美國大學升學考試 - 作文 （1 & 2）

【智宇博士：現在，有許多小留學生在美國上中學。對於要在美國上名牌大學的學生，一個好的美國大學升學考試SAT成績是最基本的要求。但大多數中國學生在SAT考試上存在一定困難。我們在以後的博文裏介紹一些我們給中國學生補習有關SAT考試的英語知識的情況。】更多的文章：智宇、陳昂博士的教育博客

英文寫作是最能體現綜合英文水平的，同時也是大多數中國學生的一個簿弱點。我們就從大學升學考試SAT作文考試說起。先說說SAT寫作考試的出題形式。SAT作文題目由兩部分組成，一是一段“提示”，二是一個相關的作文題目。例如，在SAT“官方”（中國大陸把SAT出題機構的資料其稱之為其“官方”資料）出版的學習指南（2011年第二版）中的第三套作文題大意是這樣的：

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請仔細思考如下段落中的提示及作文要求

提示：

知識就是力量。例如，在農業、醫藥、與工業，知識讓人們擺脫了饑餓、疾病、與繁瑣的勞動。然而，現在，我們（掌握）的有些知識是如此強大，以致於超出了我們的控製。我們知道怎樣做許多事情(的知識)，但是，我們不知道在什麽地方，在什麽時間，（使用這些知識）；或者，甚至（我們不知道）應該不應該使用這些知識。

作文要求：

知識會是一個負擔而不是（有）好處？請就這個議題來構思、撰寫一篇文章來表明你的觀點。要用你閱讀、研究、個人經驗，或觀察得到的例子來支持你的立場。

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我們發現相當一些中國學生在做這個作文時，完全忽視了提示，僅僅考慮了作文題目 -“知識會是一個負擔而不是（有）好處？”後就寫文章了。

一個學生說，知識當然是有好處的。我在小時候，沒知識，什麽都不懂；現在長大了，學了許多知識，知道了許多做事的本領，等等。一個學生寫道，許多時候，知識多了會是一個負擔。他舉例，在“哈利-波特”裏，一個女主角知道很多知識，但往往作出錯誤決定，而哈利的知識相對少，但在關鍵時刻都能做出正確選擇。因此，知識多了不見得好。

看了這些作文後，我們說，“您呢，怎麽就這麽寫了呢？提示裏是怎麽說的？”他們回答說，在國內，SAT學習班的老師說了，不需要看提示的，看題目就行了。一個學生還拿出一本一個培訓機構的“名師”寫的書，說書上也是這麽寫的，不看提示也可以的。這時候，我們真是有點“哭笑不得”。

我們說，出題的人明明在上麵寫道，要考生“仔細思考如下的提示及作業要求”。難道你們就覺得是出題人在那裏說“空話”，“忽悠”你們的？

一個學生的家長在視頻裏聽了我們老師的分析，也批評孩子說，怎麽寫離題了呢？學生苦著臉說，在25分鍾內要看提示、題目、構思文章，舉2-3個例子，而且要用英文寫出來。我容易嗎？

其實，這個學生說得也沒錯，SAT的作文確實不是好寫，要得高分更難。但是，也不致於這樣離題啊！

首先，一些學生受到有些國內SAT培訓班老師的誤導，老師說"不看作文提示也可以"。為此，我們對學生說，提示是一定要看的，而且要認認真真地讀！提示有幾種類型，有些提示對作文題目有很強的限製範圍的作用，這種情況下，你要是不看提示，隻管按題目寫，那麽往往會離題了。打個比方說，作文題目是：記一次有意義的活動。提示裏說是一次關於參加農業、工業或醫藥業的活動。這時候，你要是隻看題目，寫了其他有意義的活動（如在學校裏的文藝活動或出去登山的活動），那麽就會被認為是離題了。在SAT裏，離題了是O分。

在前文中說到的SAT“官方”的學習指南（2011年第二版）中的第三套作文題提示中強調了兩點，一是在行業上畫了個圈，即強調在農業、醫藥、與工業；二是強調了，一些知識“是如此強大，以致於超出了我們的控製。”第二點言下之意是“那些強大到超出了我們的控製”的知識才（可能）會成為我們的負擔（或威脅）。

因此，學生不管是在正反兩方麵寫作文，都要考慮到提示中的這兩點，而不能泛泛而論“知識是否有用或有害”。

在看了這個提示及文章題目後，大家首先可能就會想到有關“現代生物技術（知識）”，如，克隆技術，幹細胞技術，核技術等。因為，這些知識（技術）符合提示中所說的行業，也可能會“太強大了，而超出了我們的控製”。而這些技術（知識）很可能也是出題者在出題時想到的話題。

當然，審題不僅僅是英語水平的問題，而且也是一個人的對文章（如那一段提示）進行分析與總結後得到“要點”的能力的體現。這需要一定的邏輯思維，歸納分析的本領。而在這一點上，許多學生還是有待進一步訓練。

另外，我們也發現一些學生雖然審題基本上正確，但是，具體寫作文時，缺少“章法”。而SAT考試是一種標準考試，它的作文考試是有一定章程的。隻有嚴格按照它的“章法”寫，才有可能得到高分。

我們下一次來談談SAT作文的“章法”。

【待續】