我小時候的家是在上海一條新村弄堂內，弄堂的後大門開在衡山路上。我們的小學就在後弄堂邊的一排樓房裏，樓房邊上有一個不大不小的校場。現在小學的樓房已經被翻造，成了居民活動中心。校場上現在蓋起了一棟十幾層樓的房子，叫藝術公寓，據說一些市裏的頭頭也住在裏麵。
上小學的時候，我們基本上隻是在弄堂內玩耍很少走上衡山路，但上了中學以後，上學下學每天多多少少差不多都要走過兩三回。
那個時候走在衡山路上並沒有什麽特別的感覺。路的中央是機動車道，15路電車，49路公交車，卡車，還有轎車，車來車往。路的兩則是自行車流，男女老少在半遮蔭的樹影下，車輪滾滾，川流不息。那個時代的上海人，在穿著方麵比同時代的外地人更花哨更得體。特別是女士們，冬天是花花綠綠的圍巾，手套和棉皮鞋，夏天則是淡淡的帶有小花或格子的確良襯衫和深色的裙子，一絲一縷的陽光透過衣衫隱隱約約的袸托出她們纖細玲瓏的肌膚，襯上美腿和涼鞋，也算是當年路上的一個景觀吧。
我跟同伴們走在衡山路上，幾乎很少對路邊的高牆深園發生興趣。路邊上的圍牆多是由半人高的石欄杆圍成，有點象北京頤和園裏的十七孔橋上的欄杆，但是沒有石頭獅子。在石欄杆的裏側，又加築了一道一人半高的竹籬笆牆。這籬笆牆是由細竹子或竹片編織的，上麵又塗上漆黑的油漆，給人一種森嚴的感覺。我們都知道這牆內是舊社會達官顯貴，或洋人買辦的洋房公寓。扒開竹籬笆張望，公寓都是空關著，主人大約早已跑到國外去了。
我一直以為衡山路 (以及衡山路周邊的幾條小馬路) 可以說是上海最優雅，最令人心曠神怡的路。這一帶早年是法租界，因此有很多哥特式的建築物。即便是今天，跟浦東一片片嶄新的高樓別墅相比，衡山路仍舊顯得雅靜和高貴，堪稱是海派文化的中心。
近幾年我回國，再看一看衡山路，猛然間覺得衡山路已不是想像中那麽寬敞 (雖然靠近徐家匯的一段路麵已經被開拓了)，但還算筆直，而上海的舊馬路或多或少都是有點彎曲的。除了路邊的建築物，衡山路最具特色的就是人行道上兩排枝葉茂盛的梧桐樹。因為曾是法租界的緣故，我們小時候都錯誤的認為這是法國梧桐。我工作後曾經讀到過一篇文章說是這些梧桐樹其實來自我國中原河南省。當年的修造者為了擺 "噱頭" (上海話，製造效應)，故意將它們說成是從法國運來的樹苗。在我的青少年時代，這些梧桐樹已經長得十分高大濃鬱，尤其在炎熱的夏天，它們可以將路麵遮掩的隻看見一絲一縷的陽光。
記得一次在上學的路上，幾個市郊的農民兄弟拉著板車從我們身旁走過。其中一個年齡稍大的農民對另外倆個夥伴說道，"看，難怪上海人的皮膚那麽白，你們看走在這裏都看不到陽光啊"。
秋天來到時，西風一起，梧桐樹的落葉撒滿了衡山路。踩著枯黃的樹葉子，腳底下發出 "喀嗤，喀嗤" 的響聲，這種感覺真是美妙極了! 那時候我們還玩一種遊戲，就是拿自己找到的梧桐樹葉的莖，將對方的莖扭斷。最厲害的莖，不能太老，否則就脆了，但也不能太新，新的很嫩。有時候找到一根剛剛好的莖，可以一連擊敗對方好幾根莖，那個高興勁，嗬嗬。
許多年後的一個深秋季節，我去華盛頓特區開會，中午走在一個居民區的街道上，街道的兩旁是新英格蘭地區特有的楓樹。踏著滿地枯黃的楓樹葉，腳底下也發出 "喀嗤，喀嗤" 的響聲，一下子，我仿佛又回到了中學時代......
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