芊大呼：“回來，城門已開！”毆冶回頭，見那吊橋正緩緩放落，急勒馬而回，那唐偏將仍率眾追來。毆冶見那吊橋終於放落，一人騎馬持劍衝出，依稀便是楚王，季芊隻是指向毆冶，高聲呼救，楚王遂持劍策馬徑來接應毆冶。
毆冶見季芊已然無恙，心下一寬，突聽身後弓弦紛響，想是吳兵追己不及，以箭射來。突後心一痛，眼前一黑，翻身落馬...
也不知過了幾多時日，毆冶隻覺又處當年取大禹遺寶之石室，四壁凝水，寒氣透骨，不由牙關相擊，隻叫：“冷，冷。”那勝邪姊姊因近前來摟入懷中，以體相暖。毆冶仍覺寒冷，便欲伸臂去抱勝邪溫暖身軀，手臂一動，但覺左背左腋，痛入骨髓，一呼而醒。微微定神，方知實在季芊懷中，左側軀體裹滿布巾，血跡斑斑。季芊已著女裝，雙眼通紅，憔悴不堪。
見毆冶醒來，季芊說了聲：“可醒轉來了。”緊抱毆冶，把臉貼在毆冶額頭，竟嗚嗚哭出聲來。毆冶想得一想，方問道：“你我入得隨城？”季芊點頭，卻隻顧哭泣，哪裏說得出話來？
良久，有婢來報：“公主，楚王來探。”毆冶想季芊抱住自己，入他人之眼，終是不妥，便欲掙脫，季芊卻愈緊抱，不肯放手。但見房門開處，二人進入，隻叫毆冶目定口歪。原來二人相貌酷似，竟是兩個楚王！
-----------------------------------------
【注1】隨都即當今湖北隨州
【注2】楚昭王隨都遇險一節見《左傳.定公四年》及《史記.楚世家》
-----------------------------------------
《名劍傳略》（31）
那二位“楚王”見歐冶醒轉，齊露喜色，其一便說道：“壯士一路護王妹周全，感激不盡，又立下入城報訊大功，楚國上下俱拜壯士之賜。”言罷作下揖去。歐冶意欲阻止，牽動創口，呻吟一聲。那楚王已揖畢落座，另一“楚王”則立其身後。歐冶方覺出二人差別：立者年長，且頗魁梧，顯為武將；坐者俊雅，方為當日雲夢林中所見。
楚王見歐冶一雙眼睛隻是閃爍他二人，心會其意，說道：“此為孤之兄長子期。當日出城接應壯士、斬殺吳將，便是我兄所為。孤家卻無此能耐。”歐冶心下疑惑：“當日？斬殺吳將？”
那立者子期微微一笑，說道：“兄弟知難而進，慷慨赴死，此等氣概，當真萬裏挑一，令人好生佩服。其間經由，且由我妹暇時親告與你。隻是聽我妹言道，你來尋楚王，急欲知文種文大夫下落，可有此事？”歐冶答道：“正是如此，還望見告。”
子期說道：“文種大夫早在先王之時即辭官而去，算來已十餘年。曾聽人言文種遊於南楚鄉間，結交賢士，居無定所，兄弟若欲往訪，恐是不易。”歐冶默然不語。片刻，楚王道：“壯士左臂之疾，孤已著人檢視，苦無良方。待孤得返郢都，即遍告天下，廣征良醫，但凡有助者，孤願裂地以封。”歐冶又默然。
楚王便歉道：“壯士有大功於楚，然所求者二，孤均不能達壯士之意，實愧之無地。但有求封賞，孤絕無不與者。”歐冶正不知如何作答，季芊已不滿插話：“二位王兄隻顧說話，全不念他重傷在身，更需歇息。便是求賞，也好歹容他思忖思忖，何如逼供一般？”
子期哈哈大笑：“大王快走，大公主惱將起來，不知又有何妙計出來招待。我早說歐冶兄弟硬氣，必不便死，大公主卻說倘若死了，必問我賠。虧得活轉來，否則我哪裏賠得起？”言未畢，已與楚王雙雙而至門外。
