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今年春天，我有澳洲——新西蘭之行。說是春天，其實不確，因那邊是南半球，我們到了春天，那裏正值秋天。住到五月出頭，每日早晚，墨爾本秋涼逼人，漸有寒冬之感。
“廉租房”：讓窮人過得好
且不說氣候，說點人間煙火的事吧。在澳洲，也有“廉租房”。要能住進“廉租房”，那是不容易的，政府會作反複調查，直到確定你真有此需要，用別的辦法肯定無法解決住房問題了，才會批準。所以有些廉租房的申請，有長至十年才得解決的。然而一旦進了廉租房，那簡直就是進了天堂。
首先，廉租房不會小，除浴室、廚房、衛生間外，必有一間寬敞的客廳，然後，按人口分配臥室，有幾個成年的孩子就給幾間，孩子越多越合算。租金也的確稱得上“廉”，僅為普通住房的1/4.澳大利亞水很珍貴，水費不菲，但廉租房裏用水基本上是免費的。此外，電費、煤氣費等，也都能打一些折。更出乎意料的還在於，因廉租房是政府房，而住戶是弱勢群體，所以政府處處要為他們著想，不能讓他們的生活有任何不便———
住廉租房的一定是窮人，大都買不起私家車，所以，廉租房一定要蓋在好地段，要離市區最近，交通也應最方便，附近一定要有公交車或火車站。在墨爾本，凡在好地段看到的三四層以上的較為整齊的樓房，大抵都是政府房，即廉租房(富人的私房則大都是一二層的)。
窮人也應像富人一樣，享受各種家用電器設備，所以，廉租房大都配有公用洗衣機和烘幹機，房頂上會另設洗衣機房，供住戶免費使用。這些機器體積大，功率大，性能、質量都非常好。一旦機器有什麽故障，隻要打一個電話，政府馬上會派人來修。房內配有先進的廚房設備，還配上大型的電烤箱，也是隨壞隨修，保證住戶使用。凡是政府給的設備，維修費用都由政府負責到底。屋裏還都鋪上地毯，地毯的定期清洗和更換，也是政府的事。
窮人應該是雇不起清潔工的，所以，廉租房的樓梯、走道等，政府也會雇人每天打掃一次。外環境當然也不能忽略，廉租房外要像富人區一樣，有大片的綠地和草坪，還要有兒童遊戲設施，這些也由政府負責。每到春季或秋季，修剪枝葉的車子就會開來，工人們會把周圍環境打理好。
“要讓窮人生活好”，這已成為一個共識。哪一屆政府對窮人不夠好，馬上會遭到輿論和反對派的抨擊。至於那種把廉租房造到連商店也找不到的遙遠郊區，需要上醫院時呼天不靈叫苦不迭的事，在那邊是聞所未聞，難以想象的。
工人地位高：找戀人首選工人
澳洲人工貴，工人的工資相當高。捅陰溝、修馬桶、接電線、鋪馬路……往往收入驚人;公務員工資則有上限，哪怕是國家總理，最高年收入也不能超過八萬澳元(1澳元約合0.78美元)。所以，我們坐車去旅遊時，那位華人駕駛員自豪地說：我的工資，是我們總理的兩倍!
工人不僅收入高，而且處處受保護，不允許有太高的勞動強度。我看過他們鋪路，鏟去路麵的一層地磚，再加上一層新地磚，完全用的是機器，工人隻消控製機器就行，有危險的動手的事幾乎沒有。上飛機時，行李的重量受到嚴格控製，20公斤以上的行李要貼標記，如有超過23公斤的，那就誰也不準搬動了，一定要用機器搬，因為人工搬運有可能受傷。我們國內工地上常見的那種不怕苦不怕累不怕危險的群眾場麵，在那裏是看不到的。
那邊上班很早，很多工人六點多就開始工作了;當然下班也早，下午三點多就能下班回家。中國移民對此很不習慣，有的已在那邊工作十幾年，還是不習慣。他們普遍的不滿，就是太寂寞，下班以後不知做什麽好。這和他們遷居異國他鄉有關，澳洲當地的工人們，也許不會有這問題吧。
澳洲的年輕人多以當工人為榮。萬一讀書沒讀好，一點不用擔心，隻要找得到工作，就快快樂樂開始自己的勞動歲月，父母們也為此而高興。所以，在一些好大學，如墨爾本大學，埋頭苦讀的，往往倒是中國和其他亞洲國家的學生。
幸福指數最高：名副其實！
近日報載，澳大利亞的幸福指數已達全球最高。以我的眼光看去，這是名副其實的事。
跟著老公離開華盛頓來澳洲差不多一年啦，越來越喜歡這裏了。
