一年一度的全美國藝術院校會議，今年在洛杉磯召開。我不是喜歡開會的人，當然不去湊熱鬧，但是很多學校的教授都趕來，借機會會朋友，或者遊覽洛杉磯。波尼教授從西雅圖來，她是那裏的藝術學院的美術係主任，我曾經在那個學校做了三年的客座教授，很高興把她接到家裏來款待。
我開車到洛杉磯的downtown找她，在一個太熱鬧的地段，她剛剛結束她們弗吉尼亞大學的校友會，在街邊等我。雖然我明明地看到一輛警車就在那裏，這一段沒有可以停車的任何可能，為了不讓她失望，我還是停下來，走出來叫她，心裏想，即使警察上來給罰單也認了。她和幾個朋友看到我，都一起過來，一個個地介紹，我心裏想：完了，這樣拖延下去，真的要拿罰單了，......可是我們說完話，握了手，讓波尼坐進我的小車，再說再見，警察最終沒有上來打攪，可能他看得出來：我們有很久沒有見麵了。
我是由波尼介紹去西雅圖的，雖然即使客座教授，也經過了嚴格的麵試，從一大批人中選出來，我寫過一篇文章，當時還記下來有多少應聘信，現在模糊了，反正也不容易，主要是得益於先在那個學校教了一段，學生們都很歡迎，才有實際的教學成果的證明。當時離開西雅圖，到波士頓麵試我現在在洛杉磯的全職教授工作的時候，心裏七上八下，當時的條件，不容許我再跑來跑去折騰了，希望幾乎是零，可是波尼還是鼓勵我，說不管怎麽樣，試試看，可以了解美國高校聘用教授的流程，多一些經驗也好，所以就去了。當然，波尼也是為我寫推薦的幾個同事之一，盡管她也希望我留在西雅圖等待她的學校有空缺的位置申請，還是很吃驚我竟然很順利地被錄用了，並且非常地感慨她的學校損失了一個人才。
她坐進我的車，說你換了車了？！那個時候，我開的是PTCruiser，她記得很清楚，那個時候，我的大兒子不到三歲，小兒子不到一歲，我們獨立日還在她家過的，沒過幾天，就整個的家搬遷了。她說每次到Bellevue都覺得我們還住在那裏，現在Bellevue到西雅圖之間的公路收費了，一個往返要七美元，要是當時我在的時候這樣，一定要昏倒了。
她的學校在這幾年也在擴充，又和北京的中央美院在做交流，有兩個版畫的教授要去彼此學校做客座藝術家。她提到的人的名字我有點耳熟，時事變遷，很多的人事，忽近忽遠，真不知道老天的安排有怎麽樣的玄機，或許對我來說，知道等於不知道。但是有一個老的雕塑教授退休了，那是一個和我很談得來的老人。其他的消息就是她們學校的院長謝爾蓋也退休了，現在新的女院長是原來加州藝術學院的教務長，這和她的前任一樣，也是加州過去的，而那位前任的老院長謝爾蓋，竟然就是我們學校的前任院長，這是芭芭拉，現任的院長告訴我的，當時我頭都暈了，怎麽可能這樣巧？！所以在我來洛杉磯之前，終於去謝爾蓋辦公室拜訪了他。我說：我隻是偶然地看到洛杉磯那所大學的空缺，帶著試試看的心理去應聘，沒有想到那裏的前任院長早一步飛到西雅圖在我的上麵（樓上）已經做了院長，他聽了哈哈大笑。所以可能象波尼這樣的兩方麵的教授同事，會認為這簡直是一種交換，可是我這個當事人自己卻蒙在鼓裏，老天爺玩得太妙了。
波尼來到家裏，和我的妻子興奮地聊個沒完，她在路上已經困了，說每天起得早，可是這會兒象吃了興奮劑一樣。我終於說：波尼起得早，明天再聊吧。她去睡覺了。我叫妻子給我下個混沌吃，一會兒，混沌要好了，波尼出來，說：我聞到好味道了，能不能吃點？......這邊她和我們一起吃東西聊天，那邊兩個頑童溜進她的房間，找出她的iPad在那裏玩，真把我氣壞了。
第二天帶波尼參觀我的畫展，我的辦公室和畫室，又一路開過聖莫妮卡山，開過太平洋海濱大道，這些我日常生活工作和路過的地方，都是波尼在她的來信中經常說起要看看的，她生長在弗吉尼亞海灘，所以從Downtown接她回家的時候，剛跨過405，她就說：這裏是不是離海邊很近，我已經聞到了海風的味道。
其實我也曾經在弗吉尼亞海濱住過幾個月，我寫到過Bob和Ellie夫婦，就住在那裏。妻子和我當時在我所在訪問的大學的華人（台灣）教授家住，也去一家教會，是第一浸禮教會，這位教授是介紹我們參加的教會領導人之一。最近，他在來信裏還提到最近引起關注的林書豪，提到他的父母都是我們同一個大學的校友，他們一家都來過這家教會，而林的母親的妹妹，一直在這家教會，他說我們應該都麵熟的，可我想不起來了。畢竟離開弗吉尼亞有很多年了，連這位台灣教授的子女都已經從大學畢業工作了，他有兩個兒子，一個女兒，剛到西雅圖的時候，他的大兒子剛從賓大一個著名的經濟學院畢業，到微軟做比爾·蓋茨的秘書。其實，弗吉尼亞的華人圈子裏，也的確是臥虎藏龍，有好幾個理科的台灣教授，都通曉中國古籍，修養很高，在教會作講座，都會聯係古今，引經據典，頭頭是道。他們的子女，也都進的常青藤校。我和波尼也提到林書豪，她一點也不了解，還以為我在說姚明呢，其實，在我們學校裏，也沒有人提到過他，籃球並不是藝術圈太關注的。
短短兩天，沒有特別的安排吃飯應酬，等送她去機場回來，還是覺得挺累的，為什麽覺得累呢？因為短時間裏麵太多的回憶，關於弗吉尼亞的，關於西雅圖的，我發現回憶人生的過去，很容易覺得累，好像要在幾天裏要重新經曆這麽多年的故事；到咖啡店坐一會兒，竟然是一個學生在那裏打工，克萊爾，高挑而柔美的女孩，好了，我又回到加利福尼亞了。
(《在咖啡店》)
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