眾人皆去，季芊扶歐冶側臥，以養左身。歐冶見季芊已麵有笑意，不似方才涕淚交流，因笑道：“原來救我者是你另一兄長，與楚王一般的挺拔俊偉，若非相識，實難區分。”季芊點頭道：“確實如此。正因二人酷似，倘你我未能及時入城，我兄子期此時恐已喪了性命。”歐冶愕然道：“何以如此？”
季芊略微思忖，說道：“此事所涉甚廣，我幾不知從何說起。你可尚記得鄖城罔懷？他當日本欲害王兄，為其兄鄖公罔辛所察，急急護我王兄入了隨都。隨國弱小，以往我王兄沒少為隨君那老兒擋災，今我兄來投，那老兒倒尚有幾分良心，接入供養。未幾，我兄子期率殘部三千來尋王兄。二兄合作一處，即籌劃複郢之計。
“不料伍子胥遇著那唐姓偏將，得知王兄在隨，乃率部來襲。隨君那老兒早嚇得直抖，又聽子胥傳話：‘吳、隨皆為周之子孫，不忍相殘，然父兄之仇不共戴天，今隻求隨君出楚王與我，我即刻退去，並與重謝，否則必揮兵相擊，破隨擒王，亦非難事。’那老兒直嚇得尿了褲子，欲獻我王兄以自保。你且說說，可有此理？”
歐冶笑道：“怪道你隻呼他為老兒，原來如此。”季芊撇撇嘴續道：“更有甚者呢，你且聽好。我兄子期亦以為吳兵數萬，道：‘子胥所求者，楚王一人而已。今我兵寡，力戰亦不過多殺得幾千，無法得保楚王。我與楚王酷似，不如將我獻與子胥，謊稱為楚王，料其不能辨。子胥以為得了楚王，必去。如此隨國得存，楚王得保，再徐圖複國。’”
歐冶不禁讚道：“果然真男子，好氣概。”季芊一笑，道：“自是真男子。不料隨君老兒上下，皆附此議，一心隻盼吳軍快去，何論他人死活？遂不顧我王兄異議，急急交涉子胥，願獻楚王。”歐冶點一點頭：“是了，那唐偏將隻說隨君欲獻楚王，卻不知實為乃兄子期。”
季芊麵色漸轉凝重，說道：“便在你我入城當晚，我王兄眼見子期即將赴吳營代己死，哪裏肯舍？二人相處，直至夜深，仍不忍分。恰逢你我於城下喧嘩，他二人遂俱起身往城門來，不待回報，已識得是我在城下，急令落橋開門。你那時已返身去迎那吳將，我兄子期急持了王兄湛廬寶劍趕出。眼見你中箭落馬，我兄不忍舍棄，隻策馬去搶。那吳將見我兄單人匹馬，不知厲害，揮眾上來，伸手卻去摘你手中短劍。我兄子期大喝一聲，將那吳將連人帶馬斬成四段。”
歐冶想見當日慘烈，不禁“啊”了一聲。季芊略作停頓，續曰：“我時常聽王兄言湛廬之利，今日一見，方知不虛。吳兵見主將被斬，驚駭而退，我兄亦無暇追趕，返身提你上馬，策馬而回，你手中仍緊握短劍不放。”言至此處，二人不約而同陷入沉默。
良久，季芊方續道：“其時你雙目緊閉，全無聲息，我...我隻當你已死去，內心一片空白，隻盯著你出神，連哭也忘了...直至...直至禦醫到來，為你取體內之箭。箭杆拔出，你竟負痛哼出一聲，我方知你尚活著，隻覺喜痛交集，我...我伏在我兄子期懷裏嚎啕大哭。”言至此處，季芊不由又落下淚來，歐冶不知該作何言語，隻伸出手去，在季芊纖手上輕輕一握。
