有一件事，在孩子去美國之前不會引起家長足夠的注意，但是到了美國之後又會令人頭痛，那就是美國學校的長短假期的安排。
除了寒暑假，美國學校還有許多大大小小的假期：有為期三五天的，也有長達半個月的。如何有效地安排這些時間令很多學生和家長頭痛。歸納一下幾個重要的假期，拋磚引玉幫助大家開闊思路。
首先介紹一下美國高中的幾個傳統假期：
春假( Spring Break)，一般在3月份，長達2周，學校宿舍關閉；
感恩節(Thanks Giving)，11月中下旬，10天左右，學校宿舍關閉；
複活節(Easter)、國殤日(MemorialDay)等調休的長周末，學校宿舍正常運行。
除 了寒暑假，來自中國的小留學生在這些相對較短的假期一般會選擇留在美國。那麽如何有效地安排時間，就變成一件很有學問的事情。各個學校由於情況不同，對國 際學生在這些時間內的考勤和安排也有所不同，有的學校會繼續開放校園，指派固定的老師管理宿舍；有的學校會關閉校園，要求所有學生離校；也有的學校會推薦 學生住在當地的寄宿家庭，但並不做具體安排。
除了第一種“繼續開放校園”以外，其他安排由於需要學生離開學校，因此 都必須有家長簽過字的書麵認可，並且需耍提供給學校突發事件時的聯係方式。我建議每個家庭都應該在學年入學注冊的時候，問清楚學校的長短假期安排的具體規 定，早做打算，而且，家長最好能夠提前和學校之間簽訂同意書，方便以後學生可以自己做假期計劃。
針對為期三四天的長周末，校園一般會照常運營，學生可以有幾種選擇：
1、服從校方的安排。學校的宿舍、食堂等基本設施都會照常開放，而且學校會安排些特殊的活動比如團體看電影、購物，或者體育運動等等。不少活動需要學生提前報名預留位置。
2、學生自己組織校外的活動。約 幾個要好的朋友，利用這幾天休假時間做白己喜歡的事是件快事，但這也需要提前計劃。在長周末到來的前一周，學生就必須上交書麵申請，說明自己的安排細節， 也括什麽時候離校、什麽時候返校、跟誰在一起、將要去哪裏以及聯係方式等等。我建議學生可以找專業公司，組織一些戶外運動，如滑雪、登山、野營等等，或者 組織一些欣賞性高的活動，如出海觀賞鯨魚。如果你喜歡人文曆史，那麽我建議你去參觀自己所在州和附近城市的一些曆史。但是必須要提前計劃，而且需要合理安 排。
做個簡單的數學加法：高中階段的幾個暑假加在一起，就相當於一整年的時間。若不能有效利用，幾年下來你就等於比同齡人少活了一年，對自己的成長和大學申請都有影響。那麽暑假活動到底有哪些選擇呢？
1、學術性質的：大學的預科項目是該類活動的一個典型代表，也是中國乃至東亞學生最熟悉的安排。這類預科項目極具學術性，為期2～8周，是一些著名的大學為高中生設計的課程。有 些項目可以算大學學分，但有些僅僅就是一段學習經曆。舉個例子：本人在高中期間，參加了哥倫比業大學工程學院的計算機課程，為期4周。雖然沒有得到大學學 分，但是那次經曆讓我對大學的校園生活、上課方式以及教學內容的難易度等等有了提前認識。對於初中生或者更小的學生來講，更合適的選擇是一些頂尖寄宿高中 的預科項目，其性質和運作方式極其類似於大學為高中生設計的預科。
這種學術性質的活動分得很細，有文科類的，比如歐美曆史、世界文學、創意寫作以及新聞報道等等也有理科類的，比如數學、計算機、工程、遊戲設計等等；還有商科類的，學習投資、會計、金融等等。
