上個星期剛說了買畫具的事，還有人問我畫具店的服務，在美國，毫無疑問，這些繪畫的材料商都是削尖了腦袋做生意的，怎麽會不好呢？
在大學的美術係，每個學期開學都會有很多品牌的商家通過網路了解到我們老師的信息，發過來很多材料目錄，還有打折的卡片，和印刷品，甚至聯係來學校舉辦材料的講習班。這個星期就正好安排了一家紙商的材料介紹，就安排在我的課堂上，而其實派來的講解員也並不是銷售人員，卻是兼職的藝術老師，就相當於他們出錢雇人幫我上一堂課了。
這位老師叫桑德拉，也是典型的美國畫家，從大學的藝術碩士畢業，在社區學院當客座，再做一些不同的兼差，自己在家裏畫畫，又有畫廊展賣作品，等等。 出門之前，她就寫信給我，告訴我到達的時間，其實還是太早，我沒有那樣早到的，就回信給她：我要十一點到，你慢點......可是她已經在路上了，沒有回信。隻好短訊給work-study的學生，說到了先接待一下。等我到學校的時候，果然她早已大包的材料推進了教室，離上課還有半個小時呢！可見她做事情的麻利，跟我們這裏一批女教師一樣的，每一件事都考慮得周到小心，上課前老早就布置起來，當然，她小心地問我這個可不可以動，那個可不可以用，謹慎得很。
她的講座時間還蠻長的，講解了紙的發明和工藝過程，當然離不開說到中國的四大發明，紙是如此關鍵的一項，開啟了以後所有發明創造的前提。我絕對相信她說一段這樣的故事，不是因為我這個中國人在坐而取悅於我，她的電腦幻燈演示內容是紙品公司製作的，就有這樣一張圖，指出了紙的發明來自中國，再傳播到歐洲，同時，她也提到了偉大的四大發明，尤其是印刷術，她自己是版畫專業出身，也尤其在意這一項。 講座的過程，基本上是她講，我的助手幫助她操作電腦播放。最後是演示她帶來的紙張的性能和使用，每一個學生都得到一本厚厚的樣本，可以實驗每一種紙張的性能，因為講座的過程中提到很多不同質料和工藝的紙張，也相應地發給大家不同的鉛筆、炭筆、色粉筆等等，每個人做下來自己的筆記和體驗，對以後選擇材料很有幫助。
最後的時候，桑德拉在台上展示了幾幅她自己臨摹的名家素描，同一幅作品畫在拚貼在一起的不同紙張上，可以看出不同的效果。她讓學生們上去做實驗，讓他們親手用同樣的材料在畫上“加工”，結果就鬧出尷尬了，學生們不曉得她的用意，是按照大師的畫的形態繼續畫，可能桑德拉自己對這幾幅畫還是很滿意的，可是學生們搞錯了，以為可以隨意在上麵畫，就差點把原畫毀了。
中飯的時候，我和桑得拉聊了很多藝術家在美國的生活，她很慶幸自己做生意有成就的老公，其實，都很不容易。
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