幾十年來，中國一直在有條不紊地主導越來越多的行業，從20世紀80年代的玩具和服裝行業，到今天的半導體和可再生能源。中國現在生產三分之一的全球製成品，超過美國、德國、日本、韓國和英國生產的總和。來自這些商品的貿易順差相當於整個中國經濟的10%。
這些出口的不斷增長已在中國最大的貿易夥伴中引發了關於其製造業“產能過剩”的擔憂。美國和歐洲的最高領導人已開始呼籲中國減少向世界出口，並增加進口。拜登總統周二大幅提高了美國對中國進口電動汽車、太陽能電池板和其他高科技製成品的關稅。
中國的產業政策有個始終如一的重點。
差不多在十年前，中國啟動了一項名為《中國製造2025》的雄心勃勃計劃，目標是讓中國在10個先進製造領域用本國製造的產品取代關鍵的進口產品。國家控製的銀行係統將貸款引導到這些關鍵行業。
十年很快就要過去，中國國內的經濟正在受到主要是來自房地產市場崩潰的拖累。政府領導人已下令增加對其中許多製造業部門的貸款，以彌補消費者支出放緩的影響，同時加大出口力度。
對中國的經濟政策製定者來說，這個戰略並不陌生。
這個戰略的運作方式是：監管機構限製中國家庭的投資選擇，於是老百姓隻好把大量的錢存入銀行，盡管存款利率很低。然後，銀行把這些資金以低利率貸給初創公司和其他企業。據中國央行的數據，工業淨貸款大幅增長，已從2019年的830億美元增加到去年的6700億美元。
中央政府指示地方政府為重點行業提供幫助。幫助的形式包括為工廠提供廉價土地、為貨運車輛修建新的高速公路，以及高速鐵路和其他基礎設施。
位於德國基爾的基爾世界經濟研究所在一項研究計算顯示，中國政府2022年為超過99%的中國上市公司提供了直接補貼。
中國壓低工廠工人的工資，這有助於提高本國製造商的競爭力。中國的戶口製度限製了農村家庭搬到城市永久居住的能力，如果農民能獲得城市戶口的話，他們將有資格享受更好的勞動福利。中國禁止獨立工會，警察會逮捕有意組織者。
補貼項目幫助了中國許多行業的增長，引發了美國和其他國家對本國工廠的工作崗位可能流失的擔憂。美國的關稅目前針對的是中國一些規模最大、增長最快行業的出口。
汽車出口快速增長。
汽車行業是中國如何能夠如此迅速地獲得製造業主導地位的一個典型例子。
僅四年前，中國還是一個汽車出口弱國，每年隻向中東和其他不太富裕地區的市場出口100萬輛廉價汽車。現在，中國已大大超過了日本和德國，成為全球最大的汽車出口國。中國現在每年出口的汽車、運動型多用途車、皮卡和貨車接近600萬輛。
這些出口車中的四分之三（尤其是出口到俄羅斯和發展中國家的）是汽油發動機汽車，中國國內想買這種汽車的人較少，國內的電動汽車售價較低，而且給車充電要比給車加油便宜。
中國的領導人已在過去15年裏為純電動汽車的研究和生產提供了大量補貼。
中國的純電動汽車製造商正在擴大它們的產能，建造將這些汽車運往遙遠市場（尤其是歐洲）的船隊。汽車製造商今年將在中國推出71款電動汽車，其中許多配有大量先進功能，但售價卻低於西方同類配置的汽車。
中國目前在電動汽車電池生產上處於世界領先地位。
中國在電動汽車電池生產上起步時曾遠遠落後於西方，而中國官員們知道這一點。
中國政府早在2011年就開始要求西方公司把關鍵技術轉讓給它們的中國合作夥伴，如果它們想讓中國消費者在購買進口電動汽車時獲得與國產電動車相同的補貼的話。要是沒有補貼，通用汽車和福特等製造商將無法與中國製造的電動汽車競爭。
跨國汽車製造商做出的回應是向韓國供應商施壓，讓它們在中國建廠，韓國當時曾在電動汽車的電池生產上領先。中國政府在2016年進一步宣布，即使是中國製造的電動汽車，它們需要使用中國公司擁有的工廠生產的電池，才有資格獲得政府為消費者購車提供的補貼。這個政策導致汽車製造商（甚至包括韓國的現代汽車）放棄了韓國電池製造商在中國的工廠生產的電池，將合同轉給寧德時代等中國電池製造商。
中國公司目前為全球大部分電動汽車生產電池。電池技術在過去幾年的突破意味著電動汽車的續航裏程更長。
根據華盛頓的研究團體大西洋理事會的一份新報告，中國的鋰離子電池出口額已從2019年的130億美元躍升到去年的650億美元。這些電池中有近三分之二出口到歐洲和北美。其餘的主要銷往東亞，通常在那裏組裝成產品後，最終銷往歐洲或北美。
中國轉向太陽能以減少對石油進口的依賴。
中國長期以來一直將太陽能電池板作為首要任務，以減少對進口石油和其他化石燃料的依賴，這些進口使用由美國、或中國的另一個地緣政治對手印度控製的海上航線。中國太陽能電池板的產能在2008年至2012年間擴大了十倍，導致世界太陽能電池板價格下降了約75%，也導致了美國和歐洲的許多工廠關閉。
隨著太陽能電池板的價格暴跌，中國的三大生產商遭受了自身的財務崩潰，讓銀行背負了貸款損失。中國規模較小的競爭對手們隻需用比當初的建設成本少得多錢就購買了它們的工廠。這些第二代的公司後來能以更低的成本製造太陽能電池板，並投資尖端技術研究。
中國的公司現在幾乎生產世界上所有的太陽能電池板。中國的光伏電池出口在過去四年中增長了一倍多，去年達到了440億美元，拜登政府正在提高對中國光伏電池征收的關稅。中國也在以兩倍的速度增加本國光伏矽片的出口，光伏矽片是光伏電池的關鍵組成部件。
美國對芯片出口的限製促進了中國改變做法。
美國的出口管製限製了向中國出口最先進的半導體及其製造技術，這類產品約占半導體市場的5%。但在政府巨額補貼的幫助下，中國企業已在占該市場95%的其他產品上變得更具競爭力。
中國製造的芯片被用於西方的各種設備，包括許多汽車。就連汽車的汽油發動機通常也由中國製造的半導體控製。
西方為什麽現在要采取行動？
美國今年11月的大選已給拜登總統帶來了政治壓力，讓他需要表現出他正在對中國采取強硬立場。
貿易問題也已與安全擔憂緊密聯係在一起。俄羅斯對烏克蘭發動的戰爭正在讓人們看到，戰爭的勝敗也許部分取決於哪一方能製造更多的無人機、炮彈和車輛。
中國聲稱，本國不斷增長的貿易順差是中國企業提高競爭力的合理結果。
歐盟歐華代表團團長庹堯誨(Jorge Toledo Albiñana)不同意這個說法。他在上周的一個講話中說，“在歐洲，作出反應的壓力越來越大，因為人們普遍認為，我們的公司和投資者麵臨的不公平競爭在日益惡化。”