2、領導能力培養性質的：該類活動一般都是以峰會的形式出現，通過課題研宄。討論、辯論等方式來關注和學習政冶和世界時事的話題。這 種活動並不是象牙塔式的學習，而是會邀請當地的政界或者商界人物參與，並帶領學生參觀政要辦公地點，直接與在職官員對話，意在讓學生了解現實政府的運作並 激發和鼓勵將來一代的參政興趣。通過這類活動，學生在求學期間就已經對政府部門有了直接的接觸，對國家的政治以及自己將來是否參政都會產生自己的想法。可 想而知，每年在華盛頓DC為學生舉辦的峰會數不勝數。有些美國高中甚至設有學生暑期活動資金，我的一位10年級韓國學生就獲得過學校的2000美金資助， 去參加一次在華盛頓DC的學生領導峰會。
3、旅遊、語言和文化性質的：在對外語和其他民族文化有興趣的學生看來，暑假是一個最好不過的學習和探索機會。英文對於中國學生來講幾乎是必學的外語，那麽中國學生就可以選擇去英文為母語的國家學習。如果你要學習第二外語的話，那麽就可以考慮去母語國，邊學習，邊旅遊。
一 些美國中學自己也會組織去非洲、歐洲、南美洲或亞洲的文化探索活動。中國學生在去美國讀中學之前就應該打聽好自己學校在這方麵的資源，有適合參加的，就要 早做文件上的準備，比如確定護照的有效期，根據不同目的地國的要求準備簽證。因為相對於中國國籍，美國國籍在國際旅行上方便不少，所以美國老師也就不一定 熟悉簽證類事宜，國際學生自己要對這方麵有所了解。一般來說上非洲和南美洲旅行，手續對中國學生來講比較簡單，但是文化衝擊也最大，最有收獲價值。許多學 生會自帶攝影器材進行有主題的拍攝、記錄，這些從大的方麵說是增進了人生閱曆，從小的方麵說也可以為今後申請大學做好鋪墊。
4、工作性質的：如果學生的家庭在經濟方麵條件有限，而學生也並沒有興趣參加暑期的各種課程，那麽，暑期實習或者做義工、誌願者是個不錯的選擇。學生投入到工作裏去，接觸到的事物有別於校園裏的，會更新鮮，也更具有挑戰性。讓一個人投入到工作裏，培養的
不僅僅是他的動手能力和人際關係處理能力，更能培養他對社會的認識。隻有當一個人對社會有自己的認識時，他才會開始對自己有所認識。
5、體育類：眾所周知，體育在美國是平民化、大眾化的，體育文化深入人心。美國人就算自己不打球，普遍也會去看球。簡單地說，兩個陌生的美國人，會因為體育走在一起因為喜歡或討厭同一個球隊，他們會瞬間成為好朋友；如果來自對立的球隊，他們瞬間就會找到爭論的話題。對於學生來說，如果對某項運動有興趣、有天賦，或有長期的積累，那麽可以利用暑假的時間，根據體育項目來選擇參加體育夏令營。
6、藝術、表演類：如果你是音樂愛好者、表演愛好者或攝影愛好者，那麽美國的綜合性大學或者是藝術特色類大學豐富的暑期課程安排就是為你準備的。這種課程一般都是理論和實際操作相結合。舉個例子：不少在紐約市內或者紐約附近的暑期表演類課程會直接邀請百老匯專業人士進行指導，並且通過業內人士帶領學生了解專業人士的職業發展和公司運作，最大程度上達到理論和實際相結合的學習效果。
7、參觀大學：去美國讀高中的絕大多數是有誌向留在美國讀大學的學生，那麽10年級或者11年級的學生，暑期可以去參觀大學。至於參加時間，我建議要麽在暑假初，也就是剛剛放假的時候，在回中國或者參加其他活動之前，去參觀大學；要麽在暑假末，等你從中國回到美國或者是完成了其他暑期項日的時候，再去參觀大學。
有 家長會問：在這麽多的選擇中，哪些暑期活動在大學申請上更具有競爭力？答案是沒有。美國大學並沒有硬性要求假期時間必須要有正事的安排，因此也不會特別中 意具體哪項活動。道理很簡單：大學招生官所希望看到的是你的暑假過得有意義。至於有什麽意義，那就因人而異，要你自己來定義，這也是美國教育的核心理念之 一：你自己想要什麽？