剛來時候還很不情願，覺得都是去不了美國的才會去澳洲，到了才發現不是這麽回事。澳洲因為一共就隻有30個大學，而且還全都是公立大學，所以水平都不錯，平均水平遠遠高於美國大學。雖然世界上最好的大學都在美國，不過澳洲平均水平應該都能進美國前200，一半能排進美國前100？我也不知道怎麽比較，隻能猜。
相比美國有3,000多大學，水平良莠不齊，澳洲政府對於大學的要求嚴格多了，所以澳洲大學質量都比較平均，不存在美國那種金字塔似的大學分級。澳洲這裏很少給外國人獎學金，留學生基本都是自費，華人學本科的最多，研究生以上的就很少了。澳洲華人留學生家境普遍比北美強不少，因為美國基本都是家裏沒錢沒勢的，隻能靠獎學金留學(課程)讀碩博。
澳洲華人的整體素質感覺高出美國一大截。據說1980年之前澳大利亞是不開放亞洲人移民的，澳洲的種族歧視惡名也是那時候叫響世界的。1980年後開放移民，這也造成了澳洲的亞洲人和美國成分不同，澳洲這裏基本以是第一代技術移民為主，一些商業移民，再加上就是留學生。澳洲的華人留學生基本都是家裏有錢的，很多都是公務員或者商人的子弟，因為全是自費生，整體素質比美國苦哈哈的要靠獎學金生活的強太多了，無論是身體條件精神麵貌還是生活狀態。澳洲留學生基本都是大城市中產以上家庭出身，吃的穿的用的東西都比美國的留學生高一個層次。
在美國，貌似不少華人好多都是偷渡的避難的和普遍沒錢的窮留學生，一個個刻薄互相競爭的的要命。澳洲就基本不存在這個問題，留學生關係都很好，因為多數人都不需要為錢操心，即使沒辦法移民，回國靠家裏也會有份好工作;美國留學生，尤其是拿獎學金的那部分相比之下很多就一定要自己拚命了，不然回國就是待業的命。看來還是那句話，經濟基礎決定道德水準。也有一下家裏借錢出來留學的，一周隨便打打工，少說也有300澳元的收入了，雖然學費是掙不回來但是也不需要為衣食住行操心。
澳洲華人大多數是技術移民出身，所以移民的教育程度普遍比美國高一大截，一般來說找專業工作根本不是問題。不知道為什麽美國搞了那麽親屬移民政治避難移民還有偷渡移民，反而社會最需要的技術移民比例很小很小。這個所謂的人道政策要是不修改，美國未來的日子會更艱難。
老公剛起步，我還在邊上學邊打工，估計過幾年才能考慮了。澳洲因為社會穩定，還有不斷的移民作為購房主力，房價過去100年的統計基本上是10年增長1倍。不管二戰，金融危機都沒有動搖過這一規律，收益非常穩定，所以全世界很多基金都把錢投入澳洲房地產。不過澳洲的政府和金融機構遠比美國同行負責，金融機構對於貸款買房非常嚴格，澳洲失業率又一直是世界上最低的，基本不會發生美國那種次債問題。
澳洲政府檢疫很嚴格，對於食品中的添加劑和農藥的使用也控製得很好，不管是蔬菜還是水果的味道都比美國好吃太多了，在美國隻有一些有機蔬菜水果店才能和澳洲的普通超市水果相比，但那樣價錢就和澳洲相差無幾了。而且澳洲所有食品都是天然的，不用擔心轉基因什麽的。澳洲好多進口食品尤其是歐洲食品，在美國都是看不到的，我覺得是因為澳洲食品價格比美國貴很多，利潤高，這些高端牌子才會在澳洲賣。澳洲華人超市遍地都是，太幸福了，華盛頓買豆腐都買不到。
收入我看網站上寫的統計局數字大概是稅前平均年薪62,000澳元，雇主還要另外加9%的退休金存在你的退休金帳號上。實際生活中的感覺感覺普通澳大利亞人平均收入普遍比美國高50%，部分藍領工人工資是美國的兩倍以上。說道退休金，澳洲的強製退休金製度應該值得美國人好好學習，不管什麽工作都有額外的9%養老金(據說馬上要加到12%，好像是政府交一半雇主交一半)，平時隻能用來投資但不能取出來，退休時候一次性拿出來，至少有幾十萬，這個對於老人來說可是一大筆收入啊。拿著這麽一大筆現金，還有定期的養老金(不同於退休金，視老人經濟條件而定，錢多的少點，錢少的多點)，醫療租房都不需要自己花錢，澳洲老人基本都選擇退休後周遊世界，活得比美國老人好多了。
