美國的大學為什麽錄取那麽多中國學生

by 薛湧

記得夏天回國時，在北京一所普通的高中教書的親友告訴我，她的班越教越小，許多學生會突然消失。到哪裏去了？出國。事情來得是這麽突然，有時學生本人都不知道。家長怕孩子分心，背著孩子把出國留學辦好，然後拿著錄取通知告訴孩子：你不必在這裏讀完高中了，走吧。

對 我這個美國大學裏的教書匠，這個故事實在是匪夷所思。到美國來讀書，申請難道不是一定要本人寫嗎？最近讀到《紐約時報》教育版的長篇報道，算是印證了在國 內大家都在談論的話題：中國的高中生出國，中介公司包辦一切。而且這種中介公司是批量生產。美國作為接受一方，也感受到了中國留學生的巨大衝擊。根據美國國際教育協會和國務院屬下的教育與文化事務局最近的報告，留學美國的國際學生人數已經達到72萬3277人，其中中國留學生達15萬7558名，居各國之首。其中，僅中國留美的本科生，三年就增長了三倍，到2009-10年度接近四萬人。象Delaware大學這種名不見經傳的學校，2007年僅有8位中國學生，如今則有517位。Oklahoma Christian大學2007年才招收了第一個外國學生，如今則有250個外國本科生，其中四分之一來自中國。這些還僅僅是錄取人數。俄亥俄州立大學每年收到的來自中國的申請達到2900份。Mount Holyoke College聲稱如果放開了錄取，所有新生就都成了中國學生。今年秋天在北京的一個美國大學展，就吸引了三萬學生。

如此磅礴的留美潮，是中國融入全球化秩序的一部分，具有不可否認的積極意義。 大量中國學生留美，是在分享改革開放的紅利，為了未來購買國際一流的教育。經濟起飛使中產階級崛起，獨生子女政策有使家庭可以傾其全力投資於一個孩子的未 來，能夠支付留美費用的家庭越來越多了。另外，以中國之大，優秀學生確實也層出不窮。哈佛在2010-11年度就錄取了40名中國學生。這些學生，想必大多是優異之士。事實上，為了應付全球化的挑戰，美國的頂尖大學早已采取了擴招外國學生的戰略，以增加校園的多元化。這已經成為衡量一個學校教學質量的重要標準。

但是，中國留美人數這樣規模的大躍進，主要並不體現在常青藤校園中，而是普通 大學中的現象。這些大學向中國學生敞開大門，主要的考慮也不是多元化的教育戰略，而更多的是出於財政需要。如今美國經濟仍然陷於“大衰退”中不能自拔，對 高等教育的衝擊尤為慘烈。絕大多數美國大學是州政府資助的州立大學。由於州政府稅收減少、赤字攀升，不得不消減對大學的撥款。與此同時，普通老百姓手頭緊 張，越來越上不起私立大學，大家就都圖便宜而擠到本州的州立大學中來。這就使州立大學的位置更加供不應求。問題是，州立大學因為是靠本州納稅人資助，對本 州納稅人的子弟自然收費低廉，學費低不過實際的教育成本，每錄取一個本州學生就會賠一筆錢。但是，外州學生的學費則可以比本州學生高出兩三倍，每錄取一個 支付全額學費的外州學生，就能賺一筆錢。當州政府撥款的減少、州立大學難以為繼時，就隻有提高學費。但是，提高本州學生的學費會立即受到納稅人的抗議。最 終的一個解決之道，就是招收外州學生。外國學生，也是這種“外州戰略”的一部分。特別是現在美國家庭困頓，對於送加倍花錢送孩子去外州讀書慎之又慎。擴大 外州學生的生源並不那麽容易。在這種情況下，學校就越來越依靠錄取外國學生來維持財政平衡了。

那些靠學費維持的私立學校，按說不受州政府消減財政預算的影響。當州立大學拿 不到政府撥款而被迫提高學費時，州立和私立學校的學費差距縮小，私立大學相當還更有競爭力一些。不過，私立大學畢竟還是貴不少，在大家都圖便宜優先申請州 立大學時，私立大學的生源自然相對減少。最終拿來能夠填補這個空額的，還是外國學生。

在正常的時期，美國像樣的大學錄取學生，要考慮學生的素質、成績、文化種族背景、社會階層等等，使校園多元化，並維持良好的學術標準。大學雇傭中 介招攬學生，在美國國內是違法行為。因為這種商業化的操作，把教育變成了拿學生賺錢的買賣，而不是以學生本身的發展為核心目標。但是，如今各大學被財政壓 力所迫，不得不雇傭中介到中國進行教育促銷，首要目標是賺錢，而不是教育。這已經嚴重違反了美國大學一貫奉行的道德規範，在高等教育界引起了激烈的辯論。 事實上，這樣的操作方式，雖然剛剛開始幾年，但已經在美國的高等教育中製造了許多問題。許多中國的家長和學生，傾其重金留美，圖的是“美國先進的高等教 育”，卻沒有想到自己不過是棵搖錢樹，最終並沒有得到應得的教育服務。因此，中國的家長和學子必須擺脫留美的盲目性，在準備留美、選擇學校、乃至應付在美 的學業等方麵，都應該有更為複雜周密的計劃。否則，花了大錢把孩子送出去，最後得到的還是一張到哪裏也找不到工作的大學文憑。