向蓋房的老墨師傅們的感恩問候：同誌們，辛苦了！
在美國住的時間稍長點，有個感覺，這裏的感恩氣氛很濃厚，感恩上帝，感恩原住民，感恩先賢，感恩先烈，感恩親友，感恩母校，感恩一切幫助過自己的人，那怕你誇他一聲好，聽了他一句話，他也要回你“Thank you”( 謝謝你) ……尤其到了感恩節，“Thank you”滿天飛。在很多情況下，“謝謝”、“感謝”是“感恩”的同義語――“對別人所給的幫助表示感激”。
我也很感恩，由衷向很多很多認識與不認識、健在與過世的親友道過“謝謝你”、“非常謝謝你”、“非常非常感謝你”，完全發自內心，沒有一點客套。我很吝嗇，不願意隨便對人說“謝謝”，因為我覚得為了顯示“文明”而言不由己的客套不好。
今年的感恩節快到了，這次特地作文要感恩的是另外一群普普通通的人，一群名不見經傳、甚至被一些人很看不起的建築工人，是他們整年累月、辛辛苦苦的付出，為我們蓋了一棟又一棟的新屋，幫著杜甫老人家實現“得庇天下寒士”的遺願，才有我們今天的安居，今天的樂業。他們應該名正言順地列入被感恩的一列，而卻又往往被忽視了。
為什麽我的感恩要特指“老墨”呢，因為你到工地看看，那些親自下手蓋房子的，除了老墨，很少有幾個白皮膚、黃皮膚的了。在我的心目中，“老墨”是個親切的稱呼。我對他們的問候語也很另類：同誌們，辛苦了！
很多朋友聽了一定發笑的。因為這樣的問候，聽的多了，覺得很俗，也言不由衷。我要先為自己辯護兩句，我這是事出有因，發自內心，一介草民，學那首長腔調，即使別人不說，自己也會汗顏的。
其實，同誌這稱呼，很好的。國父孫中山先生“革命尚未成功，同誌仍需努力”，言簡意駭，有了這同誌二字，不僅聽了親切，一下子拉近的聽囑者的距離，而且更覺任重道遠，催人奮進。
同誌，誌同道合的意思，是個好詞，但是奉人皆同誌，就很虛套，也很俗氣，現在國內見麵叫同誌的已經不多了，一來有些人聽你叫他同誌，心裏不樂意，覺得掉了身價；二來，也是很重要的，就是覺得俗氣，名不符實，你是誰呀，名字都不知道，同什麽誌，合什麽道？於是流行開了“小姐”(如今因為有了三陪一說，小姐也叫的少了)、“女士、”“先生”以及什麽什麽長、什麽什麽師的，而在一般場合，更大眾化的稱呼是師傅、大哥大嫂、叔叔阿姨、大爺大娘等，按年齡按輩份叫著，也親切平易，不拘不俗。
我為什麽又拾起這個漸被廢棄的稱呼呢？一來因為自己是個學土建、搞土建的，與蓋房的師傅名副其實的誌同道合，但在國內，相互間誰也不叫同誌，覺得那就顯得生份了，無論男女老少，見麵都叫師付，親切。到了美國，“同誌”則是另有他意，叫了定會引起誤解，招引麻煩，所以不能叫，心裏頭或者文章上叫叫而已。
我的“辛苦了”，也完全基於事實，發自內心：這些蓋房的老墨師傅真的太太辛苦了：
他們幹的活太重。美國是領先實行機械化、自動化也是現今兩化很普及的國家，但是建築施工的兩極化卻非常明顯，許多搬運活兒靠的是肩扛人抬，砌築工程不僅使用很原始的錘子大鏟，磚石、砂漿等的垂直運輸還像五、六十年前中國工人使用的轆轤、甚至手工往上扔……勞動強度可想而知；
他們勞動的時間太長。其他行業一般實行一周五天工作製，每天工作8小時，建築業多是一周勞動6天，每天也沒有準確的上下班時間。根據我的觀察，結論是，在中國，每天早上起得最早的是背著書包上學的孩子，在美國，則是這些起早貪黑的建築工人，每天天剛亮，遠遠就可以聽到挖土機、鑿岩機的轟鳴，走近工地，則可見到亮著燈兒進進出出、爬上爬下的工人；
他們的工環境很惡劣。建築工程大多是露天作業，這本是許多人難以承受的艱辛，但對建築工人來說，風吹，雨打，日曬，都已成了家常便飯，天天，月月，年年，誰見過他們鑽進屋裏享受空調的？我曾作過“環境排序”，除了煤礦工人，就數建築工人的工作環境惡劣了。最苦是冬夏兩季。夏天不用說了，不幹活兒，僅在太陽底下曬這麽小小一會兒，都覺得受不了，蓋房工人露天幹活遭的罪兒可想而知了。這裏說個冬天的事兒：
一個 飄著雪花、朔風怒吼的冬日，我正坐在家裏埋頭筆耕，忽然聽到房後傳來篤篤的敲擊聲，抬頭一望，白雪茫茫中，一位工人師傅正在髙高的房頂上鋪設防水油氈瓦。房頂坡度很大，屋麵板上鋪著的防水油紙很滑，蒙上一層薄薄的雪花後，則是滑上加滑；肆虐的北風更是不停地撕扯著他的衣裳，妄圖把他掀下房頂。而他，僅憑係在腰間的一根安全帶，一隻手拿瓦、鋪瓦，另一隻手拿著汽錘進行敲打擊實……我被深深地感動了，心也緊張得忽忽直跳，向來不信鬼神的我，默默地向天求告：風兒，停停吧；雪兒，別下了……
他們的危險性也很髙。繁重，露天，髙空，注就了建築工人長期生活在相當危險的境地，時而出現的惡劣氣象更增加了室外髙空作業的難度和危險，工傷事故層出不窮，甚至有的付出了生命的代價(前些天就傳來一位工人從髙空架上墜落身亡的凶耗)！
他們的薪資相當低。他們從事如此艱苦危重的工作，薪資卻比其他許多工種低得多，前些年見到德克薩斯州達福地區勞工資料局的一個統計資料，一九九九年七月，該地區建築工人的平均年薪為26300美元，低於地質師、律師、計算機分析師、電機工程師、中小學教師、電工、貨車駕駛和護士，在高稅收、高消費的美國，這點錢隻能維持較低的生活，有的住工地附近的車箱集體宿舍，有的多人或幾家合租一套廉價公寓，工地午餐都是自帶的簡單盒飯……
喝水不忘掘井人。我無力為改變他們的現狀做出任何實際貢獻，但我懷著深深的感恩，發自肺腑地對這些師傅們說一聲：同誌們，辛苦了！
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