上世紀40年代，張大千率眾弟子遠赴敦煌，臨摹敦煌壁畫。正在張大千聲譽日隆、人氣極高之際，傳出了他在敦煌破壞壁畫的消息。張大千在敦煌究竟有沒有毀畫？如果有毀畫之舉，又是為何？
□陸靈豔
1941年3月，張大千率領弟子與家人離開成都，遠赴敦煌，埋首藝術。在此之前，他對老友熊佛西說：“去敦煌，要安營紮寨住下來。搞不出名堂，不看回頭路。”這一去，到1943年11月才重返成都。在敦煌期間，張大千整理文物，為洞窟編號，臨摹壁畫276幅，這一切，均是在物質條件極端艱苦的情況下完成的。敦煌之行，開拓了張大千的眼界，對他的畫藝長進幫助甚大，其繪畫風格的變化，就是從敦煌之行後開始的。
張大千離開敦煌後，曾在蘭州舉辦過一次畫展，反響極大。年底回到成都，又於正月初一，借提督街一家銀行大樓舉辦“張大千臨摹敦煌壁畫展”,被譽為藝術盛事。此間，他還出版了《大風堂臨摹敦煌壁畫第一集》，擴大了敦煌藝術的影響。
許多人是通過張大千的畫作才認識敦煌壁畫的，並為這沙漠中寧靜卻躍動的美而感歎。陳寅恪高度評價張大千的敦煌之行：
敦煌學，今日文化學術研究之主流也。大千先生臨摹北朝、唐、五代之壁畫，介紹於世人，使得以窺見此國寶之一斑，其成績固已超出以前研究之範圍。何況其天才特具，雖是臨摹之本，兼有創造之功，實能在吾民族藝術上，另辟一新境界。其為敦煌學領域中不朽之盛事，更無論矣。
張大千聲譽日隆、人氣極高之際，傳出了他在敦煌破壞壁畫的消息，致使他的敦煌之行毀譽參半。張大千在敦煌究竟有沒有毀畫呢？如果有毀畫之舉，那他為何要幹如此這般的蠢事呢？對此，有以下幾種解說：
張大千為覓畫而毀畫
張大千率弟子們在第20號窟臨摹，注意力集中在一幅五代壁畫上，目光偶然落到右下角，看見早已剝落的一小塊壁畫下麵，內層隱隱約約有顏色和線條，他認為畫的下麵還有畫。當天晚上，張大千到上寺請教老喇嘛，老喇嘛說：“我幼年進廟時，老法師帶我去看壁畫，曾經對我說，莫高窟到處是寶，畫下有畫，寶中有寶。”
張大千和弟子們商量後，決定打掉外層，尋找裏麵的藝術珍品。他把外層的五代壁畫臨摹下來，然後剝落外層，下麵果然是一幅色彩豔麗、行筆敦厚的盛唐壁畫。
張大千陪於右任觀賞壁畫時，隨行人員不慎毀畫
重慶國民政府監察院院長於右任和高一涵在西北視察時，繞道敦煌，與張大千共度中秋。於右任的隨員、敦煌當地人竇景椿在《張大千先生與敦煌》一文中憶述道：
我隨於右老由蘭州前往敦煌，及駐軍師長馬呈祥等人。記得參觀到一個洞內，牆上有兩麵壁畫，與牆壁底層的泥土分離，表麵被火焰熏得黑沉沉的，並有挖損破壞的痕跡……從上麵壞壁的縫隙中，隱約可見畫像的衣履，似為唐代供養人像，大千先生向右老解釋，右老點頭稱讚說：“噢，這很名貴。”但並未表示一定要拉開壞壁一睹。當時縣府隨行人員，為使大家盡可能看到底層畫像的究竟，手拉著上層張開欲裂的壞壁，不慎用力過猛，撕碎脫落，實則因年久腐蝕之故。
張大千指使馬呈祥的士兵打掉外層壁畫
壁畫毀壞的消息很快傳到了陪都重慶，國民政府行政院立即發電報給敦煌縣長要求查明情況，並“轉告張大千君，對於壁畫，毋稍汙損，免茲誤會”。張大千在結束臨摹途經蘭州時，曾遭到國民黨軍事檢查站的檢查。5年後，張又被甘肅省參議會的郭某等人以盜寶及破壞壁畫為名控告，但沒有查到真憑實據。竇景椿在文章中為張大千辯護道因：
適有外來遊客，欲求大千之畫未得，遂向蘭州某報通訊，指稱張大千有任意剝落壁畫、挖掘古物之嫌，一時人言嘖嘖，是非莫辨。
對於敦煌壁畫被毀，張大千是否應該承擔責任？應該承擔怎樣的責任呢？
一種看法認為：張大千為一己之私，漠視珍貴的古文物，他的行為從客觀上講，是對敦煌藝術的破壞。
另一種看法認為，不論張大千是否破壞壁畫，我們首先要搞清敦煌這兩幅壁畫是否應該被打掉。
敦煌石窟的牆壁，是由戈壁灘的石子堆砌成的,在壁上畫畫,先要在石牆表麵塗上泥巴、石灰，鋪成牆壁。敦煌壁畫，由北魏到宋，曆代前來求神祝福者甚多，前人在牆壁表層畫滿了，後人在牆上再鋪一層泥巴、石灰，繼續畫，經曆若幹朝代，而今敦煌的牆厚厚的，形成了好幾層壁畫。
1981年《旅遊天府》第2期發表了石湍的《張大千並未破壞敦煌壁畫》一文，作者自稱在敦煌莫高窟工作10多年，據他親眼所見，張大千不僅沒破壞過敦煌壁畫，相反對恢複和整理敦煌壁畫藝術作了不容否認的貢獻。
著名的書畫鑒定家謝稚柳在接受記者訪問時，也提到這件事。他說：
我到敦煌之前，這兩幅壁畫的外層已經給張大千打掉了，所以我並沒有親眼看見打掉的過程，……要是你當時在敦煌，你也會同意打掉的，既然外層已經剝落，無貌可辨，又肯定內裏還有壁畫，為什麽不把外層去掉來揭發內裏的菁華呢？
謝稚柳從唐代郡縣設置情況及“墨離軍”((唐代一大軍鎮)等資料判斷“此窟當始於天寶五載(公元746年)後，成於十四載(公元755年)前”。謝稚柳在回答記者時說：“這幅壁畫對考據唐代藝術幫助很大。”謝稚柳的話是有權威性的。
張大千並不避諱此事，在《臨摹敦煌畫展覽目次》中也曾敘述此事：
莫高窟重遭兵火，宋壁殘缺，甬道兩旁壁畫幾不可辨認。剝落處，見內層隱約尚有畫，因破敗壁，遂複舊觀，畫雖已殘損，而敷彩行筆，精英未失，因知為盛唐名手也。東壁左，宋畫殘缺處，內層有唐鹹通七載(公元866年)題字，尤是第二層壁畫，兼可知自唐鹹通至宋，已兩次重修矣。
顯然，張大千認為果斷地“破壁”，對研究敦煌壁畫藝術史的斷代問題有所貢獻。(摘自陸靈豔著《民國名人未解之謎》，文匯出版社)
