工黨是澳洲最大的黨派，其領導和成員大多來自草根階層，工黨的政策很照顧下層和弱勢群體的利益；聯盟黨亦稱保守黨，是由自由黨，鄉村地區的國家黨和鄉村自由黨組成，但以自由黨為主。自由黨的領導和成員大多來自中產和貴族階層，自由黨的政策多對中產階層和富人有利。
六四事件發生後，當時Bob Hawke 執政的工黨同情在澳洲的中國留學生，讓他們留下來（大約三萬人）。這些中國留學生和他們的家屬拿到永居後吃苦耐勞，經過十多年的奮鬥許多人踏入了中產階層。其中一部分人感恩工黨的好，繼續支持工黨；另一部分人認為自由黨的政策更符合他們的利益，轉向支持自由黨。
