李鴻章一輩子勤勉不懈
就連與他政見相左的革命派領袖孫中山也佩服不已。
可無論從哪方麵說
李鴻章的個人努力換來的卻都是失敗：
興洋務，
受製於官僚體製，虎頭蛇尾難收大功 ；
改革軍事，
因甲午一戰敗於日本，二十多年苦心經營付諸東流 ；
辦外交，
屢遭欺淩，謗滿天下 ；
開創近代教育，
也因多方受阻而中途夭折……
李鴻章可謂地地道道的悲劇性人物。
然而，他的悲劇並非個人悲劇，
而是國家悲劇、民族悲劇、時代悲劇的縮影。
對此，梁啟超相當中肯地評價道：
“吾敬李鴻章之材，吾惜李鴻章之識，
吾悲李鴻章之遇。”
毛澤東也說他是
“水淺而舟大也”。
也不能說他一輩子事功徹底失敗，
縱觀李鴻章一生，
應該說是成功與失敗交織、喜劇與悲劇摻和的一生。
在他的倡導，或者說引導下，
清朝總算是掙脫了幾千年的傳統束縛，
在學習西方的道路上，
邁著艱難而蹣跚的腳步緩緩前行。
其實，李鴻章在中國工業化、
軍事西方化、教育近代化等諸多方麵，
隻要某一方麵獲得全麵成功，
近代中國乃至今日之中國，
都會發生扭轉乾坤的巨變。
舉例言之，
如果甲午戰爭清廷獲勝，
那麽就不是日本，
而是中國躍居世界軍事強國行列，
此後絕對不會出現海權喪失殆盡
列強頻頻入侵的局麵。
李鴻章有著常人難以企及的性格優點，
曾國藩說他
“才大心細，勁氣內斂”，
他身上的確有著一股子難得的韌性與忍勁。
他有一幅廣為人知的對聯：
“受盡天下百官氣，養就胸中一段春。”
別人罵他，
他從不為自己辯解，顯得十分超脫，
並將女兒嫁給曾經罵他罵得最凶的
清流派領袖之一張佩綸。
麵對各種政敵及反對勢力，
李鴻章從不退縮。
雖飽受罵名，四方樹敵，
但事情還是要做，與列強周旋不已，
力挽狂瀾，為救清廷於絕境，
不惜搭上老命一條。
李鴻章受人詬病最甚之一，
便是積有大量財產，
說他“富甲天下”。
時人作有一副對聯，
將他與翁同龢一同譏諷：
“宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒。”
李鴻章聚財斂財的確不假，
但他能夠做到公私分明。
他的資產，多為招商局、電報局、
開平煤礦、通商銀行等處的股份，
及上海等地當鋪、銀號的利潤所得。
而朝廷公款，並未貪汙占用，
在離任直隸總督時，
李鴻章曾將長期“截流”、
積存的八百多萬兩白銀，全部移交給繼任者王文韶。
據說這筆經費後來落入袁世凱之手，
成為他交結王侯、內外聯絡的特別經費。
盡管擁有大量資產，
李鴻章生活卻相當簡樸，
飲食簡單，個性嚴謹，
以致在外國人眼中，
他是一個典型的吝嗇鬼。
李鴻章對毒害中國的鴉片十分痛恨，
嚴複在他創建的北洋水師學堂任職時吸食鴉片，
常受到他的嚴厲斥責。
李鴻章病逝，
嚴複以理解同情之心送上一副挽聯
認為如果李鴻章的洋務運動、
軍事改革沒有多方掣肘阻撓，
就不會有甲午慘敗、庚子之禍 ；
而在唯有敵敗求和才能保全國家之時，
如果李鴻章不承擔主持和議收拾殘局之責，
士大夫們又要攻擊他隻求個人名節而誤國誤民。
在關於李鴻章的諸多評價中，
外國人最為持平公允，
他們一致認為李鴻章是
中國19世紀第一流的政治家、外交家，
將他稱為東方的俾斯麥。
在當年的萬國運動會上，
各國國旗伴著國歌依次升起，
輪到中國時，
卻隻有黃龍旗在寂靜中冉冉上升。
堂堂的大清帝國，竟連國歌都沒有一首，
場上響起了陣陣西人的嘲笑。
此時，
年過七旬的老人李鴻章站了出來，
步履雖然不甚穩健，
但神態毅然地走到黃龍旗下，
盡可能地挺直腰板，
亮開既不清脆也不高亢的嗓子，
滿懷深情地唱起一首他從小就唱得爛熟的歌曲——
家鄉安徽民間小調《茉莉花》。
喧囂歸於寂靜，
唯有李鴻章的聲音在運動場上回旋。
一曲唱罷，
雷鳴般的掌聲從四麵八方湧向這位不惜一切、
誓死捍衛祖國與民族尊嚴的老人。
關於李鴻章的不足與弱點，
隻要列舉，
一時間我們可以舉出許多。
比如他用人有虧，
任人唯親，隻重家鄉安徽人，
偏袒親戚門生 ；
他在甲午海戰中一味采取守勢，
缺少主動進擊的勇氣與銳氣 ；
他身上江湖味太濃，政客氣太重，
缺少曾國藩那樣的理學家的虔誠與忠信，
漠視“以修身為本”；
他強調辦實事，
不注重學問修養，
直到晚年才幡然省悟；
他恃才傲物，
一副大清天下，舍我其誰的派頭，
因此對同僚倨傲不恭，對部屬動輒訓斥，
對洋人也不例外地“輕侮”；
他知道中國內部許多腐朽真相，
就是不肯付出巨大犧牲著意改革，
比如在美國接受記者采訪時他曾經說：
“清國辦有報紙，
但遺憾的是清國的編輯們不願將真相告訴讀者，
他們不像你們的報紙講真話，隻講真話。
清國的編輯們在講真話的時候十分吝嗇，
他們隻講部分的真實……”
然而，
無論我們持何種觀點，
從何種角度看待、評價李鴻章，
都大可不必將“漢奸”、“賣國賊”之類的語匯加諸其身，
將近代諸多過錯與災難歸咎於他，
他為清廷做了一輩子的替罪羊，
最起碼在我們眼裏，
他仍然是一位值得敬重的老人。
李鴻章手跡欣賞
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