虛穀：晚清畫苑第一家
圖/虛穀畫像
虛穀(1823—1896)，清代著名畫家，海上四大家之一。初任清軍參將，因不滿朝廷統治，不願奉命攻打太平軍，後出家為僧，卻又不受佛門清規戒律的約束，“不茹素，不禮拜”，“惟以書畫自娛”。
常往來於上海、蘇州、揚州—帶，以賣畫為生，自謂“閑來寫出三千幅，行乞人間作飯錢”。與任伯年、高邕之、胡公壽、吳昌碩、倪墨耕等海上名家友善，其人一生穿過儒服、戎裝、官服、袈裟，最後靜靜睡在滬上關帝廟的畫案上，乘黃鶴西歸。
性情孤僻，非相處情深者不能得其片紙。他是繼漸江以後，新安畫壇出現的又一怪傑和書畫大家。被譽為“晚清畫苑第一家”。
虛穀早年學界畫，工人物寫照。擅花果、禽魚、山水，尤長於金魚、鬆鼠，他繼承新安派漸江、程邃畫風並上溯宋元，又受華新羅等揚州畫家影響，作品中對象的造型奇特，章法與眾不同。作品有蒼秀之趣，敷色清新，造型生動，落筆冷雋，別具風格。
他善於調理把握章法的中偏、正欹、平奇、虛實、輕重、藏露與布白。使畫麵空靈，有強烈的空間感。這在長條畫幅上表現尤為明顯，橫斜排列巧妙，氣勢浩大，敢於突破常規。平中求奇，從而達到靜中有動，虛實相生，生意盎然。
總的來說，虛穀的作品有“真、舍、直”三大特點，“真”即在對本質的東西把握基礎上又能加以大膽的主觀誇張，以達到更傳神的高超的藝術境界。
“舍”就是對造型的大膽取舍，虛穀的舍，來得狠，舍得妙，手法高明。“直”，其簡練的線條凝重，見直方組合，做到神似、傳種，而不是形似。
他作畫行筆用線是寧方勿圓，頓中見力，見棱見角，下筆肯定，有著強烈的個性。
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