季芊哽咽良久方止，強笑道：“你曾說你命大，不易死去，此言不虛。你所中一箭本發自你正後方，理當直入你左背。老天庇佑，那晚你偏偏未將皮囊置於馬上，而是負在後背，那箭偏偏射中皮囊中那段惡金，滑而轉向，斜入左背，於左腋穿出，奇跡般避開正心要害。禦醫皆不明所以，隻歎僥幸。我檢視你那皮囊及其內各物方明就裏。隻是勝邪姊姊為你所製皮囊被箭貫穿，我可不會針線，隻好待我著人縫補。”言罷嫣然一笑，恰尤梨花帶露。
歐冶一笑道：“楚王既知吳兵不過六千，可曾出擊？”季芊見問，臉色一變，憤然不樂道：“此事說來，當真氣煞人！我兄子期得了吳軍虛實，大喜過望，便請率楚、隨之眾出擊。此時城內之兵約萬五之數，遠眾於吳，隨君那老兒卻畏首畏尾，言下竟不信我所言。大夫尹固說道：‘此易也。今暫不獻楚王，且設法拖延。吳兵若果有數萬之眾，必作勢相攻，我則可由此窺其虛實，到那時子期再出亦不遲。若果如公主所言不過六千，無力相攻，則必按兵不動，一如現時。甚或懼我已知其虛實而出擊，因而退去。’”
歐冶歎道：“如此未免錯過此等良機，可惜可惜。隻是你我均非隨君舊識，故有疑慮，也是常情。”季芊卻說：“那老兒何隻是疑慮？即便他確知隨兵數倍於敵，量亦無膽出擊。尹大夫諫其拖延，那老兒卻說：‘如此一來，無論結果如何，吳與子胥均將有怨於隨。隨國弱小，萬不能與吳相抗。今欲隨國為楚之故而與吳結怨，除非楚隨結盟。如此若吳來犯，楚即傾力來援，或可保全。若無此盟誓，隨國恐不敢與吳為敵。’”
歐冶笑道：“此君也算精明，於此刻提結盟，恐楚王不得不應。”季芊白歐冶一眼，道：“你言他精明，我隻說他妄想。”歐冶奇道：“兩國結盟，屢見不鮮，何謂妄想？”季芊看著歐冶，忽臉泛紅暈，垂首說道：“你可知那老兒欲如何結盟麽？他...他欲與我兄妹互通婚姻。”
歐冶一驚，直覺不妙：“互通婚姻？”季芊垂首不敢看他，低聲道：“正是。他有一妹，欲嫁我王兄。既稱互通，那老兒竟求王兄將...將我嫁與他，以示結盟之誠。”
----------------------
【注1】公子子期於隨欲代昭王赴死之事見《左傳.定公四年》及《史記.楚世家》
----------------------
《名劍傳略》（32）
歐冶本有預感，今聞季芊親口說出，仍覺愕然，半晌方問道：“你...你王兄可曾應承？”季芊悠悠回道：“當今諸侯為盟，均以質太子為至誠，我王兄尚無子嗣，自然無太子與隨君老兒為質。質太子以次，即為通婚姻。為王為君者，故時時為交往諸侯而娶婦。君王之姊、之妹、之女多身不由己，唯應兄弟、父親之需。我王兄之母即為秦公之女，為了楚秦之盟，與了先王。王兄夫人，便是當今越王允常之女，楚越因伊而盟。”
季芊頓得一頓，眼望歐冶，輕聲續道：“我兄身為楚王，所慮者自以江山社稷為首，肱股之臣次之。王兄雖疼我，然值此危難，卻不能隻顧自身好惡，若能盟與隨君，較之出獻我兄子期，其利遠勝。是故王兄權衡再三，竟應了婚姻之約。”
歐冶不由焦躁莫名，竟不顧傷痛，坐起身來，皺眉一疊聲說道：“怎會如此？怎會如此？”季芊見他如此，反滿臉喜色，上前扶他坐定，一麵取棉褥襯其身後，一麵問道：“你亦不願我去嫁隨君麽？那我便不去嫁他。”歐冶回頭答道：“我不諳朝堂之事，隻知山野百姓，男女廝守，總得與自己喜愛之人。你本不識隨君，何談喜愛？隻是如今楚王業已應承，怎能反悔？”
