談起孝道，常見即與專製相提並論，這是跳躍式思維，隨便由倫理範疇蹦落政治．何為孝道？應回到原典，請先看論語．子遊問孝，子曰：「今之孝者，是謂能養．至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎．」可見對孔子而言，孝之真諦，並不盡在能養，物質的供養，仍處犬馬之類的生物水平．為人父母者，到老應有所養，子女提供食用之需，但仍未夠，還不得少了「敬」！此一敬字，可圈可點．
敬在孔子，不等於順從．子曰：「事父母幾諫，見誌不從，又敬不違，勞而不怨．」這一條所討論的事，並非子不從父母，反而是說父母不從子，故敬的問題，與下服從上，實為二事，不能混為一談．孔子這裡談到孝事父母的人，絕不是凡是派，若見父母犯錯，未可唯唯諾諾，而應懂得委婉進諫．父母要是不明白兒女的心誌，一意孤行不予聽從，做子女的仍當心存恭敬．子女耐心好言相勸，不會公然冒犯，雖時時勞神，深為父母憂，但未敢抱怨，這才是孝而有敬．
遍讀論語，敬在孔子而言，先為敬事，才再為敬人，而敬事與敬人，關鍵在於先能存敬，故見子曰：「修己以敬．」敬首先不是外發的，而是內求的．敬以他人作為對象，還是後話．敬先當反身而誠，以本人作為對象，認真修己，對我有所要求，是為敬．因見古人以警訓敬之義：敬，自肅警也．能自警修己，方是敬之本．正因敬是本乎自警，所以孔子說：「臨之以莊，則敬．」因敬，故處事自然莊重，能夠敬事，並獲尊敬．又謂「君子敬而無失，與人恭而有禮；四海之內，皆兄弟也．」有了存敬之心，不容放肆有失，待人自然流露恭順，彬彬有禮，彼此情同骨肉．
所以孝之為義，不僅能供養，而在於致敬，即莊敬修己，與父母為善，勸之以善，並同臻於善！誰要從誰，依上引文，並不由上下長幼的外在關係單向決定，而基本在於能否以樂道向善為準．父母可能沒有孩子受過的教育，該有的知識，或因年邁，精神老衰昏庸，見他們有不對的地方，我們子女要怎麼辦呢？孔子「見誌不從，又敬不違」那一條，談到後輩應有的對策，未視而不見，也非任意指斥，更沒瞎從共犯的道理．孔子的提點，是既合理又富人情味的．孔子這裡把養與敬並論，可能有一定的背景．待父母要人養，一定是自己生活能力很差了．不知道先秦時代的人壽均確實是多少，但以西方中世紀才卅歲想像，又用我們七十古來稀的常語推敲，五六十的很可能已入遲暮晚景．二千年前的人多早逝，即使高壽，早也老態龍鍾．那些長者，要人供養，需人幫助，精神狀態也非必正常，他們老糊塗起來我們怎麼對待？從不從？當然不能錯的也從；敬不敬？當然不能因老人身子和精神現在不行了，便不敬了．孔子的建議，原甚是得理．
「孝」之造字從老，但老人下麵不扶拐杖，而是扶子！所以從字源上說，老人全無自助能力時，需要攙扶，這刻扶他一把，便是孝．論需要，老人身體有需要，精神也有需要．故孔子的對策，主張用敬，子女能夠做到不違，勞而不怨，皆因有敬．孝而有敬，帶敬的孝，孝必能順，此即不違．後世謂孝敬孝順，該循原典去理解，跟唯命是從，是有根本分別的！孝侍老人之道，當知所體貼，故要又敬不違，這是大原則．老人年青之時，孩子還小辨別力不足，難做到這又敬不違；等到孩子長大，便要學習又敬不違的孝道了；至父母老衰，看到他們頻頻犯錯，更需如此．
作為倫理的孝道，本天公地義，是符合人性人情的理性表現，沒有甚麼可反對的．隻是後世錯在把好好的一個倫理原則，作不適當的無限擴大，用為政治原則，父子有親之理，一下子等同了君臣有義之宜，原始儒家清楚分開講的東西，變成一盤的大雜拌兒．在我們專製傳統中，大嚷孝治天下的，是皇帝爭著想做天下人人的老爸，整天嘮叨子民，須想念他的恩情，感謝他的領導．更足以感嘆的，是世上卻不乏逢迎者，自甘去當兒子，扮孫子，表麵恭敬，大獻慇懃，奉旨聽命，樂意為極權的應聲蟲傳聲筒．這樣上呼下應，才是孝道在我們歷史中走樣變形，終造成的問題．
