印象派又稱“印象主義”，是19世紀60年代在法國興起的一個藝術流派，提倡在外光下直接作畫（印象派之前，上千年的歐洲繪畫都是在室內完成，風景畫也是根據一些速寫和素描在室內完成，色彩也是根據大自然的固有色加上環境色直接靠記憶和想象來完成），表現大自然的光暈水色渾然一體的直觀色彩效果，在藝術史上對後來現代主義的產生有重要的早期鋪墊作用。100多年過去了，藝術世界滄海桑田，經曆了50年的現代主義時期1900-1950和持續至今的當代主義時期，印象派的整體風格、對色彩的認識和技巧等，早已化整為零，成為現當代繪畫意識和概念中的很多基本要素，和其他各類藝術形式融合在一起，不可分離了。如果一個畫家還在以完整的印象派技法畫一張完整的人物畫或風景畫，那麽，他或者是一個美術院校的學生在做基本的繪畫訓練、寫生，或者就是一個完全的商業藝術家，因為在低端的商業畫市場裏，還是有很大量的風景作品，是用印象派的技法完成的。
再聊聊抽象派。抽象派幾乎和現代主義同時出現，而且在第一次世界大戰期（1914-1918）間就得到了很快的發展。
“抽象”是“具象”的相對概念。簡單地說，就是其追求目的和研究方向不再以具體的物象世界為對象，而是把以往繪畫語言中的線條、色彩、構成形式等等，單獨抽出來作為繪畫的表現目的。它其實不是一個畫派的名稱，而是泛指想脫離模仿自然的繪畫風格，在時間斷代史的時間段上，一般具體指的是1920年從超現實主義中形成的抽象概念，到美國50年代末逐漸式微的以美國藝術家波洛克為代表人物的抽象表現主義繪畫，抽象派有兩個高峰期，一是1930年代到二次世界大戰以後，二是在美國發端的抽象表現主義。
和印象派一樣，抽象派的各種主張和觀念都已經泛化，和其他後來的藝術潮流融合，成為現當代各種各樣的抽象藝術語中的重要組成部分。抽象繪畫曆史悠久，不但在學術氛圍超前、前衛指向很強的當代藝術中占有重要的地位，在當今的中低端歐美商業藝術市場中，也充斥著大量的抽象繪畫藝術品，足見歐美大眾階層對抽象藝術的結束程度。現在中國的以80後和90後為主的大眾商業畫市場中，也有越來越多的抽象繪畫了。
至於當今的當代藝術流派，早已千差萬別，流派的更替也呈現多層次多線索的發展和演化，但多多少少都流淌著印象派和抽象派的血液，真不是幾句話能說清楚的了。