季芊眼中忽閃過一絲狡詰光芒，說道：“我王兄準了婚盟，隨君老兒才去設法拖延獻楚王之期。不出尹大夫所料，吳軍毫無動靜，又過二日，竟齊齊退去，無影無蹤，我兄子期直道可惜。王兄此時方將婚盟之事告之與我，我自不願嫁隨君，隻哭罵那老兒癡心妄想。王兄便自責無能，累及王妹，竟潸然淚下。我可顧不得了，別事皆有可議，唯此事絕不可行，絕不！王兄方欲再勸，我一咬牙，便說...便說...”忽麵紅忸怩，似難啟齒。
歐冶見婚盟之事或有轉機，急急問道：“你便說了甚麽？”季芊低下頭，又瞟一眼歐冶，道：“我隻怕王兄再勸，便說...便說我...我與你已有夫妻之實了。”語聲雖輕，入歐冶耳中，卻如驚雷，張大嘴巴：“你...我...不是...是...”真真張口結舌，不知所雲。
季芊連日來即在思忖如何就此事與歐冶啟齒，現終於說出，反覺輕鬆，歐冶此態，實亦在她算中，遂也不以為意，稍停片刻，又娓娓續道：“王兄聽我如此說，亦自驚愕。我兄子期卻於你大加讚賞，說你是好男兒、大丈夫，還誇你情深意重，為了保我無恙，自己性命亦可不要。又力勸王兄，說你於楚有大功，萬不可為難於你，讓天下英雄寒心。適才你也誇我兄子期真男子、好氣概，你與他倒是相投得緊。”言罷嫣然一笑，歐冶依然木頭木腦，仍未回過神來。
季芊又道：“至此地步，王兄亦不再勸，我兄妹三人便商議如何應付隨君婚盟。我問那老兒日常有何嗜好，王兄說他終日除了進食歇息，便是與群臣議事，並無甚嗜好。我又問他對哪位臣下最為言聽計從，王兄想一想，言隨君似乎並不偏寵某位臣屬，隻是每行事之前，必令一方士先卜吉凶，如若不吉，則決不行之。
“我便笑道：‘治國安邦，我不及二位兄長，偷雞摸狗，二位兄長隻好居我之次。為今之計，隻請王兄著人點醒點醒那位方士，隻說那老兒如若娶我，必凶之極矣，家國性命，一概不保，倒看他有幾個膽兒。’”聽至此處，歐冶亦不禁為季芊暗暗喝彩，讚其急智。
季芊續道：“我以此為良計，二位兄長卻有疑慮，言方士實通天意，今橫加幹涉，此乃逆天，恐得惡報。我見此計亦不成，立時急哭。我兄子期便說：‘大公主且莫哭，即依你計而行。吾王身負大楚國運，絕不可因此事受累，禍及國家。一切隻在愚兄身上，終讓楚、隨結了盟約，亦不令大公主去侍奉隨君。果有天譴，亦隻罰我一人，與楚無涉。’”歐冶聽見，不由愈發對子期肅然起敬。
季芊頓得一頓，道：“再後來，隨君那老兒忽然稱卜之不吉，請廢婚盟，改為歃血。我兄子期隻不欲王兄介手，便麵麵俱到，又自解衣衫，割破胸口，取血盟誓，隻看得隨君那老兒心驚膽顫，極讚楚王之誠。我兄子期，如此待我，我卻無以回報，又哭了。他隻笑道：‘若無你二人冒死入城報訊，為兄早被伍子胥視作楚王殺了泄憤，如今隻是取血少許而已，其實是大公主救了為兄性命，且立下盟隨大功。你果要報我，之後少些毒計整治我，便領情不盡。’我幾位兄長，待我俱是極好的，隻子期愛混講，我幾時出過毒計整治於他？”季芊言下，已滿臉笑意。
毆冶終於恍然：怪道楚王、子期進來，季芊卻相抱不放，極示親密；怪道子期勸楚王匆匆而去，隻留季芊獨自相伴；怪道季芊隻將隨君呼作老兒，全然不念眼下尚寄居隨都，原來諸事之後大有乾坤。隻是季芊情急言謊，稱與我有事，到讓人認也不是，否也不是，如今危局已解，終須季芊與其兄自道實情原委，量其兄不致因此事為難與她。
