鄭和下西洋與“蘇麻離青”

鄭和下西洋與明代永樂青花瓷器

      鄭和下西洋在中外文化交流史上寫下了光輝的一頁。瓷器在這期間尤其發揮了重要作用，鄭和不僅給世界各國帶去了精美的瓷器，同時網羅回各國方物。對於瓷器最重要的貢獻就是蘇麻離青料的引進，從而使青花瓷器在永、宣時期出現了獨特的風格。鄭和下西洋，所到之處多為伊斯蘭國家，為了適應外銷，在瓷器上采用了大量的伊斯蘭風格的造型和紋飾。於是，鄭和下西洋使得永宣青花瓷器在與伊斯蘭藝術相互碰撞、融合中形成了新的特色，被公認為我國製瓷史上的“青花瓷之冠”，在中西文化交流史上留下了永不磨滅的光輝。
    
      一明初的對外政策
    
      明洪武初年，太祖因東南海上勢力未靖，倭寇又在山東、江蘇、浙江、福建偶有出沒，故在沿海實行海禁。成祖登基後，針對“緣海軍民人等近年以來往往私自下番交通外國”，下令所司“一遵洪武事例禁治”{1}。永樂二年（1404年）正月，“下令禁民間海船，原有海船者，悉改為平頭船。所在有司，防其出入”{2}。海禁政 策使得宋元以來發達的民間海外貿易迅速衰退。但明統治者又不甘心喪失其“天朝上國”、“世界中心”的地位，於是又實行了與海禁政策相配合的由官方控製的朝貢貿易。規定“凡外夷貢者，我朝皆設市舶司以領之…… 許帶方物，官設牙行與民貿易，謂之互市。是有貢船，既有互市，非入貢即不許其互市。”{3}其目的是造成“萬國來朝”、“四夷威服”的形象，同時作為“羈縻”手段籠絡海外諸國，造成有利於明朝安 全的國 際 環 境。通過一係列“厚往而薄來”的措施，吸引海外諸國紛紛前來朝貢貿易。在厲行海 禁的情況下，這是中國當時與海外諸國經濟往來的唯一渠道。但由於貢期、船數和貢道等的限製和其他原因，常出現缺貢不通的現象。所以明朝又不斷派出使臣出訪，攜帶大量貨物“賞賜”通好的國家，並帶回交易的貨物與受訪回贈的禮品，遊說受訪國派出使團免費搭船來朝。這一形式在鄭和下西洋間達到了高潮。鄭和下西洋打破了洪武時有來無往的局麵，使朝貢貿易更加開放，在一定程度上彌補了明初海外貿易衰落對中外文化交流的部分影響，對促使中國與亞非國家建立友好關係和貿易往來至關重要。在這當中，中國瓷器，尤其是青花瓷器在中外文化交流中發揮了重要作用。正因如此，日本當代著名學者三上次男在他的《陶瓷之路》中曾給瓷器以極高的評析，他認為“陶瓷是跨越中世紀東西方世界的一條友誼紐帶，同時也是一座東西文化交流的橋梁”。