橡皮筋編織遊戲造就百萬富翁

日產汽車的一名前碰撞試驗工程師從兩個女兒的橡皮筋編織手鏈遊戲裏獲得靈感，自己組裝發明了一款簡易編織機。結果，全美的小姑娘都迷上了這種古老的手藝，這位馬來裔的工程師也因此成了一夜暴富的最新典範。

今年夏天最熱門的既不是哪一支男子樂團，也不是價格昂貴的美國娃娃玩具，而是編織。

全美國九歲的小女孩們都被一種幾個世紀以前的工藝所深深吸引。她們在一台臨時編織機的幫助下編織著七彩的手鏈。隻是這一次她們要用的是橡皮筋，很多很多的橡皮筋。

從八月份的第一周開始，手工藝品零售商Michaels Stores便開始引進17美元的彩虹編織機（Rainbow Loom）。如今，Michaels品類管理高級副總裁費羅?帕帕斯稱，這款產品的熱銷程度是該連鎖店第二暢銷產品的十倍。

據該產品45歲的發明者吳昌俊（音譯）透露，這款橡皮筋手織機在多家零售店已經賣出了100萬件左右。不久之前，吳昌俊還是底特律日產汽車公司（Nissan Motor Co.）的一名資深碰撞試驗工程師。

三 年前，吳昌俊的兩個女兒——12歲的特蕾莎和9歲的米歇爾——正在家裏的小房間用橡皮筋做手鏈。這個畫麵讓馬來西亞長大的吳昌俊想起了用橡皮筋做跳繩的場 景。吳昌俊希望能用編手鏈的水平來打動孩子們，於是他抓起一些橡皮筋，努力想把它們編織成圖案。結果他的手太大，而橡皮筋又太小。

於是這位工程師來到自己的車庫，拚裝出了一台樣式古老的織機——其實就是一塊舊木板上麵釘了幾排圖釘。憑借這個簡單的工具，他開始把橡皮筋纏成手鏈。最初，他的兩個女兒並不感興趣。但後來，她們看到他飛快地織出複雜的花紋，她們改變了之前的看法。

特蕾莎發現了將這個小東西變成商機的可行性。當時她們鄰居家的孩子們都開始迷戀爸爸組裝的織機。就是在那時候，吳昌俊信心大增——雖然有一點負罪感——他決定把攢出來供女兒上大學的10,000美元拿出來，打造一款可以上市銷售的產品。

他 花了六個月時間改進設計。（目前店鋪內銷售的是第28代。）然後他開始在中國南方省份尋找供應商，並於2011年6月拿到了第一批貨。當時，橡皮筋早已到 貨。他還記得當時與妻子站在車庫裏，忐忑不安地看著那個巨大的板條箱：箱子有2,000磅重，相當於一輛小汽車的重量。

最初的銷售非常緩慢。他去參加貿易展和兒童夏令營，推銷自己的塑料編織機。那時，吳昌俊親自去商店推銷，但卻經常被店鋪經理轟走。

2012 年7月，他終於迎來了轉折點。當時The Learning Express Toys連鎖店的一家店鋪看中了吳昌俊的發明。這家位於喬治亞州阿爾勒特的店鋪專門推出了手鏈編織課，介紹這款廉價織機的功能。吳昌俊說：“突然，他們給 我打電話說，一周賣了24件。後來，一周賣了96件。”接下來，孩子們開始帶著織機來到學校，於是網絡效應開始發揮作用。

到了十月份，吳昌俊預感到即將有大事發生。隨著聖誕節的來臨，產品需求激增。吳昌俊說：“大批訂單蜂擁而至，我們隻能盡力找人幫忙。”說話的時候，他正在家人的幫助下，忙著組裝產品。

他從日產公司請了三個月的假，但很明顯，他已經不可能回去了。

他 有點傷心地表示，新得到的財富並沒有改變他日以繼夜工作的狀態。“我的女兒們有時候會懷念以前的日子，那時候我有很多時間陪她們。”吳昌俊仍開著那輛陪了 他12年的SUV，他的太太依然使用優惠券。他們的所有利潤都投入到公司當中，全家正在尋找下一個殺手級的橡皮筋產品。

或許是地圖，吳昌俊說道。這一次還是特蕾莎給了他靈感——特蕾莎用五顏六色的橡皮筋做了一幅島國海地的地圖。

這或許真的可行。畢竟，製作地圖是比編織更古老的一門手藝。