季芊見毆冶出神，隻當其困乏，乃攙其臥倒，問道：“可還疼痛？說了此許多話，且歇息一陣。”毆冶笑道：“並不甚痛。如今大公主長進了，連伺候人都會了。”又見其眼中布滿血絲，實不忍現時即議論其言謊之事，因說道：“正經你該去歇息，多久未合眼了？”季芊答道：“我確乏了，自入得城來至今，竟沒踏實睡過。”
毆冶笑道：“拚死拚活，終是重歸你兄身邊，衣食無憂，仆從成群，反倒睡不踏實了？”季芊哼了一聲：“頭一件，你總不醒轉，我才是放心不下，何敢安睡？你道都似你此般缺心少肺麽？”
毆冶知季芊口吻雖硬，實則對自己關切之極，不由心內感動，卻怕表露出來倒令季芊不肯去歇，乃故作輕鬆，道：“我不是已醒轉來？可曾少根手指足趾？你隻管安心睡去，我也要稍歇。”言畢合眼假寐。季芊為其掩嚴被蓋，輕聲開門而出。毆冶傷重未愈，頗覺困頓，便亦睡去。
毆冶體本健壯，每日隻是靜養並不多動，又服禦醫所煎藥湯，日漸康複。楚王、子期等每日忙於籌劃，季芊無事，隻來陪毆冶閑話，卻依然眼布血絲，神氣萎靡。毆冶問道：“歇了許多時日，如何仍與初來時一般？”季芊隻垂首不答，問之再三，方臊紅了臉答道：“自識得你，你總睡於我身側，每每醒來，見你尚在，心便踏實，安然複睡。如今竟頗不慣獨睡一室，夜間醒轉，見四周空空，竟有些害怕，翻來掉去，總難再睡。”毆冶無言。
又過數日，毆冶活動自如，已無大礙，季芊亦終慣了獨睡，神清氣爽。毆冶便念入楚多日，欲歸鄉探母。季芊見說，興奮莫名，又是市購，又是索賞，備下如山隨行物品，俱置於毆冶臥室。
毆冶笑道：“我一人一馬，如何攜得如此之多？”季芊愕然色變，隻盯毆冶臉麵，半晌方道：“一人一馬？你...你竟不欲我隨你去麽？”毆冶略頓片刻，坦然應道：“正是。”季芊身子一軟，跌坐於一杌子之上，怔怔盯視毆冶，竟不知該作何言語。
毆冶似早料此節，緩聲言道：“我本應早言明此時，隻是不知該如何措辭。如今將去，若再朦朧，反害了公主。公主對我，我自了然於胸。隻是我山野之人，雖不明大道，卻亦知不可忘恩負義。我講不出華麗句章，惟直告公主：我決不能負了勝邪姊姊。”
季芊聞言，心裏一寬，道：“隻為此事麽？我...我...誰還能與她爭呢？我早講過，甘心稱她一聲姊姊。”毆冶一怔，萬未料到其公主之尊，卻願列勝邪之次。思忖片刻，又道：“你為大國公主，養尊處優，何堪鄉野清苦？尚未上路，早備下此多物品，便是明證。”季芊急道：“你哪裏知曉，此處物品多為你娘、姊姊所備，並非為我。”毆冶又是一怔，又思忖片刻道：“你為公主，心思又極敏捷，天長日久，難免顯出作派，我姊姊與你相較，處處不如，我隻怕...”
季芊不由氣往上衝，搶過話柄道：“隻怕我欺淩於她，是也不是？你何隻為她想，再不為我。與你同曆了那諸多變故，倒讓我還能歸宿何人？原指望總在一處，刀山火海，也隻心甘，不想你如此輕我。你便離去，再也別來！”捂了臉涕泣而出，毆冶內心歉疚，也隻硬起心腸，並不追出。
選擇“Disable on www.wenxuecity.com”
選擇“don't run on pages on this domain”
